“许久未曾打理过了。”庄肃郎说道，声音不复先前的清朗，带了些许的嘶哑，“伺候的人都走了，我也没什么时间。”
    屋中传来连声咳嗽。庄肃郎焦急地紧赶着走了几步，忽地驻了步子回头看杜九娘。
    杜九娘忙道：“你去吧，我自己过去就行。”
    庄肃郎“嗯”了声匆匆进屋。
    “你这孩子，怎么能把客人丢在外面自己进来？我没事的。”
    “您胸口还疼得厉害吗？娘！你别下来，我去喊她过来就是了。”
    杜九娘在灵堂上了香，听到旁边屋里母子俩的对话声，便转去了那儿。
    床边坐着个衣着朴素的美貌妇人，只是她脸色灰败唇色发白，显然是病得极重了。
    杜九娘忙过去同庄肃郎一起扶了她靠坐到榻上，唤了声庄伯母说道：“您好好歇着。故人已去，还请保重身体。先前跟着肃郎一起研习佛法，肃郎帮我良多，伯母实在不必如此客气。”
    庄太太微笑道：“我听肃郎提起过你，果然是温和良慧的孩子。”
    杜九娘闻言，默默地看了庄肃郎一眼。庄肃郎正给庄太太整理靠背，并未留意到。
    庄太太在枕下摸了片刻，最终拿出一个绣了花草的荷包，搁到杜九娘手里，“听说你先前帮过肃郎一次，伯母也没什么能谢你的，这荷包是我亲手绣的，你拿着顽吧。”
    庄肃郎看这荷包未曾见过，登时有些急了，“娘，你又趁我不在的时候偷偷绣东西了？你身子禁不得累，怎能再……”
    庄太太微恼，斥道：“平日里我是怎么教你的，你全忘了？”
    庄肃郎别过头，一言不发。
    杜九娘见状，将荷包收好后寻了个借口退了出来去到书房。
    说实话，庄家的书着实不少，在外间的架子上搁着，摞得整整齐齐。架子旁的案上摊开放着一本，纸张泛黄颇有些年头了。杜九娘拿起来翻了翻，上面的注解有两人的笔迹，一个方正苍劲，另一个挺拔隽秀。
    不知何时庄肃郎已经转来此处。他立在杜九娘旁边，说道：“这是爹爹留下的。”
    杜九娘颔首，“庄伯父的字很漂亮，你的也不错。伯母可是睡下了？”
    “嗯，”庄肃郎担忧道：“方才你来的时候，本也是睡着的。”
    杜九娘听闻，也有些担心。
    她听林妈妈讲，庄太太如今一天中大半时间都是睡着的，偶尔醒来，也基本是咳着度过。这可着实不是好现象。
    庄肃郎有话要对她讲，生怕吵到庄太太休息，二人一同去了院中。
    “前几天我听书墨说，你向他打听过杜三太太的事情？”
    书墨便是先前去当铺的庄肃郎的小厮，只是如今他已离了庄家，在一家酒楼当伙计了。杜九娘没想到吃顿饭还会遇到他，想起雨儿说杜三太太在当铺里和书墨说过话，就问了书墨那时的事情。
    杜九娘没想到庄肃郎会说起这个，惊讶之余颔首承认。
    “那你知道三太太放利钱的事情吗？”
    “放利钱？有这种事情？”
    “嗯。往日我去别人家的时候，见到过她，隐约听闻此事。没过多久她像是又欠了人许多钱，急着将药材出手……”庄肃郎顿了顿，显然不想多谈，简略说道：“后来我就问她要了些药。至于其他的那些，许是被她卖掉了。”
    庄肃郎说了几个名字，“这些人与她都有些联系，只是具体如何，你须得再费些力气查查。”
    他这几句话信息量极大，杜九娘忙道了谢。
    难怪杜三太太惹恼了忠武伯。杜三老爷好赌已经让忠武伯懊恼至极，杜三太太又来这么一出，忠武伯只收了铺子和庄子算是轻的了。
    见杜九娘着实为了这个消息而欣喜，庄肃郎稍稍松了口气，便也笑了。
    杜九娘看着他光洁的额间，不由地朝里屋的方向望了望。
    说实话，庄太太当真是个很厉害的人。会调香，会做胭脂。庄肃郎所用熏香和眉间朱砂，都是出自庄太太的手笔。只是她没想到庄肃郎会利用这些做了些顺手推舟的事情，一气之下，病情又重了些。
    如今庄知州病故，庄太太的身子更是大不如前。
    杜九娘叹息着正欲告辞离去，院外传来吵嚷之声。
    庄肃郎的脸顿时黑了，还不等杜九娘呵斥家丁，他已走到门口说道：“母亲需要静养，你们又来作甚？”
    杜九娘紧跟过去，这才发现家丁们扣住了三个中年男子。
    他们本在高声嚎叫着，口中嚷嚷着什么“有人要杀人了”“忘恩负义”“不顾亲情礼法只顾着自己快活”，甚至还有“小兔崽子”之类不干不净的话。
    见庄肃郎出来，他们叫道：“你爹死了你就不顾这些叔叔们了不是？当年是谁供了你爹读书的？是咱们庄家人！你这小子，得了势就不顾族亲死活，有钱给你娘吃人参没钱给叔叔们吃口粥！”
    “庄家人？族亲？先前爹爹无钱下葬时你们又去了哪儿？当年出手相助的也不过堂叔祖一人，他老人家已过世多年。你们哪就……”庄肃郎此时方才意识到杜九娘还在，话到一半就卡在了那里。
    杜九娘看那几人气焰嚣张本想叫人将他们丢出三条街外，此时见他们是庄家族亲，倒也不好那么做了，只问庄肃郎的意思。
    庄肃郎紧了紧拳头恨恨咬着牙，微微偏过头去，说道：“你先回去吧，这些个腌臜事儿一时半会儿也弄不清。”
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