若是藏拙，虽有不想入宫的可能，更多却是谋划着要入宫。
    盖因当日选秀，她选上李氏就是因为李氏的容貌并不十分出众，说到底她心里对那些个汉人还存着忌惮，若是李氏真有一副颠倒众生的容颜，她便要警惕她当了第二个董鄂氏，断断容不得她入宫，有魅惑皇帝的机会。
    且……董鄂氏到底还是满族著姓出身，李氏那可是实打实的汉家女子。
    但如今既然万事已经尘埃落定，她也阻止不了，皇帝虽然宠爱李氏，却没将旁人弃置一旁，也没冷落了皇后，让中宫蒙尘，这便可以让她放心了。
    到底皇帝与他汗阿玛是大不一样的。
    太皇太后垂头瞧着娜仁闷闷地回去逗鱼的样子，嘴角向上一扬，微微一笑。
    腊八前两日，腊月的份例送到了永寿宫，琼枝点了一遍，问：“怎么多了两块皮子和四匹锦缎？”
    内务府的人一愣，复又对琼枝谄笑道：“许是底下人分东西的时候数错了，实在是我们的疏忽，姑娘见谅，这就带回去。”
    琼枝倒没想在小节上与他多计较，点点头道：“你们也不同意，就拿回去吧。”
    内务府那人吩咐小太监们把东西抬上，出了永寿宫门摇摇摆摆昂首阔步地往回去，后头的小跟班们见他这样子就知道打的是什么主意，对视两眼，有的猥琐一笑，有的低头盯着青石板路，还有的眉头微蹙，各有盘算。
    内务府说到底只是内宫一个机构的统称，底下分有许多部门，饭食负责宫中主子奴才们的衣食住行日常所需的，都可以说归为内务府管理。
    负责往永寿宫送月例的是个不大不小的官，怒气冲冲地回了库房，扯嗓子喊：“麦穗子呢？”
    一个小宫女肩膀瑟缩一下，咬着唇讪讪道：“公、公公……”
    她见这太监满脸怒气的样子，支吾着就没说出来，这时旁边却有一个小太监，指着她唾道：“你们这群宫女子，欺上瞒下，连公公也瞒起来了？”
    然后走到那官前头，满脸谄笑：“麦穗子搁后头廊子下打络子呢。”
    “呵。”管事的狞笑着看看那不愿说的宫女，指着她道：“明儿皇庄里送来的东西，你们都不必般了，就让她搬吧！”
    搬那些粗重东西实在不是宫女的活计，她们本来也只在这边做些零散活，此时忙要告饶，记着规矩没敢哭出来，眼圈儿通红的，却没叫管事的心软。
    后头廊子下，一个宫女坐在栏杆上打络子，管事的气冲冲地过来，一手指着她劈头盖脸地骂，另一手却搭在了她的肩膀上，故意捏了捏，口中装腔作势：“你的差事是怎么做的？给永寿宫慧娘娘的份例里少了好几匹料子！我告诉你，慧娘娘正要罚你呢！若不是公公我替你求情……”
    “公公替谁求情了？”女子冷冷的声音插进来，管事的叱骂一声：“哪里的多管闲事？”
    然后通身一个激灵，转头去看，慌里慌张地挤出个笑意来：“琼、琼枝姑娘啊，这小丫头子差事做得不好，我正要罚她呢！”
    那名为麦穗的小宫女本来见管事的气冲冲地过来，心里害怕，管事的把手往她肩膀上一搭，她更是瑟瑟发抖，忽地有人插进来打断了，管事的对来人还颇为敬畏不敢动怒，她大喜过望，也不顾未曾知道来人，连忙磕头道：“姑姑、姑姑！公公为了慧妃娘娘的份例少了要打我，可给永寿宫的份例我是数的清清楚楚的！绝没有差错啊！”
    琼枝神情微微动容，本来对管事的升起的怒火略减，好笑地问她：“你可知道我是谁？”
    麦穗怯生生地抬眼看她，摇头只道不知。琼枝打眼仔细一看，这宫女生得到好一副模样，白生生的巴掌大小脸，水汪汪的大眼睛，只是怯生生的样子软弱了些，身上的宫装很宽大的样子，人却很消瘦。
    她对宫里这些污糟罗烂事心里明白，想起刚才进来时那公公把手搭在麦穗肩膀上，眉眼间更添几分厌恶，却是冲着那公公的，“多出来那几匹料子是皇后娘娘额外吩咐与我们永寿宫的，我们不清楚，公公这个事上的却不清楚了？若清楚，还做这幅样子，可是个什么道理？又听你说，是少了东西，可多出来那六匹料子分明你我见到数出来的，你在这里恐吓这小宫女，又是为了什么？那料子又是怎么去了？”
    她冷哼一声，喝道：“就是你们这起子没王法的东西在里头作怪搞鬼！我就回了周总管去！”
    周总管正是领库房份例这一宗事的管事的，麦穗听了也顾不得慌神，就盯着琼枝直看。
    琼枝对着她，神情松动些，温声道：“我是永寿宫的掌事宫女，慧妃娘娘身边伺候的。”
    麦穗连连向她磕头，哭得泪痕满面梨花带雨，一时周总管来了，他与琼枝却是平级，然而对琼枝的态度却很有几分恭敬，听了琼枝说这事儿，眉间浮起戾气，命道：“把这个没王法的拉下去，打二十大板，倒夜香去吧！大库里留不得这人！”
    又对琼枝道：“多亏姑娘你过来了，不然我还不知竟还有这样的事儿。”
    他看了麦穗一眼，道：“这宫女无辜，就由我的账上出，给她一匹缎子，安神吧。”
    麦穗此时已用袖口抹去了眼泪，向着二人连连磕头，琼枝忙道：“受不得。”见她如此，又动了恻隐之心，走过去扶起她，自袖中取出绢子递与她，温声问：“永寿宫花房上缺一个莳弄花草的人，你可愿到永寿宫来伺候？”
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