秦护院进了衙门，等了好一会才见上面。瞧着书房无人，齐琛又放了手头事，迟疑片刻，才道，“三爷，有些事不知当讲不当讲。”
    少见他如此犹豫，齐琛当即认真说道，“但说无妨。”
    秦护院是个三十好几的汉子，一开口，便能察觉的强压了脾气，“在护送夫人来知州前，因前方山路堵塞，便寻了附近驿站。谁想没有文书，驿丞死活不愿放行。后来孟二公子出现，领了我们进去。”
    齐琛一顿，“他怎会在那？”
    秦护院摇头，“小的不知。起先小的并无什么猜疑，只当是朋友相助。可夜里听见夫人房中有动静，又不好闯入，循声过去，却发现……夫人竟半夜与孟二公子私会。因离的太远听不清，只是隐约有暧昧之词，孟二公子也向夫人示好……道他于夫人有意。”
    齐琛墨眉微挑，孟平璋对明玉有好感他也知晓，可是万万没想到竟然会当面对她说。半夜约见，未免太过鲁莽，丝毫没有将明玉的名声放在心底，说喜欢，也可见一斑了。
    秦护院见他面色不定，以为是因戴了绿帽子而如此，心中愤然，“三爷若是见不得夫人如此，小的回去便杀了那水性杨花的女人！”
    齐琛沉声，“秦护院护主我甚是欣慰，只是明玉为人如何，你应当更是清楚。”
    秦护院面色仍是沉沉，“可夫人与男子半夜相见……能做何事？”
    齐琛顿了顿，“当时旁边无人？”
    孟平璋不会顾及明玉名声，可明玉那般聪慧，总不会让自己陷入险境。秦护院想了片刻，才道，“当时还有个姑娘，看不清面庞。”
    齐琛说道，“说了多久的话？”
    “约莫是一炷香。”秦护院顿了些许时辰，约见时间短，又有旁人，兴许真是他误会了，才道，“是小的鲁莽了。”
    齐琛点点头，“这事我会问清楚夫人，孟二公子与我相交，他为人豪迈，身边美娇娘无数，怎会贪恋朋友妻。此事不许与旁人说。”
    秦护院应了声，他对孟平璋倒确实不反感，只是太过护主，容不得他那般轻薄主子夫人。
    齐琛回去时，夜已深。进了院子拐过廊道，房里的灯火仍亮着。进了屋里，明玉正在灯下绣花。走近一看，看的眼花。
    明玉抬头看见，起身笑道，“回来了。”
    齐琛当即将绣布和针线放进篮子里，“以后不许晚上倒腾这些，会将眼熬坏。若是等我，就躺下，亮着灯也好。”
    “一沾枕便睡了。”明玉倒是轻松，“如今不用晨起问安，可以睡的晚些。”
    齐琛还得沐浴再睡，又怕她等，也有些话问她，“孟二来了知州？”
    明玉一愣，赶路过来，将那事抛在后头了，“一直忘了与三爷说，那孟二公子任职澄江府知府通判，在驿站那碰见过一回。”
    齐琛微点了头，明玉见他不往下问，心头猛跳。既然知晓孟平璋出现了，那会不会也知她……夜里见过他？他再是开明，可对于妻子半夜见别的男子，恐怕也不能原谅吧。兴许……他不知？
    齐琛并不问她，他相信明玉，可是更希望她能亲自开口，做到坦诚相待。他能大方承认簪子的事，那是因为他信明玉能理解。坦荡荡的将自己放在她面前的同时，也希望她能如此。
    明玉到底不敢说，太过冒险的事她不想做，淡笑，“三爷去洗身吧，早些歇下。”
    心头蓦地掠过失望，齐琛看着她，明玉还是不信他的。不信，是不是代表他做的仍不够？可已如此待她，倒不知自己到底哪里做的不好。暗叹一气，去了澡房。
    明玉心里也不舒服，早早起来伺候他穿衣洗漱，快至午时又亲手去做了饭菜送去。等他吃完，才觉好受些，几次想将事坦白，又咽下。
    从衙门里出来，烈日高照，晒的人头昏。那头上的纸伞也似乎全无作用，只想快些上车回去。走了几步，便见个穿着绿衣碎花裙摆的姑娘快步过来，明玉瞧着她甚是活泼的模样，倒有些羡慕，那样的人，才真是碧玉年华。齐琛说她心智不似十六，自己又何尝不知。
    见她要进去，明玉先行唤她，“季谷娘。”
    季芙听见唤声，回头看去，见是个俊俏女子，想了片刻，倒想起来了，笑颜顿展，“你不就是那日跟麻四买东西的人，可买到合心意的了？”
    明玉没想到她竟记得自己，笑道，“还未找到合适的。季谷娘这是给季师爷送午饭？”
    季芙点点头，“我娘腿脚不大好，都是我来送的，衙门我都跑了七八年了，熟着呢……诶？你来此处作甚？”
    一旁的衙役说道，“季妹妹，这是新任知州大人的夫人，休得无礼。”
    季芙笑道，“原来是知州夫人，怪不得眼生，穿戴也是跟我们这边不大相同，好看极了。”
    被人当面夸赞，旁边还有男子，明玉面上微红，与直爽的人打交道，或许她确实是不适合的吧？
    季芙又道，“说来我还不曾见过齐大人。”
    明玉怔松，“你每日来，也没见过？”
    季芙笑道，“我爹呀可凶了，不许我去那衙门内堂，每次到了门口就过来拿饭菜，然后将我轰走。”
    听见轰字，便想到季师爷那像活阎王的脸，实在传神，明玉蓦地笑笑。
    季芙歪了歪脑袋，“话说……齐夫人怎会认得我？”
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