刘子宜看着石溪的背影,面色平静无比,像是预见了石溪最后的命运。
大齐内阁四位阁老,到达金陵之际,只余下首辅刘子宜。
永光十一月初九,承平帝入主金陵。
十二日,周府被打为谋逆,念及周阁老之功,周府男子尽数剥去功名,女子褫夺诰命,贬为庶民,子孙三代不得入仕。
寒冬腊月,周家男男女女赶出周府,周氏百年积累尽数充公。众人皆身着单衣、披麻戴孝。
“母亲”,周家大房长子骤然经历世事,四十几岁的人惶惶无依,哆哆嗦嗦的问道,“这可如何是好?”
跟在老祖宗身后众人几乎都是失魂落魄的样子。反倒是嫡孙长子周元琮先站了出来,“为今之计,我等身无分文,又无一技之长,倒不如先行……”
他言辞之间,颇为羞耻,“前往养济院吧”。
老夫人骤然丧夫,只觉满目尽是凄惶之色,心里苦地像是泡在黄连水里,还得故作镇静,“那养济院是官府开的,现如今还有哪一家肯沾上我等?”
“祖父为国尽忠,我不信人间无天理!”
周元琮神色愤懑难平。
周老夫人叹了口气,此刻他们已经慢慢离开了周府,冷风吹进骨头缝里,浑身发凉。大街小巷人人都看着他们,指指点点、说说笑笑,却无一人上前施以援手。
“前方可是周老夫人?”
虎头躬身,恭恭敬敬的问道。
周老夫人看着眼前这个忽然出现的男子,应了一声,“敢问壮士有何事指教?”
“不敢当,小人祖父当年蒙受周阁老一饭之恩,现如今前来全了这番恩情”,虎头将身后的包裹解下来,放在了地上,目不斜视的退走了。
周元琮拿起包裹,那里面仅仅是数件灰扑扑的棉衣。
老夫人捏着厚实的棉衣摩挲着,心下悲痛不已,虎头的话再度引发了她的回忆。当年那个跨马游街,引得她芳心大动的少年郎死在了异乡。
落叶不得归根,魂魄孤苦无依。
她也老了,马上就要下去见他了。你放心,我不会堕了周府百年清名。你再等等我,等我得把周府撑起来就来找你。也快了……
“把这些棉衣都穿上,别冻着了,棉衣够用,不必急”。
一众男子先将棉衣给了女眷,再将几个孩子护在自己怀里,套上宽大的棉衣。
“叔,看他们这架势是想归乡啊,可没钱没车的,寒冬腊月的,要不了多久就得被冻死。那咱们要追吗?”
“不用追了,他们的行进方向是汇丰当铺,估计是想先当掉一件棉衣,拿个几文钱,也好稍作掩饰。那棉衣里缝制了许多碎银子,周老夫人应该已经摸到了,等他们定居下来,风头过去了就接他们前往琼州”。
“叔,你当上了管事之后还越来越有派头了!”
虎头一拍自个儿侄子的脑袋瓜,恨铁不成钢的感叹,“你说说你,天天就知道吃,你知道你叔叔我当年那叫一个有魄力……”
人老了就是爱唠叨,侄子没好气的接话,“是是是,你当时一眼就看出了沈先生绝非池中之物,于是你毫不犹豫的将养济院里的人介绍给了先生,自己也跟去听讲,从而获得了晋升机会”。
“叔,你能不能别叨叨了,我都会背了!”
虎头骂骂咧咧了一句,“你个小瘪犊子!”
两人缀在周家众人身后远去了。
——
“节哀”,沈游思来想去都只说出了这一句。
周恪看着眼前这几张纸,薄薄的纸张上每一条消息都触目惊心。
即使是听着沈游的安慰,他也没有什么表情,良久,他慢慢的开口,嗓音干涩沙哑,宛如嗓子被砂石磨过。
“祖父……没了”。
沈游慢慢的点了点头,“祖父一旦亡故,秦承嗣登基,那么秦承章南下之后极有可能迁怒周府,我已经派人去接周府中人了”。
“我八岁被祖父接手,虽然他教养我甚苛,但是……”,周恪没有流泪,声音还是平静的,“他待我其实也挺好的”。
周恪恍惚能够想起自己少年时代在蒙受祖父教诲,言犹在耳,“我等虽各有心思,内耗不休,然则唯在外敌一事上,必要同心协力,绝不可轻忽懈怠。”
“谨之,我等虽非天子,可若是胡虏来袭,也要守国门、死社稷,扫尽胡尘,壮我河山”。
周恪哑着嗓子,“沈游……我的祖父没有半分退缩,他是个英雄”。
“他……死得其所”。
“是是”,沈游轻轻的抱住了周恪,“我知道,如果你想哭的话就哭吧”。
周恪被沈游抱着,半靠在沈游肩头。
他慢慢开口,“除了祖母,我只有你了”。
“我在呢”,沈游轻轻说道。
良久,沈游似乎能够感觉到脖颈处微微湿润。
她稍稍偏头,看向周恪的耳侧,轻轻的印下了一个吻。
第89章
旨意下达的极快,如果说金陵周府的男子皆被褫夺功名,那么周恪这个虽远在他乡却这已经干到了知府的人怎么会被放过。
然而闽地一乱,皇帝的旨意试图千里迢迢的传来偏远的琼州未免也太过费劲。所以,这道褫夺周恪功名和官位的旨意不过是在金陵的邸报上刊登,并且委派了新的琼州知府前来接任。
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