然而，谢蕴昭走到门口，却正好碰见一队人搭着梯子，把“沉香阁”的牌匾取下来。门口两侧原本应挂有对联，现在也只剩了两道长长的印子。
    周围还有路过的人在感叹：
    “沉香阁居然倒了。当年那合香大会的盛景，还历历在目……”
    谢蕴昭连忙摆出个笑脸，回身把人拦住：“劳驾问一声哩，听说沉香阁是天下第一香铺，怎么会倒了哩？”
    被拦下的是一名头戴纶巾的文人，看着很好脾气的模样。
    “小郎，你是外地人吧？”他叹气说道，“沉香阁的确是平京老字号，百年老铺啊……可前段时间，有官兵上门搜查，好像说沉香阁的老板和什么大案有关。闹到最后，沉香阁的老板被打了一顿撵出去，这产业也被没收充公，划归旁人了。”
    “啊？还有这种事哩？这不是欺负人……”
    “嘘——嘘！小郎慎言！”文人被吓了一跳，忙左右看看，摆摆手，急急走了。
    害怕议政，竟然怕到这个地步？谢蕴昭心中疑云丛生。
    她想一想，又去和那队拆牌匾的工人搭讪。得到的回答和文人差不多，只有个人说漏嘴，提到了一句“白莲会”，紧接着便被其他人紧张地制止了。
    可是沉香阁中大多是修士，负责人郭衍更是归真境高人，怎么会被打一顿赶出去？
    谢蕴昭心情又沉重了几分。
    但她面上不显，还咋咋呼呼地惊呼：“啊，老板死了吗？完哩完哩，我有要紧事要找老板哩，完哩完哩……”
    “谁说死了？老板明明……”
    “阿武！”一个小头头模样的精装男人打断兄弟，盯了谢蕴昭几眼，“你找老板什么事？”
    “是很要紧的事哩！我听我那死去的亲娘说，沉香阁的老板当年能够起家，就是带走了我家后院里挖出来的沉香！”谢蕴昭义愤填膺，叉着腰把土味腔调嚷得满天飞，“他赚了大钱，很应该分我和我死去的亲娘一半哩！你说要紧不要紧哩！”
    她“哩哩哩”地把小头头听得脑壳痛。
    “什么胡编乱造的打秋风穷酸……”
    “你说什么哩！”
    “我说！”小头头咳了一声，“那沉香阁的郭老板被打了一顿撵出去不假，但他还在平京城。听说住在下京区，天天喝那几两猫尿，醉得一塌糊涂，连以前相好的娘们儿都给他吃闭门羹了——是不是啊？”
    男人们哄堂大笑，把空气都笑成了暧昧的黄色，活像这简短的一句话就让他们生出无限遐想，探得无数香闺艳闻。
    “什么，他还在？那我要去找他哩！多谢你们哩！”
    小头头止了笑，眼中闪过一抹精光：“你去找个穷酸干什么？”
    “叫他把我那死去的亲娘的沉香还来！”谢蕴昭愤愤不平，“一块沉香也值老钱了哩！”
    男人们又哄笑：“那他还不出来哩？”
    “那我……我也把他打一顿，给我那死去的亲娘出气哩！”
    人们哈哈大笑，也有过路人面露厌恶，暗中啐一口，快步离开了这暴露人性丑恶面的现场，还有那个一口土话的外地人——外地人嘲笑平京本地过去的大老板，这叫什么事！
    谢蕴昭又打听了一番郭衍在下京区的住址，这便急急忙忙地奔去了。
    小头头慢慢收了笑，眯眼打量她的背影，再伸手狠狠拍了一下兄弟的头：“还傻笑个屁！赶紧的，去给‘那边’报个信，就说有人去找郭衍了。”
    被砸头的男人缩缩脖子，一溜烟跑走了。
    谢蕴昭钻进人群，目光悄然往后瞥了一眼。她估计了一下从这里到下京区的距离，四下打听一番，很干脆地找了架公用马车，说了目的地，付了三十个铜板，便坐在车里等启程。
    公共马车是平京城里的普通人最主要的代步工具。世家用牛车，小官有专用马车，富人乘轿。而对无钱购置代步工具的普通人而言，公共马车就是最好的选择。
    由此也产生了“车行”这一产业。
    现在谢蕴昭所乘坐的马车就属于“连夏车行”。招展的旗帜角落有个“沈”字，代表这家车行是沈家的产业，或者得了沈家的庇佑。
    既然用畜力拉车，粪便和干草的味道就驱之不散。谢蕴昭闭了气不闻，大大咧咧地靠在脏兮兮的马车窗边，面上一派闲适，看着和周围的平民一般无二。
    她感觉到有隐秘的目光从她身上掠过。
    从她在街头打听沉香阁老板开始，她就察觉到了这一注视。
    假如不是她的神识异常敏锐……她很可能发现不了这种注视。这个发现令谢蕴昭更感警觉。
    她垂头闭目，假装打盹，手里牢牢抱着不新不旧的刀，一副孤狼模样。
    很快，随着一起鞭响和一声“吁”，马车震动几下，启程了。
    一路走走停停，窗外的景色渐渐变换。飞檐变为平顶，白墙变为灰色土墙，人们的衣衫也渐渐朴素；最后，四周最气派的，就只剩了脚下这宽阔平整的大道。
    刚是过了正午的时间，一间间房屋被照得耀目，顶上袅袅的炊烟也恍惚像是被太阳蒸出来的白气。
    赶车的和乘客闲聊，说今年的夏天大约会很热，还说到七月的花会不知多么热闹，到时一定有很多热闹好玩的事，说不准还能看见达官贵人。所以现在要尽量存点钱，到时候好带家人看热闹。
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