说实话，她也觉得自己和艾斯法尔相处的时候最合拍，最不需要遮掩真实的自我。这种轻松自在的感觉，从匕首先生那里一直延续到了现在，甚至，这种交情还会继续保持下去。
    于是，裴湘也笑吟吟地描述了自己的感觉，积极回应同伴给予的肯定。
    艾斯法尔听到裴湘坦言道，她同样觉得他们两人之间最有共同话题，并且日常相处起来没有丝毫隔阂，顿时十分满意地点了点头。
    他暗道，事实果然胜于雄辩，年龄差什么的从来不是人与人之间的交往鸿沟。况且，裴湘之前还给他讲过一条一千多岁的白蛇和一个二十多岁的人类成婚的故事，先不管故事结局如何，至少那对相差千年的夫妻还是很恩爱的。
    ——可见有些观点过于片面，不具有普遍指导意义。
    想到这里，艾斯法尔那一身矜持稳重的气质中就释放出了几丝轻松愉悦的气息，惹得裴湘看了他好几眼，同时，她暗暗感叹，没想到自己的这份认同会让艾斯法尔如此高兴。
    “既然如此，我以后可以直白一些，多说些甜甜的心理话，让好朋友每天都有一个好心情。”裴湘在心里做了决定。
    次日，当艾斯法尔给裴湘“普及”深海年轻一代不太富裕的经济状况的时候，裴湘收到了劳伦斯老先生的来信。
    “白鲨族历来没有多少积蓄，许多年满五十岁成年离家的白鲨族青年经济状况不佳，连一处像样的住所都没有。稍稍有些经济头脑的，能勉强购置贝族搭建的平层建筑，但大多数都住在逼仄少光的海螺筒楼中。当然，还有更穷的，只能用海草搭建简易帐篷……”
    “哇，太好了，”裴湘的一声欢呼打断了艾斯法尔的话，她扬着手中的信函高兴地说道，“艾斯法尔，劳伦斯先生说，劳里和乔订婚了！看，这里写着，他们决定尽快结束欧洲旅程返回家乡，并且，如果一切顺利的话，婚礼会在明年六月举行。”
    艾斯法尔记得裴湘说过，等乔和劳里结婚了，他们俩就可以准备返回魔法大陆了，所以，他也觉得这是个非常好的消息。
    读完整封信后，裴湘向艾斯法尔复述了劳伦斯老先生写下的几件趣事，然后话题一转，接着艾斯法尔之前的话继续说道：
    “其实，对于人鱼公主们来说，丈夫没有房子也不是什么大不了的事。在我的记忆里，小公主艾米不仅有房子，还有一个漂亮的小花园，并且，房子的地段儿非常好。那里紧挨着人鱼国王的宫殿，是人鱼海国中魔力最充沛的区域。
    “再有就是，如果另一半没有房子的话，正好可以住进公主们那个带花园的大房子里。这样一来，人鱼国国王也会很高兴的，因为女儿们没有因为成婚就远离他。你知道的，咱们的海域实在是太过宽广辽阔了，即便有魔法，有些地方也不是可以轻易到达的，比如深渊、大海沟、黑暗珊瑚林和被封印的海皇宫一带。”
    拥有海皇宫的艾斯法尔：……
    在劳伦斯老先生等人返回家乡前，裴湘和艾斯法尔离开了纽约。
    回到熟悉的小镇上之后，裴湘继续借住在劳伦斯大宅，而艾斯法尔则要和赫梅尔家的人待在一起。
    “我有些不习惯。”离开前，艾斯法尔直白说道。
    “不习惯什么？”裴湘询问站在岔路口前的海族之主。
    “从沉睡中苏醒过来以后，我就一直和你离得很近，我们可以随时沟通交流。恢复记忆后，我们也住在相邻的房间里，白天几乎都待在一起的。现在却忽然要分开了，感觉很突兀。”
    裴湘颇为理解艾斯法尔的感受，刨除失忆的那段日子，她的身边一直有艾斯法尔相伴。无论是匕首先生还是小精灵翠翠，他们两个都是形影不离的。恢复记忆后，因为当时住在旅馆中，所以两人之间的距离并没有被拉开，夜间也只是一墙之隔而已。
    但现在……社交礼仪和习俗让他们必须保持适当的距离，不仅不能继续住在一处了，就连白天的拜访也该是有正当理由的。因为在旁人眼中，他和她是……没有血缘和法律关系的男人和女人。
    站在分别的路口，裴湘忽然若有所悟，望向艾斯法尔的目光中开始多了一些新的东西。
    她第一次如此清晰地意识到，艾斯法尔是一位可以相恋相爱的男性，他不仅仅是匕首先生、小精灵翠翠，亦或者是一个需要她教导照顾的小男孩儿。
    安顿几日后，裴湘又恢复了往日的生活步调，同时也恢复了她和艾斯法尔每天两小时的教学日常。不过，教学的形式和内容都发生了改变。
    艾斯法尔继续之前在魔法大陆上的习惯，旁观裴湘学习魔法知识并偶尔指导点拨一些关键之处，同时，裴湘也不再教授艾斯法尔某些基础文化知识，而是集中精力和他深入探讨自己掌握的一些技能。
    等到布鲁克和梅格家的双胞胎出生后，劳伦斯老先生终于带着劳里和乔回来了。且不说重聚的亲朋好友们如何欢聚谈笑、如何诉说对彼此的思念之情，只说劳里和乔这一对新鲜出炉的未婚夫妻。
    劳里如今不再是离开美国时的那个忧郁青年了，他又重拾了年少时明朗轻快的笑容，可又比之前多了几分成熟稳重的气质。用他自己的话形容就是，他现在既是乔的大男孩儿特迪，也是乔的知己爱人西奥多·劳伦斯先生。
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