不一会儿，她就感觉到身边多了一个热乎乎软乎乎的小家伙儿，她侧头一看，正对上西奥多的乖巧笑脸。
    裴湘也朝着西奥多笑了笑，又把拼图往他面前推了推，两人头挨着头一起玩起来。
    而另一边，经过两位夫人几轮的互相嘲讽，简·爱不得不取出自己的画夹子来证明一些事情。
    博莱曼夫人看过简·爱的作品后，有些尴尬地哼了一声，不再提出质疑。
    获胜的格兰特夫人很高兴，她认真地翻了翻简·爱的日常习作，还稍稍点评了两幅作品，提出了几条非常中肯的建议。
    简·爱一开始觉得这两位贵夫人很无聊，也很肤浅。但是听完格兰特夫人的点评后，她便意识到自己有些偏激了，这些贵夫人看着无所事事，但其中一些人还是很有才华的。
    ——并不是所有贵妇人都像里德舅妈那样蛮横冷酷的。
    博莱曼夫人看不得格兰特夫人像孔雀一向炫耀羽毛，就把威廉和诺顿招到身边来，用法语和德语提出一连串的问题，检验两个孩子的学习状况。
    之后，她又把教授德语和教授法语的两名家庭教师喊了过来，根据刚刚的提问和回答情况，当场修改了两个孩子的日常学习进度安排。
    简·爱不会德语，但她的法语不错。所以，她可以听出这位博莱曼夫人的外语讲得非常流利地道，用词更是优美雅致，生动准确。同时，博莱曼夫人提出的教学修改意见既中肯又合理，可见，她不是那种胡乱指挥的傲慢之人。
    这个意外发现，更是让简·爱心生触动。
    她的心底忽然生出一种蓬勃的渴望，这渴望有些说不清道不明，但是却让她浑身充满了干劲儿，让她感到一种莫名的兴奋。
    她猛然记起之前在洛伍德寄宿学校时的一些想法，她那时候多想接触到更多的人呀，多想看到更加广博的世界呀，所以，她才毅然离开了停留了八年之久的熟悉场所，来到了陌生的桑菲尔德。
    ——我该到更远的地方去看看的。
    ——我该接触到更多的人的。
    ——我不该把自己困在一段无望的感情里。
    简·爱心生感慨。
    角落里的裴湘却觉得，这种外出做客还要考察孩子学习状况的家长实在是有些过分，威廉和诺顿都非常值得同情。
    她心里刚产生这样的想法，就见金发的诺顿偷偷回头，朝着她扭了扭眉毛，眨了眨眼睛。
    另一边的威廉则有些好奇裴湘和西奥多的拼图进度。
    他侧身望了一小会儿，颇有些亲自动手帮忙的意图，但又在博莱曼夫人瞧过来的时候，立刻收敛起了跃跃欲试的表情，重新变成了一名稳重小少年。
    西奥多则一边帮裴湘拼图（捣乱），一边嘀嘀咕咕地模仿博莱曼夫人说外语。然后，他像小大人似的叹了一口气，纠结着拿起一块错误的拼图，硬塞到了某个空缺处。
    两位夫人没有在小客厅停留太长时间，她们又交代了一些事情后，就匆匆离开了。
    在前楼金碧辉煌的大客厅内，还有更多更复杂的人情交际在等待着她们。
    这一晚，四个孩子在一起吃了晚餐，之后又一起读了一会儿书，弹了一会儿琴，玩了一会儿猜字谜的游戏，最后互相道了晚安，各回各的卧室休息。
    而在前楼，大人们的聚会才刚刚开始。
    第211章
    第二天的下午茶时间，裴湘终于见到了所有的客人。
    除了格兰特和博莱曼这两家人以外，她还认识了英格拉姆勋爵一家、乔治·利恩爵士一家、地方执法官埃希顿先生一家和丹特少校夫妇。
    “快过来，阿黛勒，到我这里来坐。”
    格兰特夫人朝着裴湘招了招手，又示意仆人在西奥多的旁边加上一把儿童椅：
    “我太喜欢你那些可爱的小画了，今早起来的时候，我看到阳光洒落在窗台上，一下子就想到了画册上花精灵的金色翅膀，真是太美了。”
    裴湘笑吟吟地走了过去，在格兰特夫人和西奥多的中间坐好，同她说起了自己的梦境和对某些传说的想象。
    坐在附近的艾米·埃希顿和路易莎·埃希顿都是年轻活泼的姑娘，很快就被裴湘和格兰特夫人之间的有趣话题吸引了心神。片刻后，两人也加入了讨论，兴致勃勃地描述起自己幻想中的神话世界该是什么样的。
    有了未婚姑娘的加入，自然就会吸引来风流倜傥的英俊绅士。很快，亨利·利恩和费雷德里克·利恩两兄弟也凑了过来，含笑着倾听女士们的妙语连珠。
    布兰奇·英格拉姆也注意到了这群人的热闹，她看了一眼被围在人群中间的裴湘，不屑地撇了撇嘴角。
    英格拉姆小姐的妹妹玛丽·英格拉姆注意到这个细节，她一边品尝着点心，一边低声说道：
    “布兰奇，那个小姑娘就是罗切斯特先生的被保护人。之前有谣言说，她是罗切斯特先生和一个法国舞女的私生女，不过，罗切斯特先生已经正式澄清了谣言，公证了她的身份。她只是罗切斯特先生朋友的遗孤，一个寄人篱下的孩子。”
    “我当然知道这个，”英格拉姆小姐瞥了一眼不远处的罗切斯特，眉目间闪过某种势在必得，“可是，不管是私生女还是朋友遗孤，对我来说都挺碍眼的。”
    “只是收养的孩子而已，称不上碍眼吧？”
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