“上次来拜访的时候，我听罗德里和伊莉莎提过，你希望成为一名海军军官，是真的吗？”
    艾斯·赫梅尔毫不犹豫地答道：
    “我喜欢大海，也想出人头地。以我的出身背景，投身海军也许是非常不错的选择。”
    裴湘望着男孩儿眉目间的冷静沉着，忽然把他和梦中的翠翠彻底区分开了。那个存在于她幻想猜测中的娇弱软萌小精灵形象已然烟消云散，取而代之的，是如今近在眼前的艾斯·赫梅尔，这个在困苦中坚强成长的孩子。
    “艾斯，我有一个提议，你愿意答应我吗？”
    小赫梅尔忍住了即将脱口而出的“可以”，静等裴湘进一步解释。
    裴湘眉眼弯弯，没有立刻说明她的提议是关于什么的，反而佯做委屈地叹道：
    “鉴于本人已经被一位骄傲的小先生拒绝过一次了，如果再次被拒绝的话，自尊心肯定要受伤的。唉，我又有些不敢说出第二个提议了。”
    若是旁人这样表现，脾气冷淡的艾斯不会有什么触动。但此刻面对裴湘这个让他心生亲近的朋友，他就多了许多耐心和不忍。
    在裴湘流露出委屈的神情时，他的心底就蓦然响起了一道自问自答的声音：“她还只是个小姑娘，又没有多少坏心眼儿，有什么提议不能满足她呢？别犹豫了。”
    忘记了自己真实年龄的艾斯深以为然地点了点头，他对着裴湘露出了一个浅浅的微笑，主动开口说道：
    “你说吧，只要我能做到，我都答应你。”
    这话让裴湘讶异扬眉，她绝对没有料到，自己能得到这样大方的答案。
    ——还以为会被嫌弃或者冷淡以对呢。
    “真的？”
    “我承诺。”
    艾斯其实也有些诧异于自己刚刚的回答，可是某些话说出口之后，他倒是没有任何后悔感觉，反而觉得事情本来就该这样。
    裴湘眸光微转，暂时没有继续探究艾斯·赫梅尔改变态度的真正原因，反而趁此良机提出了自己要求。
    “艾斯，你想多学一些东西吗？我可以教你，大概涉及……语言、艺术、打架的技巧和有关航海的知识。”
    话音刚落，艾斯就坐正了身体，眉宇间流露出了一抹真正吃惊的情绪。
    “教我知识？”
    裴湘颔首，又考虑到艾斯需要赚钱养家，便接着补充道：
    “如果你信得着我，就跟我学，每天两个小时。其余的时间你可以自由支配，但请完成我当天布置下去的课业。”
    艾斯忍不住站起身来，目光一瞬不转地瞧着裴湘，声音因为情绪不稳而略显干涩：
    “我能感觉到，你很厉害，你的身手……和你的外表不符。你懂许多平民难以接触到的知识，我听人们谈论过你，所有人都相信你之前接受过最好最精良的教育，也许在某些领域还有些缺失和不足，但那绝对是因为年龄尚小和个人兴趣的关系，失忆之前没有多加涉猎。”
    裴湘笑吟吟地回望男孩儿，耐心等着他的最终答案。
    对于上不起学也没有时间去学校的艾斯来说，裴湘的提议简直就是雪中送炭，他没有理由不答应。
    “我会珍惜这个机会的，艾米小姐。可我能做些什么来报答你呢？”艾斯目光灼灼，脊梁挺直。
    “也许现在不行，”裴湘知道对面的孩子自有一腔真诚与骄傲，便用略带激将的口气说道，“可等你羽翼丰满的那一天，你一定会带给我荣耀的，对吗？”
    “我会的。”艾斯清晰而缓慢地保证道。
    裴湘朝着艾斯伸出手，嫣然道：“前程远大的艾斯·赫梅尔先生，预祝你将来得偿所愿。”
    艾斯格外认真地看了裴湘一会儿，然后才稳稳地握住她的手：“我们都会得偿所愿的，艾米小姐。”
    这天之后，裴湘每天都会花费两个小时的时间教导艾斯·赫梅尔。她不仅教他文化知识，还教他习武健身，教他如何高效运用好一身远超常人的力量。
    在教学的过程中，裴湘也渐渐察觉到了艾斯·赫梅尔隐藏的一些秘密。
    比如，他的身体力量并不是只和成年人相仿，而是远超成年男性。又比如，艾斯·赫梅尔有着非常不科学的自愈能力，旁人需要十天半个月才能养好的伤势，他只需要一两天就恢复如初了。
    但所有不平凡的真相都被这个孩子刻意隐藏了。裴湘有时候会想，若不是生活所迫，那个孩子也许连一丝一毫的异样都不会在人前展露。
    春光易逝，夏日炎炎，裴湘的生活越来越充实忙碌。
    除了教导艾斯·赫梅尔这件事以外，她还有许多事情需要费神。比如研究如何卖画赚钱和文字投稿，比如必不可少的社交生活和人情往来，比如重新掌握梦中“学到”的技能，比如继续探索自己的过往身份。
    前几项都进行得比较顺利，但有关找回记忆这件事，却已经停滞不前了。自从她梦到给小精灵翠翠缝制衣物的那些画面后，就再也没有回忆起类似的生活场景和温馨片段了。
    若是之前，裴湘也许还要多遗憾叹息一会儿，可当她开始教导艾斯·赫梅尔以后，就越来越没时间琢磨那些被忘却的往事了。
    因为那孩子实在是天资极佳，吸收掌握知识的速度堪称恐怖。
    为了不沦落到坐吃山空的尴尬境遇，当然，也是因为被激发了不服输的斗志，裴湘开始大量吸收起新知识来。一时之间，劳伦斯家的书房成了她的常驻之地。
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