他被一阵呛水的痛苦给唤醒，朦朦胧胧地，意识一丝丝地回到了他的身体里。
    他感觉自己正在往下沉去。
    身上穿的救生衣，刚才应该是被那个大浪给打脱了。现在他的周围全是水，他不能呼吸，闭着气，什么也看不见，漆黑一片，胸口更是疼痛无比，犹如就要爆炸一般。
    他想制止自己的下坠，浮上去，但却是徒劳无功。
    后脑的受伤似乎令他手脚失了协调，他完全控制不住自己的身体，只感觉自己像是一只沉重的秤砣，越是挣扎，越是下沉，不住地下沉。
    渐渐地，胸中那种空气稀薄无法呼吸的痛苦之感竟也消失了，最后他只感到脑子晕晕沉沉，想睡觉。
    就这样睡过去，睡过去吧……
    他忽然觉得万分疲倦，在心里模模糊糊地想道。
    他闭着眼，停了想要浮上去的企图，人悠悠荡荡地漂在水里，过去的这二十几年经历的一幕一幕，如电光火石一般，在他的脑海里闪现。
    童年的他，光阴寂寞，院墙高耸的贺家旧宅……
    少年的他带着妹妹寄人篱下，受人恩惠……
    青年的他为了复仇，不择手段，游走在黑暗边缘……
    就在意识快要完全脱离他而去的时候，他脑海里的最后一幕，定格在了一双凝视着他的眼眸之上。
    那是一双女孩的眼，生得极是好看，眼尾微挑，清冷如雪，但在热情的时候，那双眼眸，却又仿佛一泓春水，能将他完全溺毙……
    就在这一刻，贺汉渚感到自己那颗原本因为窒息而缓息了下去的心脏猛地一跳，人也陡然清醒了过来。
    还有她啊！
    她在等着他回去！
    虽然他将她推开了，令她离开自己。但她却始终没有将那枚镌刻着他诺言的戒指还给他。
    在他打仗的那段时间里，睡不着觉的深夜，他曾一遍遍地想，她为什么没有在他离开之前，将戒指还给他。
    明明她是有机会的。
    是她根本不上心，完全忘记了他曾送她的那代表了他诺言的信物，还是她特意留下来的？
    此前的每一次，贺汉渚最后都告诉自己，她只是忘记，根本没有上心罢了。
    他觉得自己不会有这样的幸运，她真的会等他回去，向她履诺。
    但是，就在这一刻，贺汉渚却推翻了自己之前曾想过的那一遍又一遍的念头。
    她是要他好好地回去。
    她在等他回去向她履诺，所以她才会留下那枚戒指，没有归还给他！
    哪怕这样的可能性微乎其微。但是，只要还有一丝可能，她还在等着他回，他就不能负约。
    汉渚谨诺。
    这是他曾许给她的诺言。
    他还不能死。要回去，一定要回！
    就在这一瞬间，贺汉渚的生命仿佛复活了过来，脑子也清明了起来。
    他闭住呼吸，借着胸腔里仅剩的最后一丝稀薄空气，放松身体，令皮肤上的每一个细胞都感知着水的浮力的方向。他开始踩水，上浮，越来越快，越来越快，皮肤感觉到的水的压力也越来越轻，越来越轻。
    终于，他猛地从海面上钻出了头，新鲜的空气，再次涌进了他的肺腑。
    他长长地呼吸了一口气，在浪里稳住身体，睁眼，看向火光的方向。
    军舰快要沉没了，储放救生衣的仓库在爆炸中被摧毁，救生衣数量严重不足，许多水兵找不到救生衣可穿，此刻全都挤在已陷落到海平之上不过几尺高度的甲板上。
    火光依然熊熊，照得周围海域红得像是一个熔炉。
    贺汉渚看见自己的附近漂着一件空的救生衣，一个水兵双眼发光，正奋力向它游来。
    他游了过去，在那个水兵伸手，短指堪堪就要够到之前，长臂探去，一把抓住拽了过来，随即踹开试图追抢的对方，最后，在对方绝望的目光之中，掉头，发力，用尽全部力气，借着头顶北极星的指引，朝北游去，以远离即将到来的死亡旋涡。
    在他出去几十丈后，突然，身后发出一阵绝望的集体哀嚎之声。有人最后一刻胡乱跳海，有人开枪自杀。
    火光在那一刻，也彻底熄灭，海面归于黑暗，平静了下去。
    贺汉渚知道，军舰沉了下去。
    他没再回头看。借着救生衣的浮力继续朝北而去，再出去一段距离后，他停了下来，将一个贴身牢牢绑在腿上的长条物扯了下来，撕开外面的防水油纸。
    里面是只电筒。
    他令自己漂浮在海面上，以节省体力，随后打开电筒，以摩斯密码的频率，朝着夜空，一开一合。
    漆黑的，伸手不见五指的海面之上，一道手电筒的光束，如笔直的光剑，射向夜空，刺破黑暗。
    大约半个小时后，一条尾随游弋在附近海域的小型炮舰终于赶到，豹子跳下海面，将贺汉渚托住，和上面的人一道，将他从海里捞了上去，送上了船。
    第142章 (七月初，一个晴朗的深夜，...)
    七月初, 一个晴朗的深夜，江湾月白, 水平无波。叙府的府城里一片安宁，人皆入梦。
    下半夜，水会总堂的附近，灯火也渐次熄灭。但总堂内外的暗处，旁人窥不见的角落里，却依然有夜巡的人在警惕守夜，护卫着这个地方的安全。
    水会虽是依傍江湖而生, 但自郑龙王接掌后, 多年来，他执柄处势, 整肃规矩，令行禁止，到了现在, 论组织严密和上命下从，说远胜如今的许多军队，也毫不为过。搜集消息和戒备安全, 本就是日常必不可缺的两项惯例，何况现在，作为头领人物的郑龙王出了意外，这段时间以来，他身边的一众水会之人更是不敢有半分的松懈。
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