掌柜连连作揖：“一定一定。”一边催促店小二，“快收拾房间，备好酒菜！”
    张铨又对谢瑾道：“大人，这客栈还是普通了些，其实公孙大人府上——”
    “不必了。”谢瑾断然道，“这离衙门近，方便查案。”
    张铨道：“是是，大人请放心，公孙大人已经吩咐过了，查案的事小的们一定全力配合。天色已晚，小的们不打扰大人休息了，这就告退了。”
    张铨带着几个手下走了，谢瑾对掌柜道：“将酒菜送到房间。”
    他们上楼许久，肖宗镜仍坐在原处，喝完了半壶茶，才结账离开。
    角落里，一个不起眼的年轻人目送他离去，正是之前那名过路人。他穿着粗麻衣裳，戴着头巾扎着腰带，像是个伙计人的打扮。
    店小二最先注意到他。
    “小乙！”
    年轻人笑道：“汤哥儿。”
    “你什么时候来的，怎么都不知会一声！”
    “来了很久了，见你在忙，就没叫你。”
    汤哥儿无奈道：“没办法，来了两个当官的，一堆人忙里忙外，生怕出差错。”
    小乙道：“瞧见了。”说着，从怀里掏出点碎银，“今日多赚了点，请你吃酒吧。”
    汤哥儿登时开心起来。
    他跟姜小乙认识刚刚两个月，据姜小乙自己说，他本是闽州人，一年前闽州被叛军占领，大量难民逃亡外地，他就是其中之一。他一路逃到齐州，在赌场里谋了个跑腿的差事，因为手脚麻利，性格又大方讨喜，短短时间内就交了不少朋友。
    汤哥儿愉快道：“你等着，今日后厨剩了点腌肉，我去切点给你。”
    “不用了，随便与你聊聊，刚刚那两位官差住到哪间房了？”
    “自然最好的玄字房，原本是有住客的，掌柜的刚刚赔了银两给送走了。”
    姜小乙想了想，又道：“看张捕头那点头哈腰的模样，这二人想必来头不小吧？”
    “听口音像是北方人，具体也不清楚。”汤哥儿看看周围，压低身子小声道，“下午衙门口吵吵闹闹的，好像是有人来查太守家的案子了。”
    “哦？”姜小乙心中暗忖，北方口音，那就是京官了，太守家的案子……姜小乙想起什么，眼神里不自觉流露出几分憎恨，口头又问：“他们要住多久？”
    “也没说。哎，管他们作甚，跟我们又没关系。”
    姜小乙笑道：“只是有点好奇罢了。”
    姜小乙与汤哥儿道别，走出客栈，绕进后面一条胡同里。他早就熟悉了这一带地形，很快找到一处隐秘角落观察。
    玄字房。
    屋里亮着光，窗子半开。
    正思索着，忽然一道黑影掠过，姜小乙连忙屏住呼吸，往暗处躲了躲。那黑影脚下功夫了得，一跃而起，在墙面上稍稍一垫，眨眼间便闪进三楼开窗的房间，轻盈得像只燕子。
    姜小乙暗道：“好功夫。”随后又想到，“他们果然是一起的。”
    肖宗镜翻进屋时，谢瑾和徐怀安正在吃饭。
    更准确地说，是徐怀安正在伺候谢瑾用膳。谢小王爷侧身坐在桌旁，手持几份文案，吊着眼梢审阅着。
    肖宗镜接过案宗，问道：“你们见到公孙德了？”
    谢瑾道：“见到了，这官司本该是他亲自审理，但他说自己为了避嫌，让一个手下去审了。”
    肖宗镜道：“你们都谈了什么？”
    谢瑾冷哼一声，似是不愿回顾。肖宗镜看向徐怀安，徐怀安忙道：“哦，公孙大人一见刑部公文就开始哭，哭了足足一个半时辰，最后哭晕过去了。”
    肖宗镜蹙眉：“哭晕过去了？什么都没说？”
    徐怀安：“他说公孙阔是冤枉的，此案已结。不过大人，他可真能哭啊，我听得头痛欲裂，现在脑袋还迷糊着。”
    谢瑾冷冷道：“这都是伎俩，我们来得突然，完全在他意料之外，他一时不知如何回应，只能行此缓兵之计。”
    肖宗镜：“公孙阔呢？”
    谢瑾：“说是受到惊吓生了病，昨日就启程回老家休养了。”
    肖宗镜眉头一皱：“什么？”
    谢瑾：“我已让他们连夜去追，明后天应该就可以回来了。”
    肖宗镜心道此事应该没有那么简单，应是公孙德趁着假哭之时，派人去给公孙阔通风报信了。公孙阔一旦躲起来硬拖，齐州他们人生地不熟，行事怕是困难。
    肖宗镜面色不变，继续翻阅堂审记录。
    “这案子没有苦主？”
    谢瑾道：“这对夫妻不是齐州本地人，都是外来的流民，在这无根无源。”
    按照堂审记录，公孙阔坚称敏娘是个寡妇，与自己相互倾心，本欲喜结良缘，但其兄旬翰知道他是太守之子，想趁机敲一笔钱，敏娘不从，已经多次发生争执。
    几日前，敏娘当街与旬翰发生争吵，公孙阔劝解无果，被旬翰打伤。后旬翰挟持了敏娘和她的两个孩子，带到城外破庙，威胁公孙阔带二百两黄金去赎人。公孙阔怕有意外，带了随从一同前往，旬翰被其阵势吓到，觉得逃脱无望，惊恐之下打翻油灯，引起大火。
    一共三个人证，都是公孙阔带的随从，最后他只认了一个“打草惊蛇”之过错。
    肖宗镜评价道：“真是一张跌宕起伏的供词。”
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