他曾在书中读过一句评语曰“粗头乱服，不掩国色*”。读书时从未想象过这等女子该是何样风姿，现下瞧见虞莞清水芙蓉般的面庞，这句蓦然涌在心头。
    “很好看。”涌到唇边的赞美在接触到虞莞疑惑的眼神时被生生按下。顿了片刻，他恐唐突了虞莞，只淡淡说道。
    虞莞抿唇，不知该如何接话。那厢，正在收拾妆奁的白茱和拾翠却突然对视了一眼。
    一个声音传来：“不如……”
    两人都朝那声音瞧了过去——
    白茱第一次直面两位主子的注视，有些胆怯。身后传来一个拍打，是拾翠在无声鼓励她。
    她突然就有了勇气：“不如，让殿下瞧着皇子妃化妆如何？”
    说完之后她如释重负，用余光细细观察主子们的神情。
    皇子妃面上闪过一丝羞意，而殿下眼中分明是……满意？
    白茱有些疑心自己看错了。
    虞莞把白茱与拾翠的小动作尽收眼底，不知为何却没有出声阻拦。
    见两人说完后一动不动，她催促道：“还不快些，当心迟了家宴。”
    拾翠如梦方醒般，赶忙打开妆奁取出粉匣与口脂在虞莞脸上比划起来。
    花般娇软的面庞过了一遍珍珠粉，更显莹润柔泽。
    薛晏清负手而立，静静看描摹唇形的香蒲抚过虞莞檀口。
    信手一涂，海棠色在唇上盛放之姿落入他眼底，惊起寒潭般的眸中一片波澜。
    良久，他轻咳一声。待绵绵痒意尽数散去才说道：“时辰不早了。”
    虞莞在鸾镜前端详了自己的面容片刻，对身后之人心中的暗潮汹涌浑然不觉。
    “走罢，去承平殿。”
    风雨如晦，暗流不歇。
    这一去，可是一场硬仗。
    第29章 羞赧
    承平殿的宫人们躬身静候着各宫贵人。
    此回圣上万寿, 虽非整寿，却是陛下践祚整整十年的日子，意义非同一般。
    尚宫局早已约束宫人必要提起精神, 不可有丝毫懈怠。
    是以他们寅时一刻就起身，背着夜色忙碌。步履匆匆却不扬起一点尘埃，呼吸放轻近乎于无，整个殿中井然有序，却透露着一股诡异的安静。
    最先来的是位份低的宫妃们。
    她们最早赶到, 一是因为位卑不敢托大, 二是为了在熙和帝面前表忠心。
    几位妃子穿了簇新的鲜亮衣裙、首饰亦明亮灼目。可惜打扮得这样花枝招展, 却无人欣赏。
    她们只好喝上一杯热茶，聊以慰藉被夜风吹冷了一半的心情。
    太后是第二批前来, 惹得几位惫懒的宫妃们眼前一亮。
    皇上不在，讨好下难得见一面的太后也好啊。
    原坐得疏散的人立刻环绕在太后身边，花团锦簇、软语讨好。
    含舒嬷嬷站在一边暗自摇头, 太后这般大年纪, 不仅趁夜早起为皇帝操持家宴, 还要应付这些莺莺燕燕的小意殷勤, 实在是……
    她暗自祈祷, 再来个旁的什么人，解救淹没在衣香鬓影中的太后于水火中。
    上天仿佛听到她的祷告一般，不过一刻钟时间, 内侍就高声来报：“皇次子，皇次子妃到——”
    太后眼前倏然一亮, 挣脱了宫妃的包围，朝门口看去。
    这一看，她就咧开了嘴——
    薛晏清与虞莞并排走来。松柏葳葳、玉兰濯濯, 瞧上去天生一对。
    “这两人果然是极相配的。”太后低声笑语。
    有宫妃飞快瞟过一眼殿下夫妇，两人虽常服颜色相近，行止间却并不亲昵。
    尝过情爱的妃子一眼就看出这对夫妇间并无缱绻。饶是如此，她仍是极有眼色地奉承道：“太后说得是，二殿下夫妇一看就是琴瑟和鸣的。”
    太后唇边笑意更深。
    众妃见状哪还不明白？立刻左一句“天作之合”右一句“佳偶天成”地奉承起来。莺啼燕啭之声渐渐喧嚣，飞入殿下两人的耳中。
    虞莞心中微微怪异感浮现，忍不住侧过头去觑薛晏清。
    薛晏清目下无尘，那些奉承之语不曾掀起片刻的波澜。
    她却不曾看见——
    掩在长发后的耳垂，不知何时微微发红了。
    两人走得进了，就要对太后与宫妃们互相见礼。
    宫妃们虽是皇子庶母却不敢托大。薛晏清与虞莞走到跟前时，她们又把方才的赞美之语重复一遍。
    虞莞直面那些甜腻奉承，几乎不敢抬头。但瞥见太后眼中的满足后，她还是生生受了。
    薛晏清除了见礼外几乎不做声，众人也仿佛习惯了，只拿那种状似欣慰慈爱的目光偶尔扫过他一眼，不曾出言搭话。
    寒暄过后，薛晏清与虞莞入了席。宫妃们却不肯离开太后身边，她们好不容易找到讨好太后的密钥，可不能错过这次好机会。
    是以，虞莞时常听到上首飘来几句夸张的溢美之词，听多了仿佛也习惯了。
    薛元清与柳舒圆进承平殿时就目睹了这样一幕。几人拥簇在太后面前，连声不迭地说着那对夫妇的好话。
    ……就像是他们才是和乐的一家人一般。
    薛元清的脸上抽搐了一瞬，转眼又恢复如初。他跨着大步朗声道：“今日怎么这般热闹呢？”
    柳舒圆连忙提起裙裾紧跟了两步。
    听到这声音，宫妃们热切的叙话顿时被打断，太后脸上的笑容淡了些许。
    --