南边的拳宗，北边的惊鸿影，东边的东海神剑，西边的极乐尊，这四位高手在江湖扬名已久，因为他们常年活动的区域分别在东南西北四个方位，便有人为他们冠了一个“四方神”的尊号。
    虽被拟了统称，但其实这四人并不相熟。拳宗姚占仙姜小乙已在虹舟山见过了。极乐尊听说是一名云游僧人，擅长医术药理，经常出没在胡西一带，远离中原。而东海神剑霍天效命于青州军首领周壁，也是众所周知之事，想来用不了几天就要被肖宗镜拉到台面上讨论。
    这三人行走江湖，也许个人立场不同，但所做所为差不多也称得上是坦荡磊落……唯有惊鸿影，行事风格与上面三人截然不同。他是江湖上名声最响的杀手，且他杀人从不设限，不论是达官贵人还是穷苦百姓，不论是武林高手还是老弱妇孺，只要是他接下的生意，必然追杀到底，绝无活路。
    因为他下手极快，来去如风，无从防范，所以被人起了“惊鸿影”这么一个称号。
    按理来说，此等为钱卖命之徒不容易受到人们的追捧，更不会与姚占仙这样的正派人物放在一起谈论。事实上，最开始时惊鸿影的名声的确很差，所有人都在等着他栽跟头，遭报应的一天。可是，一年又一年过去了，他无一失手，无一破绽，官府拿他没办法，仇家拿他亦没办法。
    漫长的岁月和大大小小百余件血案为他换来了响亮的名气，他的江湖地位也逐渐升高，成为名动一时的人物。
    不过……
    “你不是说你义父已经死了几年了，可……”
    这两年虽然惊鸿影声音减少，但依然有活动的迹象。
    “近几年的生意都是我去做的。”徐梓焉无奈道，“我义父一走了之，却留了个烂摊子给我。他手下还有几百名死士，都是我义父捡来的孤儿，从小培养，只会在暗夜里行走，杀瘾甚重，根本过不了普通人的生活。现在他们奉我为新主，我还要定期寻些买凶的生意给他们。”
    “原来如此。”姜小乙懂了，“原来你说的束缚就是这个。”
    “没错。”徐梓焉道，“我一直在等一个机会，我要给他们找一个新的主人。”
    姜小乙问:“什么样的主人？”
    “既能满足他们的杀欲，又不会让他们白白送死的。”徐梓焉托着脸，思索道：“其实，我曾考虑过十殿阎罗。”
    姜小乙脱口道：“不行！”
    徐梓焉看过来，姜小乙支吾道：“呃……我、我听说过这个人不少事迹，此人心狠手辣，无情无义，绝非上佳人选！”她不自觉地打起自己的小算盘。“其实，你若真有此类想法，我倒是有个推荐。你可听说过皇城侍卫营？他们当家的义薄云天，待下属极好，你将人送去，他不会亏待他们的。”
    “皇城侍卫营倒是听说过，义薄云天……哈，这个词听着跟我们不太搭调呀。”
    “紫嫣……”
    徐梓焉笑道：“不过，真想不到你对朝廷之事如此了解，之前是我小瞧你了。”
    姜小乙：“实不相瞒，这些组织我都略有接触，你若有心，我来牵线。”
    徐梓焉伸过手，摸了摸姜小乙的脸蛋，媚声道：“认识公子可真是值得。”他笑着道，“不过，最近年关，手下人开销甚大，我现在没空想这些，得先去寻一笔大买卖才行。等把他们喂饱了，我再考虑一下皇城侍卫营吧。”
    屋外白雪纷纷，上一次下雪时还夹杂着雨水，这一次天彻底冷下来，雪反而变得柔和轻软，翩翩而下。
    姜小乙回到宫中时，雪刚刚停。
    她裹了裹衣裳，在雪地里走出一道长长的脚印。
    周围十分安静，大雪吸尽了风声，整座宫廷都被禁锢了。一直走到侍卫营门口，姜小乙听到一点声响，好像是李临在说话。
    走近了才发现，李临、周寅、徐怀安三人都在。
    徐怀安把树上挂着的灯笼点亮，红色的光照亮大家的脸，都带着几许愁思。
    “怎么了？”姜小乙小声问道。
    李临低声道：“谢大人和肖大人刚从安王那里回来，凝郡主还是没找到……”
    姜小乙:“还没找到？”
    李临：“城内已经戒严了，禁军还在到处搜查。”
    众人安静立在雪地里往内院看，姜小乙发现肖宗镜的营房亮着灯，而且营房门口竟然站着两个密狱的人。姜小乙惊讶回头，看向李临。李临小声道：“戴王山来了，是大人叫来的，不知道要做什么。”
    营内，烛火燃着，肖宗镜端坐，戴王山四处溜达。
    他在屋里转了一圈，最后停在肖宗镜对面，笑道：“肖大人脸色不佳，看来最近事务颇为繁忙啊。”
    肖宗镜抬眼，道：“戴典狱，这次叫你来，是有事相商。”
    戴王山：“放心，下官明白。”他坐到桌子另一侧，神色轻松。“天上没有白掉的馅饼，这道理下官再清楚不过了。肖大人有什么事，尽管说来。咱们早点清了账，下官这颗心也好放下来。”说完，眼珠一转，又道：“其实，下官多少能猜出点……”
    “哦？”肖宗镜道，“你猜的是什么？”
    戴王山笑道：“请肖大人放心，凝郡主失踪之事就交给密狱吧。下官与大人保证，尽全力找到郡主，并保证其安全。当然了，若真是苍天无眼，郡主已遭不测，下官也会找出凶手，千刀万剐，为郡主报仇。”
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