——而且，在其他人看来，艾伯特做的这些事只不过是让阿黛勒·瓦伦吃些小小的苦头罢了，并没有造成多大的坏影响。
    ——这世上再没有第二个人知道，那个脆弱的孩子已经离开了人世。
    就在裴湘暗自琢磨着，她该如何用自己的手段替原身讨回些公道的时候，罗切斯特忽然从沙发上站了起来。
    他在房间内来回踱步，气势汹汹，像一头随时准备发怒的狮子，一双又黑又大的眼睛里不时地划过阴郁暗沉。
    “艾伯特，你知道每年有多少儿童夭折吗？你知道吗，即便是被精心照顾着的王室贵族后代，其中也有许多孩子没有顺利长大成人？
    “艾伯特，这孩子不笨不傻，她不知道自己的处境吗？母亲不见了，忽然跟着我这个许久未见之人离开了家乡，她又是第一次坐船……惊惧恐慌病痛一起降临！若是再没有得到细心照料……
    “艾伯特，我问你，若是发生了最糟糕的事情，你打算被自责和愧疚折磨后半生吗？哈，那咱们主仆二人可真是绝配了，都成了被命运折磨摧残的可怜可憎之人！”
    艾伯特的嘴唇蠕动了一下，他想说，事情怎么会往最糟糕的方向发展？这世上有那么多在吃苦受穷的孩子，不都挣扎着长大了吗？
    可是，当他望着坐在矮凳上的小姑娘的时候，某种侥幸的想法就那么忽然消散了。
    ——这孩子娇生惯养，纤细苍白，仿佛羸弱的花朵，经不起任何风吹雨打。
    “罗切斯特先生，请允许我向瓦伦小姐道歉。”
    罗切斯特低头看了一眼裴湘，裴湘立刻对他露出一个甜蜜的笑容，一双浅褐色的明亮眼眸中，全是天真与信赖。
    罗切斯特换成法文说道：“阿黛勒，艾伯特先生有些话要同你说，你要认真听他讲，好吗？”
    裴湘扭头看了一眼艾伯特，然后端端正正地坐好：
    “可以的，我保证。”
    “瓦伦小姐，”艾伯特清了清嗓子，“我要向你致以最诚挚的歉意。”
    “向我道歉？为什么？”
    “那个，在你生病的时候，我应该安排好你的日常起居的，不该让索菲带病照顾你。而且，关于你在船上的住处，原本不该离头等舱那么远的，我应该给你安排更加舒适宽敞的房间。”
    裴湘听完艾伯特的话，露出思索的表情，仿佛在尽力理解某些含义。过了好一会儿，她才做出一副小大人的模样，矜持地说道：
    “艾伯特先生，好房间肯定很贵吧，我本来就不应该让罗切斯特先生花费太多钱的。我知道，费雷德里太太告诉过我的，好孩子不能总是向恩人提要求的，要、要学会过干活儿和讨人喜欢。
    “还有，艾伯特先生，我觉得你该向索菲道歉的，她这几天很累很辛苦的。有一天晚上，我都不记得发生了什么，只知道很难受很难受。后来苏菲说，我一直哭，发高烧，都昏迷了，是她一直照顾我的。但是到了最后，索菲还是累得睡着了，你瞧，索菲多辛苦呀。”
    艾伯特心底一颤，他忍不住瞧了一眼罗切斯特的脸色，果然变得更加黑沉冷硬。他心里不禁埋怨起来，这七岁的孩子怎么如此能说？
    为了不让裴湘说出更多变相告状的话，艾伯特连忙点头应允，保证自己一定会向索菲道歉的。
    之后，他小心翼翼地瞧了一眼罗切斯特，等待对方的指示。
    罗切斯特没理会艾伯特，而是拧着眉头问裴湘：
    “阿黛勒，你真的理解了艾伯特为什么要对你道歉吗？”
    裴湘偏着头望着自己的监护人，秀气精致的眉目间带着一丝自豪与雀跃：
    “不就是因为让我住了不好的地方，然后又累着索菲了吗？我当然理解了，我都说了我特别聪明了，妈妈教我什么，我都是一学就会的。”
    一提起塞莉纳·瓦伦，罗切斯特就忍不住嘲弄：
    “她那样肤浅的女人能教你什么明理的知识？”
    “哦，妈妈教我唱歌剧，她说那是人生艺术。你要是不信的话，我现在就唱给你听。”
    “不用……”
    “啊啊啊啊啊啊他是个地地道道的负心汉守财奴，对病痛中的可怜人儿毫无爱护，你看、你看、这苍白如雪的脸颊，像即将凋零的蔷薇花……”
    “好了，停下，阿黛勒，停下，你别唱了。”
    罗切斯特一把抓起桌子上的苹果塞到裴湘张开的口中。
    “花啊呜——”裴湘鼓着脸颊十分无辜。
    经过这一打岔，房间内紧绷的气氛稍稍松弛了下来。
    罗切斯特被一连串奶声奶气的“啊啊啊啊啊负心汉”弄得胸口闷痛，他有些疲惫地抬了抬手，再次换成英文说道：
    “艾伯特，既然阿黛勒这样说，你就去向索菲道歉吧。等上岸以后，你去叫约翰来，让他跟在我身边。如果你愿意继续留下来的话，就去肯特郡吧，我那里还有一处田庄地产需要打理。”
    艾伯特霍然抬起头，眼中带着不可置信：
    “先生，罗切斯特先生，请您再给我一次机会……”
    罗切斯特摇了摇头：
    “艾伯特，你该知道，我此生最憎恨欺骗与隐瞒，这次的事已经触及到我的底线了。纵然我对这孩子没有多少感情，但既然做了她的监护人，我就希望尽到责任，让她衣食无缺，而不是要折磨她、虐待她。就连那个女人……那个疯子……算了，艾伯特，你和约翰做好交接，等过几年，等这孩子真正明白她遭遇了什么后，她若是能够原谅你，你再回来。”
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