众人心中思绪翻涌，只不过碍于宝明还在此，不敢明着议论，便又心不在焉地说起了闺阁趣事。
    很快，不仅各家小姐知晓了锦嫣私会穆淮，就连各家老爷夫人也听到了消息，震惊之余，又觉意料之中。
    毕竟，当年陛下可是不管不顾地追到了城外呀。
    荣王妃正陪着姜宁灵说话，听到下人递来的消息，面色不由得一遍，不过一瞬又恢复常态，含笑同姜宁灵继续闲话。
    荣王妃从前被宠妾欺辱过，自然觉得锦嫣是狐媚子，可转念一想，陛下心中之人本就是锦嫣，皇后如今算是鸠占鹊巢，倒也分不出谁对谁错，看向姜宁灵的目光不由得复杂几分。
    姜宁灵见荣王妃神色，只当不知，耐着性子同荣王妃说些有的没的。
    待时辰差不多，二人便起身，往外走去。
    因着人多的原故，荣王府临时把宝明的生辰宴改在了园子里，既有好风景，又不必担忧容纳不下众人。
    荣王府这园子，据说当年修葺时特地请了江南的大家前来指点，园中假山石桥流水错落有致，很是赏心悦目。
    姜宁灵同荣王妃一道过了来，见荣王与宝明全都到了，独独不见穆淮身影。
    姜宁灵黛眉微蹙，环视一圈，不出预料地并未瞧见锦嫣。
    见姜宁灵身边除了荣王妃外并无他人，荣王也怔愣一瞬，心道方才陛下不是去寻皇后了吗？
    园中其余人听得方才锦嫣私会穆淮的消息，又见皇后独自前来，心念飞转间，也都隐约明白陛下此时在哪儿了。
    多半仍是同那锦嫣公主在一块儿呢。
    待姜宁灵落座后，穆淮才姗姗来迟。
    锦嫣跟在他身后，望见园中这么些人，仿佛有些怯生生的，往穆淮身边贴得更紧了些。
    园中那些夫人小姐不由得在心中嗤笑一声，将锦嫣的装模作样看得明明白白，却又不得不承认，她那副娇柔可怜的模样，的确能勾起男人的保护谷欠来。
    且她同陛下贴得这般近，陛下也未斥责，当真是极看重她的。
    有着穆淮这一层若有若无的庇护，锦嫣跟着穆淮径直来到上座，十分自觉地就要往穆淮身边坐下。
    穆淮同姜宁灵的桌案相邻，锦嫣既是晋国公主，又得穆淮青眼，荣王府不敢怠慢，将她的位子安排在姜宁灵下首，同穆淮极近。
    但锦嫣不知是人多紧张得昏了头，还是压根儿不知礼数，跟着穆淮走上前来，竟是谷欠与穆淮同用一张桌案。
    这样，与端茶倒酒的舞女歌姬无异。
    当然，也许是二人时时刻刻都不想分离。
    穆淮见着姜宁灵，方才应付锦嫣的那点不耐才平复了些，就见锦嫣竟然这般没规没矩。
    没规没矩倒另说，锦嫣若真坐下来，便在他与姜宁灵之间挡了个严严实实。
    穆淮眉头一皱，地斥道：“下去。”
    锦嫣仿佛堪堪回过神来，有些无措地左右看了一眼，低低应了一声，才往后走去。
    路过姜宁灵时，不知怎的，脚下一歪，就要往一旁的石溪中倒去。
    穆淮尚未落座，园中自然无人敢坐，姜宁灵原是侧对着锦嫣，见她动作，尚未反应过来发生了什么，就觉小臂被人一勾，往前踉跄一步。
    说来也巧，荣王府设计这个园子石，存了曲水流觞的风雅之心，姜宁灵所在的位置旁便是流水。
    虽说水并不深，但众目睽睽之下打湿衣裳，也是实打实地出丑。
    姜宁灵往前一步，刚巧踏在一块突起的鹅卵石上，脚下一滑，不由自主地往一旁的灌木丛中扑去。
    一时间，园中惊呼声一片。
    姜宁灵结结实实摔了一跤，脑中摔得有些晕，好容易被若竹扶起来，就见锦嫣跌坐在流水中，她身边那婢子焦急地抓着她，几次试图起身，都未能起来。
    见锦嫣咬着唇一副委屈又故作坚强的模样，姜宁灵顿时冷了神色，知晓自己这是被带进了一趟浑水。
    果然，锦嫣仿佛腿脚使不上力似的，被荣王府几个嬷嬷合力架了起来，又谷欠言又止地看了姜宁灵一眼，眼中似有泪光，向穆淮道：“陛下恕罪，是锦嫣自个儿没站稳，不甚滑了下去。”
    这话乍一听没什么，可加上锦嫣那委屈巴巴的语气，以及躲躲闪闪不敢看姜宁灵的眼神，顿时让人觉得另有隐情。
    而方才，姜宁灵的确往前扑了一步。
    众人不敢作声，有人觉得皇后当真小心眼，又有人觉得这锦嫣当真好手段。
    姜宁灵听得锦嫣这话，冷笑一声道：“锦嫣公主既然腿脚不便，本宫便不追究方才之事了，公主不如早些回去歇息，省得一会儿再摔进哪个坑里。”
    这话已是十分不客气了。
    穆淮略皱了眉，却并未出言阻拦。
    事情显然出乎锦嫣意料，这招以退为进不仅不奏效，反倒还被姜宁灵理直气壮地堵了回来，锦嫣眨眨眼，向玲儿使了个眼色。
    玲儿会意，当即护在锦嫣面前，提高嗓门道：“堂堂一国之母，竟然这般小心眼儿！皇后娘娘，你方才暗地里推了我们公主不说，还倒打一耙，陛下，您可要为我们公主做主啊！”
    玲儿扯着嗓门喊了一通，声音在园中清晰可闻。
    姜宁灵抬眼看向穆淮，见他微微皱着眉，目光微沉，忽觉心中有些疲累。
    --