季师爷当即代麻四谢了他。
    明玉这边劝不动季芙，送她出门后，听见季师爷刚走，便去书房。齐琛此时也在想该如何两全其美安置麻四，一时没察觉她进来。
    见桌上糕点不曾动过，明玉悄然往前，到了近处，齐琛才抬头，“季姑娘走了？”
    明玉轻点了头，抬手抹平他拧紧的眉头，“若是劳累，也歇歇吧。”
    齐琛笑了笑，真将公文放在一旁，“听夫人的。”
    明玉从不问他在衙门的事，每日只问可累，今日可忙之类。
    齐琛喝了一口茶，茶香扑鼻，似有春意。因腿伤久未出去，窝在封闭小屋，心境都觉被束缚，“季姑娘下回过来，你帮我向她问些事。”
    明玉认真问道，“三爷您说。”
    齐琛说道，“你可曾去过季姑娘家中？她的邻人你可见过？”
    明玉微顿，“说来还没去过。”这一想竟每次都是季芙来寻她，这好友似乎也不是这么做的。改日她去季家走走，有往来才显得尊重罢。末了又道，“不曾到过她家中，但去过那巷子，当时去买凤凰木，到过那儿，季妹妹当时正好从隔壁院子出来。”
    听到这，齐琛倒觉巧了，不由笑笑。明玉见他笑的开怀，忍不住问，“怎么？”
    “巧。”齐琛说道，“原来你那日与我说的那奸诈花农，就是麻四。”
    明玉抿了抿唇，“三爷到底是说还是不说。”
    齐琛见她微急，也不卖关子了，说道，“衙门的花草盆栽都由麻四送来，可每次我见着都觉太过残破。一问负责采购的是季师爷，因此方才问他缘由。一问才知麻四为人如此颇有苦衷。”
    明玉耐了性子，“是何苦衷？”
    齐琛将刚才的事细细和她说了，明玉也过过苦日子，十分能理解，虽然麻四这么做有不妥，但一片孝心却是毋庸置疑的，听后叹道，“竟是如此。”
    齐琛说道，“因此我想让你问问季姑娘，麻四家中详细。季师爷方才只说了些许，他常在衙门，对这些内宅事并不太上心。若是季姑娘的话，应当知道详尽。”
    明玉点了点头，本已打算去季家，这会算是顺手推舟，“妾身也想去季家走走，不等季妹妹来，我去她家坐坐吧。”
    “嗯。小心身子。”
    明玉笑笑，倒没娇弱到这份上。而且不知为何，这腹中孩子极少折腾她，别说呕吐，连腰背也不觉酸累，只是见不得太过油腻的菜，姚嬷嬷也说头三个月这般平静的甚少。头几回拿了山楂给她吃，吃了一两颗，当晚牙就软的嚼米饭都无力，自此再也不吃那东西。
    因是第一回去，明玉让知路的阿柳去季家报了一声。
    季家这边正做着晚饭，季芙先回来，崔氏见她有些不悦，问了何事，被敷衍了过去。等季师爷回来，也是面色不展，问他何事，又是不说。崔氏哭笑不得，这两父女的脾气可真是一样。
    正吃饭，又摔打声传来，崔氏一顿“莫不是翠巧又发病了”，季师爷已放了饭碗，往旁边跑去。季芙也忙拿着绳子跟上。到了隔壁，果真是温氏又发病了。
    阿柳到了季家，见里头灯火亮着，却没人，等了一会仍不见，隔壁倒是热闹。
    等季芙从麻四家出来，阿柳已经等了半个时辰。传了话，便回去了。季芙又马不停蹄的回家里外收拾。
    翌日清晨，明玉挑拣了身最为朴素的衣裳，发髻也少戴珠钗，准备只带姚嬷嬷一人去。还没出门，外头就传衙门来了个衙役，说知府大人找到了。
    明玉忙帮齐琛束好腰带，发还未全整理贴服，齐琛就往外面走去。
    姚嬷嬷见明玉要跟去，拦了她，“少奶奶不可去，那知府大人失踪已久，指不定已经……这种事，不可当面听，晦气，会吓了胎儿。”
    明玉了然，让水桃去探风，自己坐在房里静等。
    片刻水桃回来，低声，“听了些，知府大人不幸……”
    意思已到，水桃没再往下说。明玉点了点头，因元大人与她没一点瓜葛，不觉难过也不觉开心，听过就算了。仔细一想，元大人若没死，指不定要责怪齐琛保护不周呢。
    想罢，携姚嬷嬷往季家去了。
    季师爷去衙门了，崔氏也去了寺庙，只有季芙一人在家。明玉过去时，又瞧见了阿柳婶婶的公子。远远看着，越看越觉季芙那样天真的姑娘就该配这样满是书生清气，不见花花肠子的人。想到孟平璋便觉胃不舒服，意见颇大。若非孟平璋接连几次逼迫自己的事都关及齐琛本尊，她真想与她说了，那或许就能彻底断了她念头。
    到了季家门前，贴的桃符已有些褪色，木门也并不新，看起来是个普通门户。随季芙进了里面，院子收拾的非常齐整，栽种着几株翠竹，一旁还用篱笆围养了几只鸡。
    季芙甚是羞赧，“家里小，那鸡圈挪不到别处养，脏了些。”
    明玉倒是不在意，“我是过来寻你玩的，可不是过来审查的，妹妹这般拘谨做什么，你倒比我更像客了。”
    季芙这才笑笑，“昨晚我娘一听你要过来，急的拽住我去收拾，连我爹也拽了过来。”
    明玉一听，甚是惭愧，“倒没想到这点，让季师爷和季夫人操心了。”
    季芙摆手，“姐姐别在意，我夸大了说辞罢了。而且呀……看我娘偶尔呼喝我爹还是蛮好玩的，平时他对我娘可凶了，我娘想凶回他很久了。”
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