裴湘的队伍是第五个出发的。她和另一个叫做婉茹的舞姬并排跟在领队姑姑的身后，同样敛声屏气地走在云台阁外的长长宫道上。
    此时是绝对不能东张西望或者交头接耳的，但凡露出一些不合时宜的表情或者动作，跟在队伍后面的大宫女就会记下舞姬的错处。超过三次，那沿途佩刀站岗的侍卫就会把人拿下带走，让动作不雅态度散漫之人接受宫规惩罚。
    路程很远，使得裴湘有时间和精力分析刚刚那张字条上的内容。
    传讯给她的人是原身之前搭上的夏姓太监，那人在字条上恭喜——亦或者是警告裴湘，白教习已经把裴湘推荐给了御前总管张德文，而张德文也应承了，半月之内必然会让裴湘得见圣颜。
    事已至此，夏太监让裴湘彻底熄了攀附大皇子的心思，否则一旦泄露了一丝半点心里面的打算，到时候就是连死都不知道是怎么死的了。
    当然，夏太监的字条上没有这么多的内容，只是简短的一句话和几个词，可却足以让任何一个身处宫廷中的女人明白他的担忧和警告。
    ——说到底，她们这样的舞姬都是给帝王备下消遣的，怎能生出自己的想法？
    大太监张大总管是当今陛下身边的老人了，一向受重用，也最明白主子的心思。
    最近这几年，圣人渐渐不喜欢去后宫高位嫔妃处放松休息了。他更喜欢嘴甜单纯的美貌青春小姑娘，尤其是那种出身微末注定以色侍人的歌女舞姬。宠爱一阵子后，喜欢了就随手给个低等的位份，不合心意了就撇在脑后，任其在后宫中自生自灭，反正只是奴婢玩物，根本无需在意。
    至于人选问题，除了皇帝陛下“偶遇”后亲自点选的，大多数都是由张德文负责筛选然后再送上龙榻。所以，如果夏太监的字条内容属实的话，裴湘已然在一些人的默契交易中被打上了特殊标签，没有丝毫转圜的余地。
    如果这时爆出她企图勾引或者心仪大皇子的话，大概连一句多余的审问都没有，就会悄无声息地消失在这巍峨庄严的宫廷之中。
    想到这里，默默前行的裴湘微微转了转眼眸。
    ——夏太监传来消息八成属实，因为一旦湘姑娘惹了祸事，上面追究起来，他也讨不了好。
    ——夏太监是张大总管的若干徒弟之一，虽然不是最受重视的，但也能说上话。所以有门道打探到这种不算是机密的秘密。
    ——只是，夏太监在字条上说，半月之内才可得天宠幸，让我趁此机会彻底断了之前的胡思乱想，考虑一下该如何把握住这个来之不易的机会获得更多的圣宠……
    “为什么要半个月呢？”
    裴湘暗忖：
    “这个期限，是张德文估摸不准皇帝的心思，给出的保守期限？还是只是随口一说？不对呀，我今晚领舞，按理说是给皇帝留下好印象的最佳时机，之后三五日内尽快把我推出去，才算是趁热打铁。若是真的等个十天半个月的，拥有后宫三千佳丽的帝王早就不记得一个小小的舞娘了，这个道理他们不会不明白。
    “这宫里的人都追求利益最大化，无论是张大总管还是白教习，既然选中了我，就不会随意浪费一枚棋子。那么……也许这个期限……在那位张公公看来，反而是有利的。有利？放弃了大宴之后一鼓作气的绝佳机会，反而让我等待……”
    正琢磨着字条中无意透漏的线索，裴湘就被前方传来的喝问声打断了思绪。
    她闻声望去，发现是几名黑甲卫在审问一名弄丢了腰牌的小太监。可求饶声刚起，那名小太监就被堵着嘴带走了，十几息不到，前面便又恢复了安静肃然。
    这样的场景让裴湘身旁的舞姬悄悄捏紧了拳头，呼吸也有瞬间不稳，好似在同情悲悯那个小太监被带走之后的遭遇。
    裴湘若有所思。
    她记得，之前集合队伍离开云台阁的时候，那个负责监视她的宫女看了这个婉茹好几眼，还借着集合时的混乱做了一个奇怪手势。若不是她五感灵敏，肯定会忽略这样的小细节的，从那一刻起，裴湘就把这个婉茹看成另一个监视者了。
    ——舞姬婉茹是一个为了完成任务可以随意杀人的某组织成员。她真的会同情一个倒霉的小太监吗，真的会因为这种事而产生情绪波动吗？
    ——除非两人之前认识感情深厚，亦或者，这样的场景触动了对方心底的某些伤痕？
    ——有很多理由，可我更倾向于判断为，那个小太监也是兰絮所在的组织中的一员。
    队伍继续前行，裴湘继续思考之前被打断的问题。
    她今日在东侧殿内见到许多模样身段儿出众的舞姬，但说实话，都比不上原身。
    这便是白教习把原身当成珍贵筹码的最重要原因，当然，和白教习有交易默契的张大总管大约也心中有数。所以，那两人既然选择合作，肯定不希望白忙活一场以至于浪费了手中的资源。
    ——受宠与否，除了本身的容貌性情外，这运气好坏有时候能起决定作用的。
    ——么么时候运气好？一般来说，帝王心情好、不忙碌的时候，大约是个吉祥时辰。
    ——也就是说，在善于揣摩圣意的张大总管看来，大宴结束后的三五日内，帝王的心情大约是不太美妙的，或者说，是没有多少心思享受放松的。
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