姜红菱睨了她一眼，目光扫过堂上众人，一字一句道：“我晓得陡然让她接权，你们心里不服。有件事，我倒要先说出来。前儿午后落雨，我打发如素到厨房去要些干莲子回来。却见厨房里的人都不知去向，唯独这柳三家的，在院子里忙忙的收那些摊晒的干菜。我晓得你们心里看着侯府家大业大，不把个把干菜小事看在眼里。然而岂不知，积沙成塔，集腋成裘。这些小事上不上心，大事上我也难信你们上心。这样为主家着想的人，我不用她，倒用谁？！”
    说着，她又向那赵武娘子说道：“你这话我不爱听，谁是天生下来就会管事的？无过是学着做罢了，你不让她做，你又怎知她做不好？你们先前在老太太房里端茶倒水，就会管家了？”
    两句话，斥退了赵武娘子。
    姜红菱处置了此事，又听了几件家事，底下人进来一一报了。足足闹了大半个上午，方才渐渐清静。
    姜红菱眼看时辰将至晌午，又见已无紧要事急待处置，问了苏氏一句，便将底下的家人遣散了。
    此事传扬开来，阖府家人眼见这少奶奶人虽年轻，倒是精明狠辣，连章四娘子这样的老人脸面也不顾，当众杖责不算，还剥了她的权柄。那些平日里惯会打擂台耍花枪的下人，见账目上糊弄不过去，又看了她的手段，便将那轻慢之心尽皆收了，都对姜红菱敬畏有加。
    待听了柳三娘子的事，上面几个管事的各个心惊肉跳，底下平日里不能出头的倒都提起了心气儿，都道少奶奶赏罚分明，只要尽心竭力的办差做事，都会有出头之日的。
    第44章
    打发了一院子的下人, 姜红菱这方松了口气。
    苏氏早已看的傻了，她嫁到侯府这些年来, 再不曾像今日这般发落过这许多人。
    她生性懦弱, 出身不算好，在侯府里一向低头做事, 说话都不敢大声，便是家中这些管事的大仆人, 也要给三分薄面, 哪里敢责打她们？
    姜红菱看看时辰不早，便问苏氏道：“太太, 已是晌午时候了, 不如就让人把饭摆进来？”
    苏氏这才如梦方醒, 连忙说道：“如此甚好。”说着, 又吩咐左右道：“去灶上，把你们奶奶的饭，也一并拿来。”
    底下的丫鬟答应着, 便去了。
    苏氏便向姜红菱道：“咱们娘两个到屋里说话罢。”言罢，婆媳两个起身，往里屋去了。
    到了次间，苏氏让着姜红菱在罗汉床上坐了, 又吩咐丫鬟倒茶。
    姜红菱说道：“眼见就要吃午饭了, 这茶不吃也罢。”
    苏氏便也不再相让，面带愁容道：“这章四娘子可是老太太手里用出来的人，你打了她不打紧, 还夺了她的权，不知会不会作祸呢。”
    姜红菱听了这话，晓得这太太是个最懦弱不成器的性子，少不得劝道：“太太这话就不对了，主家养着他们，便是要他们尽心办事。他们办差了事情，难道还要纵他们不成！这章四家的既是家中有脸的老人，更该知道分寸轻重。如今她自己不顾体面，倒能怪谁？”说着，停了停，见苏氏欲言又止，便说道：“太太也不必担心，这件事我去同老太太说，保管不会怪责到太太身上。”
    苏氏听了她这话，心中这才安定下来，又怕被儿媳妇瞧不起，拿话兜揽道：“我倒也不怕她，只是我才掌权，就这样又打又罚，怕底下的人抱怨不服呢。”
    姜红菱浅浅一笑，说道：“世间之事，只凭一个理字。若是咱们处事公道，赏罚分明，让能干的出头，没才干的也不白占着位子，大伙又怎会不服呢？凡事稀里糊涂，不问是非的搅稀泥，才真叫人生一肚子气呢！”
    苏氏被她这一顿抢白，倒没了话说，只得哑口不言。
    姜红菱又说道：“我倒还有件事要同太太讲，这李姨娘管家许多年，从今儿情形来看，只怕账目上有许多亏空。这些采买们，能以次充好，还敢跟上头多要银钱，甚而乱报账目。他们今儿有胆量干这样的事，想必不是一天两天了，须得好好查查，看看到底被她们塌空了多少。”
    苏氏不通财务学问，听了她这话，只说道：“查出来又如何，钱想必已是花干净了，还能叫他们吐出来不成？”
    姜红菱听了她这话，晓得不说明白，她是不懂的，便说道：“钱自然是讨不回来了，但难道他们贪了主家的钱，就算了不成？上行下效，还不知要亏掉多少。何况这些人都是李姨娘手里用出来的，正好趁这个机会，把他们都换了。李姨娘在府里没了根基，太太还用看她的脸色么？”
    苏氏听了这些话，才待说些什么，她贴身丫鬟绣桃亦在旁插口道：“太太这两日没大出门，不知道。外头那些人嘴里都嘀咕着什么，太太掌家，家里便乱了套，凡事没了章法，不如姨娘。我昨儿听春燕说起，章四娘子昨儿还在老太太跟前递了话，说这般下去不是个常法，不如还让姨娘出来管事。”
    苏氏闻言，立时便急了。她被李姨娘压了半辈子，好容易有了抬头的机会，怎肯不牢牢抓住，连忙问道：“老太太怎么说？”
    绣桃回道：“春燕没细说，老太太也待应不应的，只是说了一句，这么下去委实不成个样子。”
    苏氏脸色顿时白了，她在侯府里忍气吞声了大半辈子，这会子好容易能出头了，若是再被顾王氏剥了权，还不让人笑话死？她往后，在这家中是再也抬不起头来了。
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