白明禹总觉得哪里不太对，但一时也反驳不了。
    谢璟心里明镜儿一般。
    这趟绝不会亏钱，白明禹这人看着脾气冲，但聪明劲儿还是有几分，若不然九爷当初和现在也不会独独都选中了他。
    九爷拿白明禹当接班人培养，谢璟也愿意扶他一程，记忆里大约是年后，白明禹就播了满堂彩，替九爷赢下一家老字号牌匾，也是从那会之后，被人尊称一声大掌柜。
    谢璟不过把时间提前半年，送了一份大礼给白明禹。
    说是给白二，也是给九爷。
    “我大哥以为高人是九爷，那九爷这边也不知道我要去大干一票，若他俩对上，那可怎么办啊？”人高马大的白二爷这会儿也没有在外头的霸道劲儿了，愁眉苦脸跟谢璟商量对策，“不成，我不能一个人回清河，小谢，你跟我一起吧？九爷最疼你，要真碰上了，你得替我求情，这主意可一大半都是你出的啊！”
    谢璟还未回话，就看有人往这边来了，是护卫队的人从外头回来，谢璟看着有些奇怪，问道：“你们这是去哪儿了？”
    回来的是王肃，擦了脑门上跑出来的汗，对他道：“还能干什么，刚从井水巷那边回来，嗳，我可算知道什么叫‘红颜祸水’了，那边宅子里自己打就算了，还引了外头的地痞流氓过来闹事，这不，还冲撞了九爷的马车，爷吩咐把那帮人都送官，刚回来哪……”
    谢璟打断他道：“爷没事吧？”
    王肃道：“当然没事，爷身边有人跟着，不过是惊了马，不碍事。”
    谢璟又问：“爷去井水巷了？”
    王肃：“对啊，去了有一阵了，你刚走没一会咱们爷就去了，还让柳如意弹了好一会琵琶听。”
    谢璟脸色难看。
    白明禹凑过来，好奇道：“柳如意是谁？”
    王肃：“是井水巷一个小宅院里住着的女人。”
    白明禹更好奇了：“九爷在外头养了女人吗？漂亮不漂亮，什么时候的事啊？”
    谢璟黑脸道：“别胡说，压根没有的事儿。”
    王肃也道：“跟咱们爷没什么关系，是曹公子家中送来的。”他把曹公馆被抄的事大概讲了下，顺道吐了苦水。
    白明禹在一旁听得倒是津津有味，还追问柳如意的事儿：“你说她今天晚上弹琵琶了，还不止一曲？”
    “是啊。”
    “她以前弹琵琶的？”
    “唔，这个，也算是吧，二少爷莫要多问了，我也不是很清楚。”王肃支支吾吾，不敢教坏了府里的少爷，只硬着头皮搬了其他人的说辞，应付道：“这个柳如意吧，以前是在楼里做管事的，女管事，还挺厉害，头……头一名。”
    白明禹疑惑道：“你不是说她还和人打架，自己受伤了吗？”
    王肃点头：“对。”
    白明禹：“她不是管事吗，怎么一点事儿都不管啊？”
    王肃：“……”
    王肃：“这，属下也不太懂，大概井水巷那边不是她以前的楼，这里头的人不听她的吧。”
    白明禹缓缓点头：“你说的对，不过今日倒是便宜她了，九爷时间太宝贵，能抽空听几首已是难得，我平时跟爷说话都掐着点哪！哎谢璟，你说是不是？”
    谢璟一声不吭，紧抿双唇，只一双眸子黑亮，努力隐了里头锋利光芒。
    白明禹没见过柳如意，他见过。
    单从容貌上来说，确实漂亮。
    谢璟以前也被九爷夸过容貌，他心里拿不准，柳如意这幅容貌可否能入爷的法眼，会不会……同他当年一样，留下来。
    谢璟只这么想了一点，捧着点心匣子的手指尖都握紧发白。
    王肃没察觉，跟他说了几句，又匆匆进去找孙福管事了。
    白明禹在一旁还想跟谢璟商量烧酒的事儿，但谢璟已有些心不在焉，对白明禹说的话都没有之前那般上心。他如此反应，倒是让白明禹有些紧张起来，问道：“小谢，你这是怎么了，气不顺还是怎么着，一脸的不耐烦，我可没招惹你啊。”他看了谢璟，有些迟疑，“怎么了，我刚才说错了哪里？”
    谢璟摇头。
    白明禹越发无措：“那是出什么大事了？你可别吓我，我还是头一回见你这样。”
    谢璟拧眉道：“我先不去黑河，二少爷自己回去一趟，多则一月，少则半月，我一定过去找你。”
    “好。”
    白明禹答应一声，又问：“你的事儿不方便说我就不问，只问你一句，要不要用钱？”他也不等谢璟摇头，从兜里掏出几张钞票，“这钱你拿去，我来了之后也没什么花销，攒了几百银元，多了也没有了，只这些，你先拿去应急。”
    谢璟想说自己不缺钱，但又想了片刻，接过来道：“那我先拿着，以备不时之需。”
    送走白明禹，谢璟捧着点心匣子去了书房。
    东院书房里照旧摆着九爷日常里要用的那些东西，只书换了一本新的，谢璟拿小碟装了几样清淡口味的点心，给九爷放在桌上，又倒了热茶，书也翻到九爷看的那一页，放了一枚绞丝金鸾书签夹在那里，书签做得精致，金鸾鸟喙正卡在页面上，仿若叼着纸页一般。
    谢璟看着发愣，没一会，就听到外头有脚步声，九爷回来了。
    九爷进门之后看了书房桌上摆着的点心和热茶，心里的气已散了大半，缓步过去坐下，低头看到翻开的书页，最后那一点气儿也没了，“还记得我看到第几页了？”
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