夫妻俩离开堂屋没多久，秦淮就以“闻秦家贡枣已久，有意见识一番”为由，在秦老爷子和秦河的陪同下，来到了秦家老宅。
    自从秦老爷子苗老太搬走跟秦笑笑一家住，老宅已经空了五年了。房屋少了人气便容易破败，即便平日里仔细维护着，也还是显得萧索。
    眼下老枣树的叶子几乎掉光，光秃秃的看不到一丝绿意，从树干处依稀能看到被雷劈开的痕迹，为老枣树平添了几分神秘。
    “这是什么？”秦淮略过了老枣树，看着墙角处一高一矮的两个造型奇葩的小屋子，实在想不出这两个东西做什么用，便问起了秦老爷子。
    秦老爷子未语先笑，眼里透着浓浓的怀念：“这啊，是我孙女让她爹给砌的羊圈和狗窝，她养了一头羊一条狗。”
    起先这羊圈和狗窝不长这样，是秦笑笑中了八十八两银子的“巨额”彩头后，撒娇卖乖闹着让秦山把四处漏风的羊圈狗窝扒了，重新砌了新的。
    秦山一个大老粗砌的羊圈狗窝能有多细致，最后是秦笑笑端着小马扎坐在边上当“指手画脚”，才终于呈现秦淮看到的模样。
    至于大黄和咩咩满不满意，小丫头认为它们满意就行了。
    秦淮命人查过秦家，知道有一羊一狗陪着秦笑笑长大。听得秦老爷子的话，他能想象出三四岁的小娃娃为了这羊圈狗窝怎样劳心劳力，情不自禁的笑了起来：“很有趣。”
    他的目光落在羊圈门口处那个小小的手印上，边上还有一个羊蹄印。他控制不住的伸出手轻轻的摸了摸，脑子里满是小丫头满手泥的对着一头比她还要高大的羊嬉笑的画面。
    矮矮的狗圈门口，同样印着一个小手印和狗爪印，见证着那一段天真无邪的时光。
    “这是……”秦淮看到屋檐下的墙壁上，上下并行着两列黑色的线段，旁边能看到模糊的黑色小指头印，心里不由得一动，这痕迹很像幼时秦老夫人给他身高用炭棍描的记号。
    秦老爷子深深地看了秦淮一眼，意识到他到老宅见识老枣树是假，想看看孙女成长的环境是真。
    他眉目微敛心里有了思量，语气如常的说道：“笑笑和三宝比身高，每隔一段时间就来这里量一次。”
    说罢，他指着右边的那一列说道：“这是笑笑的，她比三宝长得快。”
    那时，三宝总也比不过仅仅比大半岁的秦笑笑，甚至为了长得快长得高好保护秦笑笑，硬生生的多吃了一碗饭，最后撑的肚子疼。
    这样的经历对大人们而言很好笑，对三宝来说却是他对秦笑笑毫无保留的爱护。
    看着那一道道密密麻麻的划痕，秦淮的手再次放了上去，这一次他的动作更轻更小心，害怕破坏了唯一能让他看到秦笑笑成长的见证。
    接着，他又发现了角落里摆放的几件秦笑笑用过的旧物件：断腿的小马扎，锈迹斑斑的小锄头，破了个大洞的小背篓……每一件都在诉说着充满童趣的、他所不知道的故事。
    秦淮站在落满枯树枝的院子中央，目光在每一寸土地上、每一个物件上滑过，似乎能够穿越时光，看到一个襁褓里的婴孩，在这个小小的宅院里，渐渐长成牙牙学语、蹒跚学步的幼儿，又从幼儿变成活泼可爱的孩童，洒下了一地的欢声笑语……
    最终，画面定格成那个肖似自己的小姑娘，他恍然间回过神来，巨大的遗憾蓦地在心间翻腾，让他险些在秦家父子面前失态。
    从老宅里出来，秦淮到村子里转了转，想知道秦笑笑究竟在一个什么样的环境下长大。一路上，他很直接的向秦老爷子询问了秦笑笑小时候的一些事，仿佛不觉得这样多么奇怪。
    秦老爷子竟然也没有糊弄他，拣着一些能说的事说了一番，“不经意间”夹杂着对秦笑笑的吐槽，呈现在秦淮眼前的就是一个胆大调皮，有几分任性的小姑娘。
    也只有在被人悉心疼爱呵护的孩子，才会养成这样的个性。
    一时间，秦淮不知道是该心酸，还是该庆幸，心里对秦笑笑是否愿意认祖归宗这件事也愈发没底。
    就在一行三人绕着村子转的时候，心生不安的秦笑笑提前结束了垂钓，让雪丫和胡晴晴陪着那几个姑娘，和三宝先行回来了。
    路上，两人遇到了几个村民，相互打完招呼，她走了老远，徐徐的寒风携着几人的议论飘入他的耳中：
    “确实太像了，你们说那位秦大人该不会真是笑笑的亲爹吧？”
    “不好说，秦大人是大官，不可能嫌孩子多养不起，大老远的从京城把孩子丢到咱们这儿来吧？”
    “嗯嗯，说的是，虎毒还不食子呢，我看秦大人挺正派一人儿，实在不像干这种缺德事的人。”
    “……”
    秦笑笑面无表情，闷头往前走。
    七年前，她就是这样知道了自己是秦山捡来的事实。
    “笑笑，他们胡说八道，你不要信！”三宝沉着脸，紧紧地握住她的手。
    笑笑是大伯的孩子，是和他一起长大的，秦大人怎么会是她的爹呢。那几个人定是嫉妒大哥中了举人，嫉妒秦大人上门道贺，故意散播这样的谣言，实在是太过分了。
    “嗯，我不信。”秦笑笑长长的舒了口气，一脸轻松的拍了拍三宝的肩：“你也别气了，不管外人怎么说，我是你姐姐，你是我弟弟，永远不会变。”
    三宝一听，仔细的看着她，确定她说的是真是假：“真的？你真的不信？”
    秦笑笑揉了揉他的头，笑道：“当然是真的，明知道他们胡说八道，我是傻了才会信，你对你姐也太没信心了吧？”
    三宝松了口气，重重点头：“笑笑，我也只信你！”
    秦笑笑心里感动，像小时候那样两人手牵手回到了家里。
    此时，秦山和林秋娘已经决定袒露女儿的身世了，只是看到笑容灿烂走进家门的女儿，刚刚坚强起来的心房又塌了一角，不敢想象女儿知道了自己的身世会怎样。
    (未完待续)