因而，顾王氏特特吩咐，只要门第合适，投贴的一律应下。
    姜红菱不免又忙碌了一番，好在当初办女学的梨落院甚是宽广，多来上这么七八个女孩子，倒也尽能容纳的下。
    这些姑娘们出身豪阔，出门服侍的丫鬟养娘随从小厮很是不少，将侯府闹得热闹非凡，每日里仅是喂马的草料也比往日多耗费了几倍。
    这些豪门小姐，同着顾家的姑娘，日日在一处，正是青春少小，言谈便少了些避忌。旁人都还罢了，顾婷身份却甚是特殊，不上不下。好在她为人尚好，易于相处。那些顾氏宗族里，哪能各房皆如侯府这般富贵。那些家道略寒微些的，自觉身份不匹，同那些千金小姐们相处不来，倒觉得同这个名不副实的顾家五小姐很能说到一起。
    这日晌午时候，女学中正教授刺绣。
    胡慧兰于此技甚是草草，便引荐了一个苏州来的绣娘。她因些细故，往前头寻姜红菱说话去了，叫这女学生们各自功课。
    这些千金小姐，于胡慧兰倒还有几分敬重，绣娘却分毫不放在眼中了。胡慧兰前脚才走，她们后脚便说笑起来。
    那绣娘晓得身份有别，也不去管她们，不过各尽其职也就罢了。
    顾婷正低头刺绣，一身穿秋香色熟罗裙子的姑娘走来，笑问道：“五姑娘绣什么呢？”说着，伸头看了一眼，见那绣架上是绣了一半的白梅，又笑道：“五姑娘手艺真好，这平针师傅才教了两日，姑娘就会了呢。这白梅花绣得跟真的一般，我远远的看还当这屋里有梅花开了呢。”
    这话音落地，又引来几个平日里同顾婷交好之人，也附和夸赞。
    顾婷不觉羞红了脸，自谦了几句。
    正说笑时，却有一道尖刻女音响起：“一群山鸡围着个假凤凰叽叽喳喳，真吵得人心烦！”
    众人听见这一声，顿时静了下来，各自望去，但见那说话之人脸媚眉弯，本是个美人，却偏生眼角上挑，菱唇微勾，一副刻薄的情态。却是当初退了顾家亲事的刘家小姐，刘玉燕。
    这刘家退了顾家的亲事，两家本当再不往来。刘家听闻了侯府女学的声名，竟也厚着脸皮下了名帖。
    顾家倒也希图刘家的声名权势，巴不得多个人脉往来，这撕破的脸皮竟又重新自地下捡起粘了起来，答应刘家女儿进府入学。
    刘玉燕本是不愿来的，奈何家中长辈执意，她胳膊拧不过大腿，又想着若也在女学中博得个才女的名声，兴许能叫表哥章梓君高看自己一眼，也就来了。
    但她在家中被娇宠坏了，任性跋扈，惯于听人的追捧，又口角锋芒，同人言谈，没理还要搅三分，得理更是不饶人。这女学中的姑娘们，不如她的自不敢来招惹，家世同她比肩的，也不愿与她往来。她在女学里甚是孤立，不知为何却同那个顾婳倒是能说上几句。
    今日看着顾婷被人围着夸赞针黹，她心中愤愤不平。旁人倒也罢了，这顾婷却算个什么东西。丫鬟出身，莫名被认了个干孙女，就麻雀成了凤凰。自己入学这许久了，除却塾师偶尔赞她字写得好，再无人捧过她一句，这个低贱卑微的奴婢，却被人捧了起来，叫她如何咽得下这口气。
    当下，她妒火上涌，当即发作了出来。
    众人见是她，有懒怠管闲事的，有畏惧刘家权势不敢招惹的。
    顾婷自觉身份不匹，低头不敢言语。倒有一个胆大不怕事的姑娘，出言说道：“刘玉燕，你说话客气些。都是一班的同窗，什么山鸡什么假凤凰，你倒骂谁呢？！”
    刘玉燕冷笑了一声：“怎么，我说错了不成？！在座的哪个不是家里的正头小姐，偏生有那么一个鱼目混珠。贱婢之流，也配和我们坐在一起？！你们也都是瞎了眼，竟把这么个贱婢当个人物抬举。”
    她这话说的极是刻薄，且辱及侯府，无人敢应。
    顾婉听不下去，起身说道：“刘玉燕，五妹妹是我家老太太亲自认下的。她出身如何不打紧，如今她是我们顾家正头的五小姐。你这样说，是要连我们侯府一道骂上么？”
    刘玉燕不料顾家竟有人来替她说话，面色微微一变。然而她同顾婉本来就不和，早在清明时还吵过几句嘴，见她出来，更是火上浇油，将眼睛一翻，忽然问在她身旁位子上坐着的顾婳道：“三姑娘，我只晓得你们顾家东西两府，有二姑娘三姑娘四姑娘，何时来了个五姑娘？”
    顾婳和顾婉是多年的冤家，这段日子来，母亲丧命，哥哥又不管她死活，她骤然失宠，本是个跋扈的性子如今却要谨小慎微度日，早已窝了一肚子火，又看那个新近荣耀起来的顾婷极不顺眼，当即顺着刘玉燕的话笑道：“这个五姑娘，说起来没得惹人发笑。她曾是给我倒洗脚水的丫鬟，不知怎么就入了老太太的眼。老太太心血来潮，认她作了干孙女，其实就是个玩意儿罢了。谁府上不养着这么几个玩物般的人呢？二姐姐也是奇了，倒替她说起话来。”
    顾婷在菡萏居时，曾被这对兄妹磋磨的不成样子，听顾婳不管不顾说起旧日的事，头低的越发狠了，两手却在桌下紧紧攒握了起来。
    顾婉几乎被顾婳气的七窍生烟，这妮子竟连一损俱损的道理也不通晓，竟帮着外人来欺凌自家人。
    刘玉燕又说道：“既是这样，二姑娘为了她言语唐突了我，我自然不敢指摘二姑娘的不是。但事情既为这贱婢起的，我能罚她么？”
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