裴湘笑眯眯地道谢，并送给埃丽诺一个爱的抱抱，而后就开始埋头寻找起她需要的消息来。
    她最近对撒娇这件事越来越得心应手了，笑起来比十二岁的小妹妹玛格丽特还甜美。
    对此，玛格丽特举着送给裴湘的鲜花表示“严肃抗议”，她觉得森林女巫趁着二姐昏迷的时候做了坏事，给她喝下了奇怪的魔药。
    然后，这个小姑娘的婴儿肥脸颊就遭到了裴湘的“报复”，玛格丽特被捏得气呼呼的，大声宣布玛丽安是个幼稚鬼！
    裴湘要求埃丽诺“主持公道”，埃丽诺不偏不倚，两个妹妹都得到了“惩罚”。
    达什伍德夫妇注视着相亲相爱的三姐妹，笑得舒心怡然。
    自从二女儿清醒过来以后，死神的阴影就从诺兰庄园上空消散了，这幢大宅里每天都充满了欢声笑语。
    过了几天，裴湘把借来的评论期刊还给了埃丽诺，又朝管家要来最近半年的报纸，借口都不用找，谁让她目前还处于养病的无聊状态呢。
    裴湘在享受温馨家庭生活的同时，并没有忘记未来的隐忧。
    达什伍德先生确实已经上了年纪，在这个时代，突然一病不起也不是奇怪的事情。她没有高超的医术救治达什伍德先生，就只能尽自己所能让他的生活习惯更加健康一些，尽力多延长一下他的寿命。
    与此同时，她也得开始为母女四人安排后路，不管达什伍德先生到底会如何，多赚些钱总是没有错的。
    很快，裴湘就锁定了目标。
    “爸爸，收藏室里那幅《早餐》是乔治·斯泰恩先生的作品吗？”
    “哦，是的，那是老绅士年轻时在伦敦的一家拍卖行拍来的。他十分喜欢斯泰恩先生的作品，一直把他的作品放在诺兰庄园收藏室里最醒目的位置。”
    “我这几天翻了晨报，上面有篇文章说，最近有一幅斯泰恩先生的作品被拍卖出了极高的价格。叔祖父当初拍到《早餐》那幅画的时候，也出了很高的价钱吗？”
    “那倒没有，”达什伍德先生笑呵呵地说道，“每次说起这件事，老绅士就十分自豪。因为那时候乔治·斯泰恩先生还不是那么出名，大家对他的作品反响平平。所以，你叔祖父拍下《早餐》的时候，根本没有多少人跟他竞价。”
    “哦，那真幸运，”裴湘语气天真地感叹道，“我记得前年咱们一家人去伦敦参观画展，里面就有几幅斯泰恩先生的画作。我好奇他对人物细节的描绘，就多停留了一会儿，然后听到有位绅士对身边的同伴说，斯泰恩先生的每幅画都很受欢迎，许多收藏家都在寻找斯泰恩先生的作品。”
    “啊，是这样，不过很可惜，斯泰恩先生在生前并不知道他的作品会如此受到追捧。所以，他的许多作品都没有留给他的家人，而是无偿送给了朋友、同事甚至陌生人。现在，他的作品受到了应有的重视，但是他的家人却没有因此受益，生活状况依旧不太宽裕。”
    裴湘忍不住睁大了眼睛：“他的家人没有留下几幅斯泰恩先生的作品吗？”
    “据说之前保留了有几幅，不过他们家遭到了盗窃，在仆人同盗贼争抢财物的过程中，不小心推到了烛台，引发了火灾。哎，那些画都被烧毁了。”
    “烧没了？”裴湘垂下眼帘，语带叹息，“这真是一件让人难过的事。”
    达什伍德先生跟着叹了一口气：
    “是啊，谁说不是呢？不过，之前那些接受过斯泰恩先生赠送作品的人中，还有几位是非常体面的绅士，他们愿意用市价‘买’下手中的赠品，其实就是在补贴斯泰恩先生的遗孀和孩子。”
    “愿上帝保佑那几位心底仁慈的绅士。”
    “玛丽安，你怎么忽然问起这些事情了？”
    达什伍德先生有些奇怪，随即，他似乎觉得自己明白了什么，连忙低声说道：
    “玛丽安，按照老先生的遗嘱，诺兰庄园里的这些收藏都应该是由你哥哥继承的。所以，咱们既不能卖了那幅画换钱，我也不能把画送给你。”
    裴湘鼓了鼓脸颊，不满道：“爸爸，你看我是傻乎乎的小孩吗？我知道那个继承法的，总体来说，就是除了你每年经营赚到的利润外，庄园里的其他财物都是哥哥一家的，跟我们母女四人没有关系。我问这些，才不是因为你说的那些原因呢。”
    达什伍德先生哈哈一笑，点头道：
    “对，我的小玛丽安是最聪明懂事的小姑娘，什么都懂的。那你告诉爸爸，你为什么突然对《早餐》这幅画感兴趣了？要知道，从咱们搬来那天起，这十年中，你可没多看那幅画几眼。”
    裴湘理直气壮地撒娇道：“我最近又对那幅画感兴趣了，爸爸，我想临摹那幅作品。”
    听到这个理由，达什伍德先生有些为难。不过，他对上二女儿闪亮亮的期待眼神和软软甜甜的无辜笑容，怎么也说不出拒绝的话。
    最后，裴湘得到了她想要的。
    次日，裴湘开始指挥着仆人来来回回地帮她做事。等到一切准备就绪，她开始临摹作品的时候，又不许任何人旁观了。
    因为她说，她不想让其他人看到她和斯泰恩先生之间的差距，即便那是必然存在的，但是，请大家务必尊重和维护一名淑女敏感的自尊心。
    对此，宠爱她的家人都纵容一笑，表示一定会尊重达什伍德二小姐的自尊心的。
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