“谢陛下隆恩。”百官们紧绷的五官终于松泛下来，这一关总算是过去。
    闻言神色仓皇的唯有陈贵妃与薛元清夫妇三人。
    陈贵妃的纤手微颤，仿佛已经看见了厄运降临的未来。她是始作俑者，自然知道待会儿同和大师说出的话何其石破天惊。
    如同在皇帝的怒火上泼了一桶热油。
    原本按照设想，陛下驾临明意斋后观赏歌舞，瞧中上那名乐女后，她借机一提纳妃之事，他自不会拒绝。龙颜大悦之下，再由一向深得圣心的同和大师揭露虞莞那不堪身世——
    届时陛下不会猜到这一连串是她故意设计。
    而眼下先是出了两场变数，那乐女受伤后她被薛晏清揪住小辫子……陈贵妃闭了闭眼睛。
    任谁也会疑心这一系列事情是否另有人指使。
    如今，唯有期望陛下与百官在查到她身上之前，先把虞莞处置了。
    同和大师在殿外，尧夏阁中隐隐传来喧哗之声。
    他分辨出那是帝王的惊怒叱喝与其几人的争执之声，却佯作不知，问那身旁的内侍：“不知此间发生了何事？”
    内侍自然也听到了那些动响，他不敢怠慢，赔笑回答：“仿佛是……陛下龙颜大怒了罢。”
    他道：“接下来就要靠您使陛下清心啦。”
    同和大师说了一句“阿弥陀佛”，垫在胸前袈裟的那张轻飘飘的纸突然滚烫起来。
    他望了眼身后的弟子们。
    临近夏日，虽有金盆盛了大块冰，但是裹着厚重袈裟中的僧侣们一路奔忙而来，额头都微微出了汗。他们身上没有带帕子，许多人又怕用袖口擦汗会脏了袍服，汗水滴入眼中也不敢去擦。
    同和大师让出冰盆身边的位置：“你们热的都来这站着罢，凉快些。”
    有几个略年幼的僧人汗水直流，还是笑着摇头：“师叔祖，我们年纪小，不怕热的。”
    同和叹了口气。遮住眼神中深刻的忧虑。
    我不杀伯牙，伯牙却为我而死。
    那幕后阴毒之人拿一众僧人性命相要挟，便是知道这筹码极重，逼得自己根本不敢动弹。
    ——若是遂了幕后主使的心意，揭露秘辛，必然皇帝厌弃、得罪皇次子与太后娘娘；若是拼个鱼死网破，全寺性命被人拿捏于股掌之中。
    参读经书、叩问佛祖，他一直苦苦思索两全之法。
    怎知今日时运不济如斯，迎头撞上了皇帝怒火，同和才知他先前希冀不过是奢望。
    大夏天的，一阵寒意突然贯穿全身。他打了个哆嗦，紧了紧袈裟。
    如今……能把明光寺诵经班众人摘出事外，已是奢愿。
    同和顾不上手心汗意，握了握手中的纸条，下定决心。
    虞莞尚不知危机临近——她从未想过有人会拿身世之事做文章。
    两世为人，她从不知生母姓甚名谁。母亲的片影不过虞氏宗谱上被抹去名字的一笔墨痕。
    但陈贵妃全权把持着万寿宴大小事宜，安插的棋子仅仅一枚漂亮歌姬么？她想道。
    这念头在心中如浮萍落水般划过一瞬。
    很快，虞莞又被眼前掠过的红色污痕吸引了注意。
    薛晏清方才拎着那胆大包天的乐女时，她发顶的血迹顺着淌到了薛晏清的手指上。
    修长莹白的指节沾了褐红污渍，不仅瞧着扎眼，用膳时也很不方便。
    薛晏清似乎对那污渍视若无睹，却把银箸放在桌上，似乎不打算再用些什么。
    她轻轻蹙起眉头，薛晏清喜洁，服侍他的兀君又押着乐女出了尧夏阁。
    “拾翠，”她唤道：“去打一盆清水来，动作轻些。”
    薛晏清登时明白了她是要做什么：“无碍。”
    “我看着却有大碍。殿下不爱洁，还不许我不爱么？”虞莞故意说道。话毕，她还支起一个揶揄的假笑。
    薛晏清本不想劳师动众，他手上沾血也不是第一回 了。
    看到虞莞现下神情，却默许了拾翠的动作。
    清水很快被端来。
    虞莞掏出袖中的雪白干净丝帕，那上面一角还绣着丁香。帕子入水很快濡湿，虞莞将之拧干，欲给薛晏清擦拭污渍。
    薛晏清与拾翠同时伸出手，想说“我来”。
    却不知为何又齐齐停下，眼睁睁看着虞莞把湿帕子覆在薛晏清的右手指节上。
    血迹是新沾上的，一拭即掉。虞莞的手依次拭过薛晏清的指节，虎口等处，三两下那沾了血的手就莹白如新。
    薛晏清只觉被擦拭的地方如过了电般酥麻，两人挨得极近，虞莞的面庞触手可及。他看见她海棠色的唇瓣轻轻抿起、认真的杏眸一眨一眨，清浅呼吸打在虎口上。
    麻痒的、赧人的一股莫名意气横梗在心口，薛晏清闭上眼睛，仿佛不如此就无法排遣。
    直到虞莞说“好了”，他才睁开眼。
    右手的动作更迟缓些，停在原地两三刻后才放下。
    已经无法自欺欺人。
    虞莞看着那光洁手掌，心中弥漫淡淡的满意之情。唯一可惜的是那丝帕沾了血，恐怕洗不出原来的模样了。
    她踌躇了一下，不知是否该扔掉，就见到薛晏清顺势接过那丝帕。
    “有劳夫人了，这洗净帕子之事交给我，就当投桃报李。”
    这话滴水不漏，她也找不出理由来反驳，眼睁睁地看着他极其自然地把那脏了的丝帕放在自己这端，心中怪异莫名。
    --