姜小乙忙问：“查出什么了吗？”
    李临：“目前还没什么消息。好了, 你吃你的吧，我得去巡逻了。”
    李临离开后, 姜小乙回到房间，打开桂花酒和酱肉坛子, 瞬间香气充斥整间屋子。桂花的清香和酱肉的厚重交叉相叠，姜小乙深吸一口气，一时神灵俱满, 什么事都懒得想了。
    她半开着窗子, 一边赏月一边品尝美食，心旷神怡。
    不知过去多久，她忽然听到院中传来脚步声。也是奇了，她光听这声音便能辨别出这是肖宗镜。她怕李临的“私藏”被发现, 慌忙去关窗子。结果要合上的一刹，四根手指从外伸进，往上一挑。
    两人窗里窗外，四目相对。
    姜小乙没控制住还打了个嗝。
    肖宗镜伸出另一只手，点了点，姜小乙顺着他指的方向摸摸自己的脸，撇下一块肉渣。
    “……大、大人，您怎么回来了？”
    肖宗镜淡淡道：“我的营地，我不能回？”
    姜小乙赧然垂首。
    “大人说笑了。”
    她将肖宗镜迎进屋。
    肖宗镜坐到桌旁，姜小乙喝了酒，脑袋晕晕乎乎的，问道：“大人，你要吃酱肉吗？”
    肖宗镜失笑道：“这就不必了，你给我泡壶茶吧。”
    “好。”
    姜小乙忙着烧水泡茶，肖宗镜在旁问道：“你明日要出宫吧。”
    姜小乙应道：“是，我与李临出宫采办，大人有什么事吗？”
    肖宗镜微微叹了口气。
    “有件事恐怕要麻烦你。”
    “不敢当，大人有事尽管吩咐。”
    肖宗镜放下茶盏，将一样东西拎到桌面上，姜小乙这才注意到他随身带着一个大包裹，看起来颇为沉重。她一听到包裹落桌的声音，就知道里面是金子。
    肖宗镜：“这里有五百金，你去帮我买点东西。”
    好家伙，姜小乙眼睛睁大，五百金！什么东西要这么多钱？
    “……大人要买什么东西？”
    “我不知道。”
    “不知道？”
    肖宗镜无奈道：“凝儿的生辰要到了。”
    姜小乙身体微微后仰。
    “哦，是给凝郡主的生辰礼物。”
    “没错。”
    姜小乙不自主挑挑眉：“原来如此，那确实要花点心思的。”
    肖宗镜看过来一眼，目光同往常一样平静随和，掩不住的是深深的疲惫。
    姜小乙本扬起了点好奇又好事的气焰，结果被这一眼轻轻松松打消，她乖乖道：“大人，你得给我点方向，五百两黄金可不是小数目，我怕花错地方了。你说你看着凝郡主长大的，她平日喜欢什么你总该知道吧。”
    肖宗镜想了想，道：“凝儿性格温顺善良，心思又极为精巧，我虽陪伴她长大，却也称不上十分了解她。她今年才满十六岁，想来……应该会喜欢些漂亮的物件吧。我也不懂这些，只能找你帮忙了。”
    姜小乙道：“帮忙谈不上，大人的事就是我的事。您放心，礼物包我身上了，保准郡主满意。”
    肖宗镜：“好。”
    姜小乙原本以为肖宗镜交代完这件事就要走了，没想到他接着饮起茶来，似乎想把这壶茶喝完了再走。姜小乙有点后悔没把水多烧一点……
    她坐在一旁，低着头，两脚在地上画弧。
    “其实，我的生辰也快到了。”她莫名其妙来了一句。“我师父春园真人是在冬天捡到我的，就把我的生辰定在立冬了。”
    肖宗镜低声道：“那的确快到了。”
    姜小乙从怀里取出吉祥令，扭头道：“大人送了我这个，就当是生辰礼物了，我很喜欢。”
    肖宗镜淡淡一笑，道：“这不是我送的，这是陛下的封赏。”
    姜小乙：“是大人向陛下讨的，那就是大人送的，您怎么想到帮我要这个？”
    “知道你不喜欢一直待在宫里。原本陛下要提你的官职，但我想你应该对做官不感兴趣，便向陛下讨了吉祥令。”他顿了顿，又道，“但谢瑾说的也不无道理，你既然已经入了宫，便与从前不同了。你在宫中的身份不宜被江湖人知道，否则保不齐会有危险。”
    姜小乙：“我会小心的。”
    肖宗镜点点头：“那就好。”
    他说完，又默不作声喝起茶。
    姜小乙看他神色，好像在想什么事，十分入神。
    她有种强烈的感觉，好像这次从丰州回来后，肖宗镜比之前沉默了许多，笑的次数也远不如在之前多了。不经意间，总能看到他眉头微蹙，嘴唇紧抿，整个人越发深沉凝重。
    姜小乙垂下头，手指抠了抠凳子的边沿，想说点什么，又觉得讲什么都多余。最后，只是跟他一道，在这深宫的黑夜里静静沉沦。
    翌日。
    姜小乙与李临例行出宫采办。
    刚出宫门，李临迫不及待奔往十八香会他的小情人，与姜小乙约定晚饭时再见面。
    姜小乙前去给凝郡主买生辰礼物。
    天京城里最不缺的就是贵重物件，五百两黄金听着多，真想花光，也就是一瞬间的事。
    姜小乙在城东的一家首饰铺里挑挑拣拣，看了一圈仍不满意。
    “有没有再像样点的？”
    店铺掌柜姓赵，也是个阅人无数的行家，他打量姜小乙，这小公子虽衣着一般，朴实无华，但言语中的确透露着有钱的底气，便堆着笑脸道：“有有有，公子里边请。”
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