肖宗镜带姜小乙进了内院，内院就更小了，北边的正房是肖宗镜的办公和居住之所，东西两侧各有一间狭小的厢房，都上着锁。
    肖宗镜带姜小乙来到西边厢房，掏了钥匙开门。
    门一推开，姜小乙嗅到一股淡淡的木头味。房间布局相当简单，右侧有两个书架，堆满卷宗，左边是一个矮榻，也就五尺长短，上门放着一张炕几，正对门口有一张小桌，两边各一把窄椅。所有桌椅柜子都挤在一起，毫无空隙，将房间装得满满当当。
    肖宗镜道：“这间房是平日应急用的，小是小了点，但好过跟侍卫们挤在一起。外院倒是有间单独的房间，不过谢瑾住着，只能委屈你了。”
    姜小乙忙道：“不委屈，小的又不是来享福的，这房间挺好的了。”
    肖宗镜笑了笑，收了炕几，取了床被子给她。
    “很晚了，你早点休息。我还有事，先走了。”
    姜小乙目送他离去，独自在小院里踱步，似是想等他回来。只是没走多久，赶路的疲惫渐渐侵袭，她支撑不住回房睡觉了。
    一夜无梦。
    天刚蒙蒙亮，屋外传来哼哼哈哈的练武声。
    姜小乙艰难睁开眼，爬到床头，推开窗子往外望。
    声音是从外院过来的，她睡不着了，穿好衣服出去，见练武场上有五六个正在打拳的汉子。
    靠外站的男子最先发现她，奇怪地“咦”了一声。
    “你是什么人？”
    其他人也停下练拳，纷纷看向姜小乙。
    姜小乙冲他们拱拱手道：“诸位兄弟有礼了，在下姜小乙，是新来的。”
    “新来的？”这男子走了过来，他年纪不大，中等身材，皮肤白嫩，很是精壮结实。他只穿了件里衣，因为打拳出了汗，周身泛着热气。这人看着二十五六岁的模样，有点娃娃脸，眼睛很大，透着一股机灵感。他问道：“你是什么时候来的？”
    姜小乙道：“昨天晚上来的。”
    “哦？”娃娃脸诧异道，“昨晚？”
    “大人回来了。”娃娃脸后面的一人说道，“昨夜我当值，见到大人带他回来的。”
    姜小乙一愣，昨晚回来时她不曾见过有人……想来他定是藏在暗处，无声无息，武艺应是不俗。
    这人个子较高，皮肤黝黑，身材更为壮实，年纪与娃娃脸差不多，容貌端正，不苟言笑，看起来是个颇为严肃之人。
    娃娃脸惊喜道：“大人回来了？太好了，他走了许多日，我怪想他的！”
    严肃男子斥责道：“没大没小！”
    娃娃脸哂笑：“老子就想，你管得着吗？”
    另一人出来打圆场，道：“不要吵了，别给人家看笑话。这位小兄弟，你是从哪调来的？”
    ……调？
    姜小乙略一思索，道：“齐州吧。”
    娃娃脸惊讶道：“齐州？那么远？你在齐州做什么的，任何职啊？”
    姜小乙道：“惭愧，在下没什么职务，只做点跑腿打杂的工作。”
    “不可能，你既入了大人法眼，定有过人之处。”娃娃脸上下打量她，最后嘿嘿一笑。“罢了，你既不愿说，我们也不多问，将来共事，总有机会了解的。在下李临，这木头叫周寅，这位是江存书。”
    那冷脸汉子与打圆场之人都向姜小乙略施一礼。
    李临又介绍了剩下的几个人，姜小乙一一见过。
    李临热心道：“你还没吃过饭吧，我们起得早，都吃完了，我去给你弄点东西来。”
    姜小乙：“多谢了。”
    吃了饭，李临他们陆陆续续都出去了，营里只剩下姜小乙。她也不知道该干什么，皇宫内院她摸不清路子，不敢擅自出去，只能回屋补觉。
    一天就这么迷迷糊糊过去了。
    不止这一天，往后的三四天都是这么过的。
    姜小乙连肖宗镜的面都没见到，问其他人，他们都说肖宗镜一直在刑部没回来。
    侍卫营外院的库房旁种了棵杏树，姜小乙每天吃饱了就在那棵树下坐着晒太阳，看一群人练拳，活像个养老的地主。
    到第五天的时候，姜小乙终于忍不住了，叫来李临。
    “兄弟，你能带我去见见肖大人吗？”
    李临：“大人案子没审完，暂时回不来。”
    姜小乙：“是不是遇到什么困难了？”
    按理来说，以公孙阔那种懦弱的性格，稍微敲打一下，肯定要招供的。
    李临欲言又止，姜小乙诚恳道：“实不相瞒，公孙阔是我协助抓获的，所以我对这案子有些上心。”
    李临四周看看，拉过姜小乙到角落里。
    “杨大人不让判斩。”
    “……杨大人？”
    李临：“殿阁大学士杨严呀！你刚来天京，不了解宫里的事也正常，杨严是先帝托孤的重臣，权倾朝野。不过他有个对手，就是总管太监刘行淞，刘公公自小看着陛下长大，陛下对他十分依赖。”
    姜小乙顿了顿：“那跟公孙阔有什么关系？”
    李临：“这你就不懂了，杨严暗地里在查刘行淞贪污税银的案子，查到公孙德头上，正好公孙阔犯了事，他就想以此相威胁，让公孙德拿出点证据来。”说着，他叹了口气，感慨道：“其实我们大人有时确实有点死脑筋，杨严就是看准他一定秉公办案，不会滥用私刑，所以才让他去抓人。现在好了，被绊住了吧，刑部那些乌龟王八蛋只听杨严的话，怎么催都不定案。现在大人正跟那些老东西周旋呢，你就别去烦他了。”
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