这时，有人邀请奥德里奇和莱斯特打牌，两人就顺势停止了对帕丁顿先生的讨论，开始参与到其它话题讨论中去了。
    不管伦敦这边有什么样的反应，在苏塞克斯郡的诺兰庄园里，裴湘开始着手解决身份问题。
    她既然要靠卖画赚钱，又不能暴露玛丽安·达什伍德，当然得伪造一个稳妥点儿的身份。
    ——最起码，得让买家顺顺利利地把酬劳支付了。
    她之前旁敲侧击打听到了不少消息，又趁着达什伍德太太带着她和埃丽诺去附近的城镇购物的时候，同几家店铺的老板多谈了一会儿镇子上的各种传闻。心里面便有了初步打算。
    “埃丽诺，一会儿到了镇上，你和妈妈去挑选东西吧，我要到书店里去待一会儿，再挑选几本合心意的书籍。”
    埃丽诺没有怀疑，只是关心地询问道：“玛丽安，如果要买书的话，你的零花钱够吗？”
    裴湘点了点头，轻轻拍了拍自己的手袋：
    “埃丽诺，我之前一直在庄园里养伤，都没有机会花钱的。所以，买书的钱是足够的，你就不要担心了。而且……咱们镇上的书店也不大，我不一定能挑选到心仪的书籍。”
    “那好吧，如果你的零花钱不够的话，我可以先借给你一些。”
    姐妹俩说着话，马车已经停在了一间老牌杂货铺前，这附近就有镇上唯一的一家书店，于是，大家就在这里下车了。
    裴湘和达什伍德太太、埃丽诺告别后，款款走进书店的大门。之后，她便按照原身的记忆，找了一个最僻静的角落停了下来，又从架子上面抽下来一本书，做出低头翻阅的样子。
    等店里的店员和老板都以为她要专注阅读一段时间的时候，她便趁着无人关注，躲到了塞满书籍的书架中间。
    裴湘悄悄脱掉了斗篷，露出里面颜色素雅样式简单的裙子，而后又给自己做了一个简单的幻术易容。
    一切准备停当后，裴湘绕到书架的另一个方向，拐了一个弯儿后，她佝偻着背慢腾腾地走出了书店正门。
    在裴湘身后，书店的伙计有些疑惑地挠了挠头，心说店里什么时候进来过这样一位老妇人？
    ——我这一天忙得晕头转向的，唉！
    裴湘离开书店后，特意查探了一下达什伍德夫人和埃丽诺的位置，发现两人刚刚进入街口的第一家店铺，正在挑选碎花棉布。
    裴湘望着达什伍德夫人认真对比花色的侧脸，莞尔一笑。
    ——按照她们以往的购物逛街习惯，后面至少还有五家店等待这两人光临，所以，我的时间还算充足。
    暂时没有了后顾之忧，裴湘穿过一条斜巷，七转八拐地，她就来到了镇上最混乱的一条暗巷里。
    “老板，我要三个真实的流浪儿身份，最好是已经失踪了一两年的，现在十四五岁左右，没有后患。”
    裴湘的突然出现，已经引起了一些人的警觉，她又不会一些所谓的暗语，所以，并没有人搭理她。
    裴湘左右看了看，往脏兮兮的柜台上放了两枚圆润的珍珠，一看就是从某些首饰上临时拆下来的。
    柜台后面的老头懒洋洋地撩起眼皮，歪嘴讥笑：
    “看看这个胡言乱语的疯婆子，你的家人呢？你从哪里偷来的好东西？我这里是做正经买卖的，可不会买卖什么流浪儿的身份。不过，既然你偷了东西，我就不能视而不见。老疯子，你这两个小东西先放我这里吧，我替你交给劳里治安官。”
    老头说话的时候，昏暗的角落里站起来一个满脸胡子的壮汉，这人狞笑着露出几颗大黄牙，紧紧盯着裴湘和桌子上的珍珠。
    裴湘微微垂眸，摸了摸手中的水果刀……
    半个小时后，裴湘搜刮到了十一份身份记录，都是小镇附近历年的失踪人员。据给她资料的人说，这些人其实都已经去世了，只是因为种种原因被认为是失踪了而已。
    同时，她还把两颗珍珠和几件不太起眼的首饰“顺利”兑换成了现钱，价格特别公道。
    离开了隐蔽的巷子后，裴湘左绕右绕甩开了身后的跟踪之人后，再次回到书店附近的那条商业街。
    看到达什伍德夫人和埃丽诺在专心挑选帽子后，她心中一定。
    接下来，裴湘没有再多做什么危险的事，只是顺路到镇上的一个银行分支办事点打听了一下存取款业务，以及目前的利息如何计算。
    然后，她就回到了书店。
    乘车返回诺兰庄园后的第二天，裴湘趁着外出散步的机会，把自己易容成了一位三十多岁成年男子的样子，敲响了牧师家的门。
    “尊敬的彼得牧师，您好，我有事向你求助，希望能得到主的怜悯。”
    在牧师先生温和的目光中，裴湘给他讲了一个简单的故事。
    她原本是镇上的居民，日子过得非常贫困，于是，在十几岁的时候，她抱着一份飞黄腾达的奢望而背井离乡。在外飘零多年，几番沉浮挣扎，如今总算是有了安身立命的本事，就回来了。但却近乡情怯，不敢再踏入家乡小城。
    她知道牧师先生一向乐于服务教区民众，对教民的情况都了解一二，所以想到提前打听一下，自己的亲人和朋友如今都过得怎么样了？
    牧师彼得询问了裴湘的名字和身份，裴湘就按照她从黑市上得来的消息叙述了一遍，并提供了一些证明资料。
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