裴湘心中冒出了一串酸涩的小气泡。
    想到种种巧合，裴湘掩唇思索，如果艾斯真的是翠翠的话，他这算是终于长大长高了？还有，他还能不能找回之前的记忆？
    当日上午，裴湘和贝思一起去拜访了赫梅尔家。
    路上，贝思给裴湘详细介绍了一遍赫梅尔家的情况，说得最多的还是他们家最大的女孩子络珊和那个最小的婴儿。
    “七个孩子，络珊·赫梅尔是第二个孩子，也是最年长的女孩子，一般负责在家中照料更小的弟妹，”贝思掰着手指数道，“老三是罗德利，老四叫伊莉莎，接下来是双胞胎海因里希和明娜，然后就是最小的那个，目前还没有取名字。”
    裴湘侧头问道：“贝思，你怎么很少提及他们家最大的那个孩子？”
    “哦，你说艾斯吗？”
    贝思放慢了步子沉思片刻，才温声细语地解释道：
    “坦白来讲，我没怎么和他说过话。之前……我是指去年圣诞节的时候，我们第一次去拜访他们家。艾斯那时候就在生病，一直昏昏沉沉的，需要卧床静养。
    “后来，等到他慢慢好转了，又正好赶上你和艾美落水，那段日子我减少了去赫梅尔家的次数。最近这段时间，我每次去拜访他们家的时候，络珊他们都说艾斯出去找零活了。”
    “他才十一岁，就要帮着赫梅尔太太养家，这可真不容易。”裴湘叹道。
    贝思连连点头，语气柔和地称赞道：
    “真的非常厉害！如果是我的话，单是和陌生人说话就让我为难不已，更别提到处去找零活赚钱了。”
    两人说着话，就来到了赫梅尔家，开门的是十岁小姑娘络珊，她穿着一条不太合身但挺干净的褐色裙子，怀中抱着一个瘦巴巴的小婴儿。
    “贝思，真高兴见到你，哦，你是……艾米……梅瑞狄斯小姐，你好，快请进。”
    裴湘含笑道：“叫我艾米就好，我可以喊你络珊吗，可爱的小姑娘？”
    “当然，当然，谢谢你，”络珊一开始有些局促，但因为贝思在一旁而裴湘的笑容又很真诚，便很快放松了下来，“艾米，我是络珊。嗯，我是说……很高兴认识你，还有，谢谢你和贝思来看望我们。”
    这时，络珊怀中的婴儿哭了起来，小姑娘连忙低头哄孩子，而其他几个年幼的孩子也都纷纷跑到了贝思身边，围着她叽叽喳喳地说话。
    贝思连忙把赫梅尔家的孩子们介绍给裴湘，又把裴湘的名字告诉给了几个小朋友。
    裴湘的视线扫过整个房间，意料之中，她没有见到艾斯。
    “你哥哥呢？”裴湘问年纪稍稍大一些的伊莉莎。
    提起最大的哥哥，伊莉莎的深棕色大眼睛里闪着自豪崇拜的亮光：
    “艾斯、哥哥去工作了。他赚钱给大家、买面包和、和牛奶，非常腻害！”
    裴湘顺着伊莉莎的称赞点了点头，表示自己也认为艾斯十分棒。
    伊莉莎顿时露出了一个大大的开心笑容。
    她轻轻地拽了拽裴湘的裙子，把她领到了一个角落里。那里有一张看上去很结实的旧木桌子，桌子擦得干干净净的，上面整整齐齐放着三本半新的书册和一摞旧报纸。
    “艾斯哥哥自己识字、画画，然后、教我们。”
    裴湘沉默了一下，低头询问伊莉莎：“我可以翻阅一下这些书籍和报纸吗？”
    伊莉莎犹豫了一下，回头看向姐姐络珊。络珊把小婴儿交给三弟罗德利，快步走到裴湘身边。
    裴湘又温声说了一遍自己的请求。
    络珊笑着点了点头，爽快地说道：
    “这没什么。艾斯说过，他不在家的时候，我们也可以翻看这些书本和报纸的，只要不弄坏弄乱了，都行。”
    裴湘立刻保证，自己会小心对待这些印着文字的书册报纸的。
    “艾斯上过学吗？”裴湘翻看书本，发现里面留有阅读过的痕迹。
    “没有，以前爸爸在的时候，偶尔教过我们读书，但我总是记不住。可艾斯哥哥他很聪明，病好之后，他还记得爸爸教过的东西，然后，嗯，在外面工作的时候，他又学习到了许多新知识。他现在已经可以照着书给我们读故事了。”
    抱着婴孩儿的罗德利在一旁搭腔道：
    “是的，大哥特别聪明，我觉得他比上过学的人都聪明。”
    伊莉莎笑嘻嘻地补充道：“哥哥说，要当、当海、海官……”
    “笨丫头，是海军军官！哥哥肯定能当上的，还能当大将军！”
    裴湘把翻阅过的书本小心翼翼地合上摆好，又打开艾斯搜集的旧报纸，发现他已经在关注一些军政方面的新闻报道和相关评论了。虽然……他大概只能看得半懂不懂，因为在许多比较长或者生僻的词汇下方，都有一道细小的划痕。
    裴湘和贝思在赫梅尔家逗留了一个多小时，帮几个孩子缝补了一些衣服之后，又留下了一些食物，才微笑着告别离开。
    下午，梅格从莫法特家回来了，马奇家顿时热闹起来。
    在和大家分享完自己这十四天的见闻后，梅格忽然想起离开莫法特家前听到的一件事，便叮嘱姐妹们最近出门时一定要注意人身安全。
    “我和莎莉离开前，听到莫法特家的仆人们都在谈论一件祸事。昨晚，女管家的一个亲戚给莫法特家搬运完东西后，被人打晕在一个小巷子里，并且，他的左手被袭击者硬生生地打折了。今天一大早，那人就被送到了安德鲁医生那里救治，据说醒来之后精神很不好，一直喊‘我错了’。”
    --