访客便是叶汝川。
    叶汝川这几日恰在叙府，安排发运年后出去的第一批货，刚才正在码头忙碌，年底前一起随他去过天城的叶大匆匆来找，说送客去往会馆，路过江边旅馆，在门口好似看到了贺汉渚，但只晃了一眼，还没细看，人就进去了，不是很肯定。他是下人，不敢贸然上去，赶紧来找，告诉他这个消息。叶汝川放下事就赶来旅馆，向掌柜打听，描述了外貌，便知叶大没有认错人，上楼来找。
    “啊呀！真是贺司令你！什么时候到的！到了这里，竟都不知会我一声！”
    叶汝川惊喜不已，见到人，连声寒暄。
    “我在这里也有间会馆，虽算不上好，没法和贺司令你住惯的那些洋派旅馆相比，但比这里好歹要清净几分。上回在天城吃饭，我就和你说过的。你到了，竟也不叫个人告诉我一声，未免太过见外了！”
    他又埋怨贺汉渚不通知自己，不去住自家的会馆。
    贺汉渚没想到这么快就碰到了叶汝川。
    其实那日清早，动身之前，他也在想，是否趁着这个机会，顺道也去拜访下她的舅舅，甚至她的母亲，那位之前他从庄阗申的口里听到的颇有些传奇色彩的苏家女当家。只是心里始终有点犹疑，觉得自己似乎不配，最后到了动身后，还是没有定下。
    现在，大约因她之故，贺汉渚看见这位找过来的“远房表兄”，心里竟有种前所未有的亲切之感，将人请入房间，落座，上茶，先是告罪，随即解释缘由，说自己前段时日到关西出公差，得到了郑龙王的相助，现在事毕，过来拜谢。
    “并非是我见外，而是来得突然，知道您忙，怕打扰，又想着在这里联络三当家应当更方便些，也没多想，便住下了。您请见谅。其实原本我就想着等拜会完郑龙王再找您叙旧。”
    贺家的这位后人，竟对自己用上了敬称，态度比之去年在天城会面吃饭之时，仿佛来得更是恭敬，甚至有种以后辈自居的感觉。
    这叫叶汝川错愕之余，深感担待不起，急忙摆手：“贺司令快别这么说！看得起，叫我一声表兄便是。我明白了，你正事要紧。”
    贺汉渚心里下意识有些抵触这个称呼，表面自然不动声色，略过，含糊地应了一声。
    叶汝川丝毫没有觉察，继续热心地问：“大当家那里，你现在可有回复了？”
    贺汉渚说刚叫人送拜帖去寻三当家，请他代为转交，暂时还没收到消息。
    叶汝川道：“你来得不巧，恰好前两日我在码头看见三当家外出了，不知道什么时候能回。”
    “大当家的伤情如何，可有新的消息？”
    “我也许久没在外头碰见大当家了。这些年蒙大当家罩着，水路平安，我三天前来的府城，当时备了些礼，托人送过去，`着脸问个好，大当家没收，东西退了回来，不过带了句话，平安无事。司令你不必过虑。”
    贺汉渚颔首：“大当家无事便好。”
    “要不这样……”
    叶汝川略一沉吟，“三当家也不知道哪天才回，你诚心来拜谢大当家，也不能就这么空等着，不如我再`着脸托水会里认识的人，帮你去递个帖。”
    贺汉渚忙致谢：“那是最好不过了，劳烦您。”
    叶汝川笑道：“自家人别见外。真论谢，我外甥在天城那边蒙你照顾，该谢的是我才对。事不宜迟，我这就替你送去。”
    他持了帖子匆匆离去，约莫半个时辰后，回来了，说已将帖子送了出去，等着郑龙王的回复便是，又道：“舍妹的夫家在保宁县，走快些的话，不过大半日的路，贺司令你今天左右无事，既然到了，无论如何，一定要去坐一坐的，容舍妹略尽地主之谊。”
    郑龙王那边，最快应该也是明天才能有消息。
    她的亲舅舅开口了，主动邀请自己她家做客。
    贺汉渚不是不愿意。
    但实话说，原本他在犹豫的事眼看就要成真了，这一刻，在贺汉渚的心里，一种前所未有的虚怯之感，又生了出来――
    他一时沉默。
    叶汝川怎想得到他心里的那些弯弯绕绕，见他不说话，只以为他不愿，再次力邀：“贺司令你若过而不入，舍妹知道，定会怪我不请，往后我怕是再进不去她家的门了。且实不相瞒，方才我回来的路上，便已打发人赶去县里传消息，你不去，舍妹自己也会来这里邀客。”
    贺汉渚知是推辞不了了，一横心，顺水推舟，应下。
    叶汝川大喜，知他也需更衣做些准备，说自己去准备车马，约定半个时辰后在码头见，先去了。
    前些天的饯行宴过后，马官生和冯国邦等人私下各自都送来了赠别之礼。礼物价值不菲，其中便有金条。
    这种东西是人情，送来不收，如同是对对方的轻视，贺汉渚自然照单全收下了。但出发前，也没想好到底要不要去拜访她的家人，就没细看，只带上了一匣金条和上次没机会送出手的两根老参，打算这回一并送给郑龙王，聊表心意。现在初次登苏家的门，自然不能空手而入。等叶汝川一走，让丁春山立刻替自己准备登门的伴手礼。
    丁春山向来能干，办事利索，很快回来。两匹布，两罐茶叶。
    贺汉渚一看，让他带回京师，自用。
    上司这是对自己准备的东西不满意了。
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