这场追击战持续了整整三日，姜小乙的魂都要跑没了。行至北峡岭脚下，姜小乙的马匹累倒。她正准备徒步翻越山岭，后方又传来消息，敌人撤兵了。
    姜小乙以为自己听错了。
    那士兵扯着嗓子嘶吼道：“援军来了！我们的援军来了！”
    他们原地待了一会，果然没有追兵了。过了一阵子，天空传来一声鸣叫，姜小乙抬头，见一直黑色老鹰盘旋天际。它扑腾着翅膀落在空慧胳膊上，空慧取下传讯，又将之放走。空慧看完了信，脸色明显松下一些，对周围道：“原地扎营，粮草随后就到！”
    事后姜小乙才知道，这是他们的主力军队来了。
    这支军队之前一直在中原活动，他们原本的计划是与南方的钱蒙军汇合，一路北上。但是中途不知刘桢从哪得到了些消息，临时改道，带兵绕过天京，攻打庆县。
    庆县驻军本就不多，能够反击全靠那一夜的出其不意，现在对方援军来了，他们自然要回撤城内。
    翌日清晨，押运粮草的队伍到了，空慧组织众人生火起灶，先让大伙吃了顿饱饭。
    饭吃到一半，刘桢他们也到了，几名将领聚在一起，便进了大帐。姜小乙离大帐很近，她一边吃东西，一边偷偷从怀里取出一张符纸……经过那一晚，她忽然想起这些符箓该怎么使了。她选了一张空符纸，咬破指尖，在上面花了点什么，往地上一拍，屁股再一坐，细密的声音从地面传来——
    “我得到消息就立即赶了过来，还好来得及。”
    这是刘桢的声音。
    “唉，都是我们师兄弟太过无能，才遭来如此大败！我们愿受军法处置！”
    这是空慧的声音。
    刘桢：“非是几位大师的过错，是我的消息太过迟缓，敌人换了守将都没能察觉，要论罪责，我才是第一。”
    姜小乙听得直歪嘴。
    都说些废话，你有罪，他有罪，就这么几个人，难道还能真砍了谁不成？快说点有用的听听。
    空慧像是听到了姜小乙的想法，马上问道：“庆县守将换了谁？”
    刘桢：“肖宗镜。”
    姜小乙愣住了。
    “……姑娘，你在做什么？”
    耳旁忽然传来声音，姜小乙吓得一哆嗦，转眼一看，一个清秀的小道士蹲在她侧后方，浅笑着看着她。
    眼熟……
    姜小乙瞪着他，这人看着也眼熟！
    小道士穿着一身浅灰道袍，面容温和，如墨的青丝由一根桃木簪高盘脑后。
    他说话声音很好听，又轻又软，但话里的内容姜小乙就不是很喜欢了。
    “姑娘在偷听？”
    姜小乙装傻道：“偷听？什么偷听？”
    小道士手成剑指，在地上轻轻一点，下面的声音彻底断掉。
    姜小乙歪歪嘴。
    “有两下子，你是什么人？”
    “小道张青阳。”
    姜小乙抱拳：“见过。”而后好整以暇起身准备离开，张青阳的手搭在她的肩膀，轻声问道：“姑娘可是细作？”
    姜小乙：“别冤枉人！”
    张青阳：“我当然不想冤枉人，姑娘来把话说清吧。”
    她被张青阳带进了大帐，一屋子人都看了过来。三个和尚，刘桢，还有裘辛和另外几名将领，这些人她都认识。张青阳将刚刚的事告诉了众人。姜小乙理了理衣裳，淡然承认。“我是偷听了，但我不是细作，我有点好奇而已。”
    刘桢：“用符箓偷听？姑娘会道术？”
    姜小乙：“算不上道术，跑江湖的把戏而已。”
    刘桢笑道：“姑娘为何好奇我们的议事？”
    姜小乙：“我是怕你们再做错事，我与你们拴在一条绳上，我还不想死呢。”
    一旁将领怒道：“放肆！”
    姜小乙硬气道：“要是一开始就听我的，根本不会输得这么惨！”
    刘桢挑眉：“哦？姑娘有何见解？”
    姜小乙道：“你去找我那呆瓜一样的队长一问便知，他叫……叫王诠！不知道死没死，没死就来对峙。”
    刘桢对守卫道：“去找人。”
    没想到这王诠福大命大，还真没死，他被带进大帐，一看阵势，吓得跪倒在地。刘桢问道：“姜花姑娘是你手下的人吗？”
    一旁张青阳听到“姜花”两字，微微一顿。
    王诠侧头看了姜小乙一眼，忙道：“是、是我的人。”刘桢：“她在战前可有说过什么？”王诠将姜小乙战前的分析说了一遍，懊恼道：“她的确说了如果朝廷还有能人在，定会在庆县下功夫，是小的失职，应当上报才对。”
    空慧也道：“当时也是姜姑娘最先发现了敌人的诱敌之计，我们太过轻敌，才导致大败。”
    刘桢道：“胜败乃兵家常事，各位不必太过介怀，我的军队现下围困庆县，趁此时机我们要好好整顿队伍，真正的胜负还在后面。”他环顾一圈，声音不轻不重，“请诸位放心，我军必胜。”
    众将抱拳，齐道一声：“是！”
    姜小乙心中微动，这些人面对过失，勇于承认，又积极改正，这种氛围让失败看着都不那么“失败”了。
    他们给她的感觉，与那“肖大人”截然相反。
    他们是“败军之将”，他们被“肖大人”打得屁滚尿流，丑态毕露，可他们的气势不退反进，明明一个个灰头土脸，眼中却迸发着对未来强烈的渴望。
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