但是不巧的是，先生，在我下定决心想要离开肯特郡的时候，这里发生了一件骇人听闻的惨案，我想，您是知道的，就是埃塞克斯勋爵的意外离世这件事。
    自从凶手逃跑后，这里到处都是搜查人员，若是有陌生的面孔出现在镇子上，还想要雇佣马车离开，就会受到各种盘问。而我，不幸的是，现在的身份是见不得光的。
    因此，我必须偷偷地离开，不惊动任何人，包括威克汉姆先生。”
    裴湘的叙述合情合理，非常符合达西对威克汉姆一贯的认知，可是，他心中仍有疑惑。
    有一瞬间，达西甚至有个荒唐的想法，他觉得对面的露西女士根本不是威克汉姆的情人，而是那位杀人潜逃的多莉丝·格雷小姐，但是，这个大胆的想法刚刚一冒出来，达西的理智就否认了这样的猜测。
    ——眼前之人不可能是多莉丝·格雷小姐的，那位小姐可不知道我和威克汉姆之间的纠葛。
    ——不过……
    “露西女士，恕我冒犯，但是有个问题我不得不问。
    你从一开始就声称自己的乔治·威克汉姆的情人并请求我的帮助，当然了，本人十分同情你的遭遇，可是，谨慎起见，我仍然需要你提供一些证据，证明你的身份。”
    裴湘闻言，抿了抿嘴唇，她眸光灵动，似乎在思考怎么取信对方。
    过了一会儿，她声音怯怯地说道：“达西先生，威克汉姆曾经和我说过，他是可敬的老达西先生的教子，他还说，呃——老先生非常宠爱他，比起你，老先生更喜欢他。
    在彭伯利庄园里，还有他的画像，有一次他喝得醉醺醺的时候，曾经一边咒骂你，一边抱怨说，不知道他的画像会不会被你扔出彭伯利庄园……”
    “可以了，女士，我相信你的身份了。”
    达西打断了裴湘的叙述，他现在已经确信，对面的露西女士真的和威克汉姆存在过极其亲密的关系，否则的话，她不会知道这些细节的。
    “我同情你的遭遇，既然如此，露西女士，我可以把你送到我姨妈那里去，让她照顾你。
    我保证，你坐着德布尔家的马车离开这里，同样可以避开镇子上的搜查的。”
    “不，达西先生，请你理解我的苦衷。”
    听到达西提供的另一个选择，裴湘飞快摇头，她微微提高了声音，情绪略显激动：
    “我已经给我父亲他们带来许多麻烦了，我不能让更多的人知道我的事情了。
    达西先生，我想你也能看出来，我的出身不错，所以，不瞒您说，我是认识凯瑟琳·德布尔夫人的。
    如果你把我送到那位夫人的身边，一切就都瞒不住了，这绝对是我承受不住的结局。
    达西先生，请你原谅我的自私，你看，我连我的姓氏都没有告诉你，到了伦敦之后，我也不会直接回家去，我只要远远地看一眼我的亲人们就好。”
    听闻对方不想回家，达西立刻露出不赞同的表情，他语重心长地规劝裴湘：
    “露西女士，伦敦并不适合一位没有多少财产的单身女士生活，你应该尽早回到亲人的庇护之下。
    当然，你若是担心流言蜚语的话，我想，事情不一定会糟糕到不可化解的地步。
    想想看吧，你说你认识我的姨妈，然而这些天以来，我并没有从她那里听说过，认识的人家中有女儿私奔了。
    这就说明，你家把你的事情掩饰得很好，也许你的父亲足够英明机智，他谎称你外出旅游了，或者探亲什么的，总之，只要你回去，一切都会好起来的。”
    裴湘听出了达西话语中的诚恳和善意，心中微暖，可是，感激归感激，若是真的听了达西的劝告，抵达伦敦之后就回“家”，那是绝对不现实的。
    她到哪里去给露西找一个身家地位都不错的父亲呢，记忆中的那位生父也早就入土为安了。
    ——还好我机灵，提前想到了这种可能性。
    裴湘心中庆幸的同时，脸色却变得苍白虚弱。
    这个表里不一的姑娘艰难地勾了勾嘴角，朝着达西走近了两步。
    “达西先生，我真的不能在这样的情况下直接回家去。特别是被达西家族的马车送回去，那样的话，无论对我家还是对你的名誉，都是不利的。”
    严肃的绅士不解皱眉，目光灼灼。
    裴湘张了张口，似乎有满腔的难言之隐，她迟疑了片刻后，终究选择了放弃。
    “算了，达西先生，说实话，你若是和我有过多的牵扯，对你的声誉确实不好。
    那么，我就不强求了，达西先生，我理解你的犹豫和谨慎。今天的求助……是我过于莽撞和冒失了，对不起，耽搁了你这么久。”
    说着抱歉的话，裴湘朝着达西郑重行了一礼，她垂下优美白皙的天鹅颈，而后，缓慢转身离开。
    晨风掠过，小路上青苔湿滑，神思恍惚的年轻女士大概太过失望，她踉跄了一下，一不小心就没有抓紧身上的斗篷，露出了里面不时髦的裙子。
    当然，裙子不是重点，重点是她微微鼓起的肚子……
    半日后，前往伦敦的豪华驷马马车上，达西和裴湘相对而坐。
    “达西先生，我怀了威克汉姆先生的孩子，这也是我必须离开肯特郡的原因，我不能让这个纯洁的小生命背负私生子的身份，将来，还要生活在一个品格卑劣的父亲的身边。”
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