“维拉太太，我需要你给我一个确切的见面时间，否则的话，我确实会选择一直待在这里。”
    “咦，你不出去，怎么继续解救受苦受难的妹妹呀？”
    裴湘佯装惊讶，心中转瞬就察觉到了爱德华的一些打算，便干脆将计就计，既让偷听的威克多打消怀疑，也要透露出一些必要的消息。
    “我不出去，我妹妹就不用了履行同你达成的协议了，对不对？你忽然改变主意来警局帮我脱罪……显然，外面发生了让你不得不这样做的事情。”
    爱德华·霍夫曼十几岁就在海上漂泊，并成为了一名航海经验丰富的水手，显然不是头脑简单之人。他已然察觉到了“维拉太太”甜蜜娇笑表情背后的某种焦躁，于是，他立刻抓住了一丝谈判契机。
    “维拉太太，让我猜猜，如果你能轻易逼我妹妹就范，你根本不必走这一趟，是不是？所以，如果我坚持不出去呢，或者干脆认下偷窃的罪名，你是不是要竹篮打水一场空了？咱们……尽可以两败俱伤！”
    “霍夫曼先生，你可真能异想天开，就凭你们兄妹两人……就想和我两败俱伤？”
    裴湘渐渐收拢眉目间的媚笑，神色冷淡下来：
    “既然你不想离开这个鬼地方，那我只好当自己白跑一趟了。我会告诉露西的，不是我不想遵守诺言，而是霍夫曼先生实在是过于顽固了。”
    说着话，裴湘作势转身离开，一直沉默旁听的瑞特·巴特勒突然开口道：
    “等等，维拉太太，别这么匆匆忙忙地离开呀。爱德华这个不解风情的毛头小子惹恼了你，但我却什么都没说、什么都没做。美丽的维拉太太，留下来和我聊一聊吧，自从上次维拉花园一别，我们好久未见面了。”
    瑞特此时出声缓和气氛，自然挽留住了并不想真正离开的人。
    他见维拉太太几乎在他开口之际就停下来脚步，目光微微闪烁了一下，心道，看来爱德华·霍夫曼的判断不错。
    他走到爱德华身边，轻轻拍了拍对方的肩膀，示意由他来和维拉太太交涉。
    ——不管怎么说，能顺利离开这个看守室才是最重要的。
    瑞特·巴特勒在赌场、妓院、酒馆这样的地方混迹多年，自认为已经非常了解某类人了。于是，他一扫之前慵懒冷漠的态度，开始用玩世不恭偏又隐隐多情的语气向“维拉太太”套话。
    裴湘觉得挺新鲜，如果换个场景和时间的话，她倒是真愿意和这样一个大帅哥好好来一场势均力敌的调情，看看谁能套路谁。
    ——肯定不会像现在这样被轻易“说服”的。
    不过，为了让一些事显得顺理成章，她终归还是被英俊的巴特勒船长恭维劝哄得“心花怒放”。
    “不错，巴特勒船长可真是太理解女人们的难处了，唉，这世道，如果人人都能做衣食无忧的大小姐，谁愿意每日里这样操劳忙碌呢？
    “霍夫曼先生，你也别记恨我啦，我知道你总认为我把露西推进了火坑。可在我看来，那可不是火坑呢。年轻美貌又贫穷的姑娘跟在一位好脾气的贵族老爷身边，穿金戴银，香车宝马，从此不用为了生计担忧，多美好的日子呀。如果我再年轻二十岁，我说什么也不会把这样珍贵的机会让给露西的。”
    爱德华不屑地扯了扯嘴角，他真想一拳揍歪这个贪婪女人的鼻子，可惜，他知道此时不是冲动的时候。
    “我什么时候能见到我妹妹？”他坚持道，“别用虚情假意的话敷衍我。”
    裴湘心知这人十分担忧露西·霍夫曼的安危，但又不会相信“维拉太太”的保证，便只能换个角度变相传达某些让人心安的消息：
    “急什么呢，亲爱的爱德华，露西现在可忙了，我得让她多学些讨好人的手段。等纯洁的露西甘愿成为那位老爷的小羔羊了，又得到了主人的欢心，你们兄妹二人自然会见面的。”
    爱德华闭了闭眼，他从这句回答中推测出，他妹妹露西目前还没有遭遇到一些不堪的恶心事。
    但是，他并没有松一口气。因为他深知这些人有多少折磨人的手段，露西能坚持到现在，肯定受了不少罪。
    瑞特同样心中讶异，他没有料到那位未曾谋面的霍夫曼小姐还有这份本事，能和维拉这群人周旋如此久的时间。
    并不是他小看对方或者蔑视年轻姑娘的操守信念，而是因为，有些事不是想避免就能避免的。即便主观上再怎么不乐意，这些没什么道德底线的人都会想方设法摧毁一些美好的人和物的，他们从不吝啬于使用暴力手段和恶毒计谋。
    ——不过，霍夫曼小姐能逼得维拉太太跑来警局帮爱德华脱罪，就说明她也不是简单人物，再加上运气不错，赶上了伍德失踪这件事，让她找到了可以和维拉太太讲条件的机会。
    ——只是，千万别离开火坑又入魔窟呀。
    ——某些贵族……不见得就比维拉这些人好对付，私底下的肮脏手段层出不穷。
    想到这里，瑞特·巴特勒和爱德华·霍夫曼对视了一眼，两人同时做出判断，试探出这么多的消息差不多是极限了，再深问下去，这位维拉太太肯定不会过多透露什么了。所以，还是先出去要紧。
    三人又各怀心思地说了几句话。
    在裴湘再一次表现出不耐烦想要转身离开的时候，爱德华终于在瑞特·巴特勒的“劝说”下服软了。他答应先和裴湘出去，并且在一段时间内不搞破坏。而裴湘也退了一步，许诺让爱德华和妹妹通信互相报平安。
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