“再说林家，陛下看似体恤林家，追封了母亲和外祖父，又从边疆将舅舅接了回来，可……半年有余，舅舅还是白身，一官半职都没有。”
    林老太爷膝下两子一女，边疆苦寒，林大老爷熬不过去，一年前刚刚去世，林家直系血脉只有林二老爷和他的一对儿女。
    林掌柜已经完全说不出话来，他呼吸急促，汗水浸透了脊背，勉强从牙缝中挤出一句话，“可殿下如今可是太子……”
    “是啊，太子……”穆砚之坐会案桌旁，自顾自倒了杯茶，“自古以来，你知道的有几个太子善始善终？”
    特别如今安庆帝正值春秋鼎盛，太子之位可不好当。
    “陛下真正疼爱的，一直是雍王。”穆砚之把玩着白釉瓷茶杯，漫不经心说道：“记得孤刚来时，只要几句简单挑拨，雍王便会暴跳如雷，落入孤的圈套，可如今……不过一年，雍王已经成长到如今。”
    “孤便是个磨刀石。”
    “外人看孤居高位，一切大好，但孤却知道，孤在这宫中，行错一步便万劫不复。”
    “殿下！”林掌柜跪倒在地，“是属下不明白殿下处境艰难，属下失言！”
    穆砚之笑着伸手扶他，“不必如此，你的心意孤明白，只是宫中步步艰难，你一定要谨言慎行，更要告诉舅舅管好林家，经营好影卫，如今孤与林家一荣俱荣，一损俱损，万望舅舅明白。”
    林掌柜叩头行礼，“属下定会将殿下意思传达到，请殿下放心。”
    穆砚之看他起来坐好，又问：“今日来可是有事？”
    林掌柜从袖中掏出一个信封，小声说道：“殿下吩咐的，是这五日影卫送来的情报。”
    穆砚之伸手接过，并不着急看，又和林掌柜寒暄了几句，林掌柜起身告退。
    朝安将林掌柜送至宫外，才回身进了内殿，见穆砚之仍坐在紫檀木雕仙鹤云纹案桌旁，正小心翼翼撕着林掌柜送来的信封，他修长的手指居然有些颤抖，睫毛在火光下轻颤不停。
    终于，他从信封中抽出一张薄薄宣纸，立时看了起来，纸上不过两行字，他却低头看了许久才叹着气抬头。
    朝安一直在旁等着，见看完信，穆砚之脸色未变，但眸子深处跳动着难言的欢喜。
    五日一回，林掌柜会来送信，每次看完穆砚之的心情都会变好许多。
    朝安笑呵呵上前，“殿下可是又有喜事？”
    穆砚之心不在焉的“嗯”了一声，又看了几遍信，确保全部背了下来，才伸手拿起烛台，将一角纸张点燃了烛火。
    朝安眼尖，瞥到宣纸一角露出一个“瑶”字。
    不过片刻，宣纸灼烧只剩下灰烬。
    窗牖罅隙吹来一阵风，卷起了灰烬和穆砚之的衣角，他望着夜空中清冷的月亮，心中难以抑制的火热。
    三年了，已经过去了三年了，他终于可以见到……她了。
    快了，快了。
    满天繁星点点，宫殿远处似乎有人吹起了羌笛，笛声悠远绵长，掠过穆砚之的支摘窗，似乎挟着少年的思念，伴着风声和月光，散落在京都千万户灯火中。
    珧光阁中，顾云瑶也在窗牖边，夜风鼓起她的春衫，她望着月光若有所思，身后传来听春喊声：“姑娘，春寒料峭，你站久了吹了风着凉可就不好了。”
    “嗯。”顾云瑶最后望了眼月亮，阖上窗进了屋。
    *
    翌日，天朗气清。
    阳光和煦，照的人暖洋洋的，春日风暖，吹的人醉熏熏的。
    照例顾云瑶早早起身，陪着宋氏用了早膳。膳毕，宋氏却拉着顾云瑶的手进了里屋，又给秋棠使了个眼色。
    秋棠领会，屏退屋内丫鬟。一时屋内只余二人。
    宋氏拉着顾云瑶的手，轻声道：“瑶瑶，昨日你祖母叫我去了万寿阁，跟我提了户人家。是礼部侍郎周大人家的小儿子，周承易。”
    顾云瑶立即明白。
    宋氏轻声慢语，“你祖母跟我说后，我多方打听，虽然周家官职不高，但周公子年少有为，一表人才，文采斐然，着实是个不错的孩子，我便想着跟你提一提。”
    顾云瑶蹙眉，“娘，我年纪还小，且上头两个姐姐都未说亲，这也不合适……”
    “瑶瑶，你过了年已经虚岁十五，也该相看相看，娘并不是要你立即出嫁，但先定下来娘心里放心。”宋氏呷了口茶，细声细气继续说道：“你爹去的早，你哥哥又没考取功名，娘又出身不高，拖累你的婚事。你祖母介绍的周家，着实不错，你便去看看，又有何不可？”
    顾云瑶默不作声。
    要和一个素未谋面的人相渡一生，她着实有些不愿。但宋氏再三央求，顾云瑶知道她一片慈母心肠，想着先去看看，若不合适再拒绝，便点头应下。
    宋氏喜笑颜开，忙道：“过两日，你跟娘去礼佛，你好生准备一下。”
    顾云瑶明白，这便是要在寺庙相看了。点头应下。
    又说了几句，顾云瑶便辞别回了珧光阁。
    她却不知，私下里也有人在议论此事。
    三房正屋内，徐氏和顾云棠坐在案桌两侧，徐氏倒了杯茶，轻声道：“云棠，你外祖母家跟娘提了户人家，正五品户部郎中丛家的庶子，你看如何？”
    顾云棠蹙眉，“正五品？还是个庶子？”
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