裴湘在门外扬声回答乔的问题，并语气轻松地自我调侃道：
    “准确来说，由于我的那一段非凡的落水失忆经历和至今成谜的身份背景，我已经得到了这附近所有人家的关怀和安慰。我很高兴大家没有把我当成女巫或者吸血鬼避之不及，而是满怀善意地认为，我一定是出身某个古老家族的落难贵族小姐。”
    这话惹得乔“哈哈”一笑，而艾美则异常笃定地分析道：
    “要我说，你肯定是落难的贵族小姐。劳里说你的骑术棒极了，还是百发百中的神箭手，反正，我认识的女孩子里还没有谁像你一样会那么多种才艺呢。”
    屋内，乔故意撩拨总爱一本正经的小妹妹，她笑嘻嘻地问道：
    “敢问见多识广的艾美·马奇小姐，你迄今为止见过多少女孩子呀？”
    艾美轻哼一声，口齿伶俐地反驳道：
    “肯定比你认识的多。乔，你只喜欢男孩子的游戏和窝在阁楼里看书写剧本，又怎么可能结识许多举止优雅的姑娘？我敢保证，你肯定不认识罗斯家的海伦和瑟琳娜，但我上学的时候就和她们两姐妹交换过腌酸橙了。即便我现在不去学校了，她们也一定记得这份友谊的。”
    “罗斯家的姑娘们……”乔往行李箱中放好梅格的衣物，同时认真地思索了一会儿，发现自己果真不怎么记得他们家的两个小女儿了，“好吧，艾美，你是对的，不过……”
    乔的话被打断了，检查完舞会裙子的梅格走进屋内，出声管教顽皮的妹妹：
    “哦，乔，不要耸肩膀，你这个动作太粗鲁了。”
    乔随即比划了一个“不会再犯”的手势，可是这个动作似乎比之前的耸肩膀还充满了男孩子气。见状，艾美不客气地笑出了声并对着乔做了个鬼脸。
    梅格立刻板起面孔严肃地看着两个妹妹，可她的模样太过娇美温柔，根本没有长姐的威严。
    走在梅格身后的裴湘接收到乔和艾美的“求救”视线，莞尔一笑。她朝着安静腼腆的贝思眨了眨眼，含着笑意的视线落在了那些精致的小饰物上。
    贝思心领神会，连忙把她刚刚整理并挑选出来的丝带和围巾送到梅格面前，问她准备带哪些出门。于是，梅格便被转移了注意力。
    裴湘走到乔身边坐下来，帮她一起查看梅格出门做客时要携带的衣服饰物。
    “灰色旅行衣、新的居家服、丝绸外套、带羽毛的帽子，哦，还有一件府绸裙子和一条漂亮的蓝腰带……”裴湘好奇问道，“看来这次出门做客的时间不短，梅格不用去给孩子们上课了吗？”
    “他们刚好出麻疹，”乔解释道，“梅格这次会在莫法特家住两个礼拜，期间会参加两场舞会。一次小型的，她准备穿这件旧的府绸裙子应付一下，之后会有一场比较正式的舞会，到时候就需要这件美丽洁白的塔拉丹薄纱裙了。”
    正在挑选围巾的梅格抬头看了一眼箱子里的府绸裙子，有些担心地嘟囔道：
    “好在现在才四月份，这件府绸裙子看上去不会显得太闷热。要是六月份的话，我就不能穿它参加舞会了。”
    裴湘也觉得这件府绸裙子有些不合适，就建议道：
    “我的裙子都是新做的，还有几条薄款的没有穿过，不如借给你吧。”
    梅格把裴湘当成家中的妹妹，所以并不觉得受到了冒犯，她认真想了想，还是遗憾地拒绝了：
    “不行，艾米，你比我要高挑一些，如果我穿你的裙子，领口、腰部和裙摆都需要改动一番才合适，时间上来不及了。”
    乔点头附和道：“其实妈妈那里还有一条紫罗兰色的真丝裙子，也很适合春天的舞会，但因为来不及修改尺码了，梅格不得不放弃。”
    研究完裙子，梅格又开始审视她的绸伞和手套，清丽的眉目间有满意也有遗憾。
    贝思和艾美这两个小妹妹瞧着行李箱里的各种漂亮衣饰，都一脸羡慕。她们觉得长姐这次出门做客的行礼十分体面，简直算得上是十全十美了。
    乔一向对这些不太在乎，所以也认为梅格准备的东西很充足很体面。
    唯有裴湘从她那不算太靠谱的记忆和直觉中推测出，梅格的这些东西在莫法特姐妹和其他有钱的太太小姐眼中，大概会显得很寒酸很可怜。而这次又是梅格初次深入接触社交名利场，不知到时候会不会受委屈？
    ——梅格会受委屈，也会深有触动。
    一个念头忽然从裴湘的脑子里冒了出来，并且十分清晰。
    ——那些人会妄加猜测梅格和劳里的关系，会认为马奇太太处心积虑，计划把梅格嫁给有钱的邻居。
    ——梅格会在无意中听到这些伤害她感情和自尊的八卦闲话，会偷偷哭泣，会短暂迷失，会学着其他女孩儿在舞会上喝酒和打情骂俏。
    ——她会和参加周四舞会的劳里闹矛盾，之后两人又和好。然后，梅格会从中得到成长……
    再次得到了一个“预言”，裴湘已经可以做到一边心平气和地看着马奇家的女孩儿们说笑打闹，一边分析预言的准确性了。
    对于上次得到的那个“预言”——约翰·布鲁克先生会和梅格·马奇小姐结婚并育有一对双胞胎，裴湘一时之间无法辨明真假。但这次这个“舞会预言”，很快就会有“正确”答案的。
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