“烟桥，话既说到这地步，我索性不隐瞒了。你可知道，时至今日，还有人惦记当年的长毛窖藏。陆宏达有个幕僚，据说就是当年长毛军里一个相关知情人的后代，言之凿凿，称折合数千万之巨。就算没那么多，打个半折，你想想，也是一笔大钱，能当多少军饷！头两年我就知道，姓陆的还没死心，暗中派人深入当年长毛兵败的一带查访。现在有没有继续，我不清楚，不过，也有人认定，当年就是被你祖父藏匿，你应有所知晓。”
    “上次你和曹小姐议婚，就有人到大总统面前挑拨，说你私藏巨财，本不该为你所有，当奉献充公，归入国库。你知道大总统怎么回应？”
    他看了眼沉默着的贺汉渚。
    “大总统大怒，把最喜欢的一只用了十几年的烟斗都给砸了，说捕风捉影，杀人诛心！退一万步说，哪怕是真，你一人也抵得上千万！当场放话，往后谁敢再就此事对你施加诽谤，决不轻饶，将那人赶了出去，命往后不许再入大门。”
    章益玖说完，注视着贺汉渚：“良禽择木而栖，烟桥你当为自己将来多考虑几分才是。”
    他重重地握了握贺汉渚的手，快步而去。
    观礼持续到正午圆满结束，大总统和众多嘉宾合影留念，完毕后，亲自送走年高望重的长尊之人，随后才走，亲信一路相随，谈论着军容威武，走到停车场的附近，大总统仿佛突然想了起来，随口笑问：“听说二营官兵个个都是冬训营里拔头筹的好汉，怎么刚才好像没看见？”
    话音落，笑声止，众人都看向王孝坤。
    王孝坤神色沉重：“一伙剐了都算便宜的兔崽子，丢光我的老脸！更怪我无能，几个人都管不好！今天老方是不怪我，但我自己是没脸再拉出来丢人现眼了，全都已经关了起来，等待军法处置！”
    方崇恩八字胡，脸容清瘦，起先一路都没说话，摆了摆手：“下头人失手，和王总长你有何干系。我那个侄儿，平日也是粗人，想必自己也是有错。好在刚才收到医院消息，说情况有所稳定。人没事就行了，王总长你也不必过于自责了。”
    大总统圆墩墩的脸上露出关切之色，点头：“人救回来最大，别的都好说。”说完转向王孝坤，喟叹了一声。
    “咱们是多年的老兄弟，肝胆相照，你的难，我比旁人更能体会，所谓鞭长莫及，保不齐下面人阳奉阴违。万人万条心，想拧成一股绳，不容易啊。不过话又说回来，下面人胆气壮是好事，但该约束，还是要适当约束的。今天幸好烟桥处置及时，否则，要是出了人命，影响倒是其次，老方他不好向家里的老太太交待啊。”
    王孝坤再次诚恳致歉，众人纷纷出言安慰。
    大总统走到了要乘坐的专车前，忽然又停了下来，在四周的注目之下，亲自走向立在人群里的贺汉渚。
    贺汉渚上去一步敬礼迎接。
    大总统停在他的面前，含笑问他的伤情，得知已然痊愈，说：“这就好。这回你回来，我没给你派事，就是想你能快些养好伤，身体最是要紧。趁着年底空，你再好好休息几天，别逞强。年纪轻轻，千万不要落下什么病根，否则和我一样，年轻时不在意，老了，这里也不好，那里也不好，苦头只有自己知道。”
    他叹息，“倘若不是时局留人，有时我都恨不能立刻解甲归田，回乡去做回我的农夫老。”
    贺汉渚恭敬地道：“多谢大总统，百忙之中不忘关爱，谆谆教诲，汉渚铭记在心！”
    大总统点头：“上回我见过你那个姓苏的外甥，少年英才。今天又立下功劳。你代我传个话，望他持续努力，将来勇于担起国家科学振兴之重任。”
    贺汉渚应是。
    大总统颔首，亲密地拍了拍他胳膊，随即在周围响起的掌声里，含笑上车，被护送着离去。
    王孝坤回城的第一件事，亲自过去探望方家的祖母老太太，诚恳赔罪，出来后，回到王家，看见等待着的妻兄佟国风，脸色立刻转为阴沉，一言不发，去往书房。佟国风惶恐跟上，进去后，连声自责，说没有管好人，连累他今天受辱，那个辖二营的师长，现在人就在外头，负荆请罪。
    王孝坤没有回应。
    佟国风站着不敢动，大冬天，额前汗慢慢地冒了出来，不停地擦。
    半晌，王孝坤才冷冷地道：“今天没出人命，什么都好说，不过是我向人赔上几句好话。要是出了人命，要去负荆请罪的，恐怕就轮到我了！”
    “枪打出头鸟，这道理你不会不知道。我平常怎么和你说的，你怎么管的你的手下？”
    “人不必来见我，怎么处置善后，你自己看着办，别问我！”
    佟国风满面愧疚，说知道了，退了出去，看见贺汉渚来了，站在庭前，正和一脸担忧的王太太低声说着话，似在安慰她，叫了一声，上去握了握他手，道谢，随即匆匆而去。
    贺汉渚走进书房。
    王孝坤的脸色这才缓了回来，听贺汉渚开口赔罪，说今早擅做主张临时撤下二营，请他见谅，道：“罢了，怎么你也和我学会客套？你做得很对，就该这样处置。怪我大意了，只顾盯着远的，对身边的人，竟疏于敲打，今天险些栽了跟头，也算是个及时教训。”
    “烟桥你今天帮了个我大忙，还有你的外甥。回头我得好好谢谢你们！”
    --