曹云昭心里没底，仔细打量了老朋友的模样，也没瞧出来他哪里患有重病的样子，不过比常人白一些，也畏寒一些，其余再正常不过。曹云昭凑近一点，试探道：“你家老太爷就你这么一个孙子，总不能对你也是这样？”
    白九闭眼轻笑：“对我也是如此。”
    曹云昭心急：“不能吧，白九，咱俩兄弟这么多年，小时候可是穿一条裤子的交情，你老实跟我说，你这么早就找下一任接班的，该不会是……不行？”他说着眼神往下看，满是忧虑。
    白九爷眼睛睁开些许，踢他一脚：“滚，你才不行。”
    三楼阳台上，曹云昭半真半假努力套白九的话，但除了得到两脚之外，别无所获。
    另一边，谢璟去后面找了张虎威。
    张虎威一早就等着，见谢璟来了，也没多啰嗦，带着他去半山腰那边见了一位武馆的老师傅。
    这位武馆的老师傅姓王，叫王春江，瞧着五十来岁的年纪，头发胡须花白，普通身高。猛一看并没有其他武馆师傅那般精壮，但薄衫袖子卷起，露出的一截古铜色胳膊看着精瘦结实，十分有力气。
    张虎威给他们介绍了彼此，又对谢璟道：“打从年初开始，九爷就吩咐我去找合适的人教你，省府能人不少，但我思来想去，还是只有王师傅最合适，他擅用一手软鞭，其他小玩意儿也会一些，你跟着他先学几日，彼此熟悉一下，若有缘分，以后就让王师傅来教你功夫，枪法还是跟着我学。”
    谢璟答应一声，又跟王春江行礼，喊了一声师傅。
    王春江年纪大些，但耳不聋眼不花，站在那先上下打量了谢璟，瞧他身上穿戴一时也猜不透来路，若说是府上的小公子，没见过这么谦逊的，但若说是普通人，断没有穿戴这般好的，只这一身西洋衬衫和长裤，就和他们穿短打的不同。
    王春江心里有些顾虑，因此对谢璟也多了几分客气，教导起来并没有把全部家底拿出。
    他虽是一手软武器，但用的力气可不小，真想学会了那可是要下功夫吃苦头。
    眼前这位漂亮的“小少爷”瞧着不像是能吃苦的模样。
    谢璟却不管王春江心里如何想，他喊了一声师傅，就实打实的想学本事。
    上一世的时候，他就曾认了梨园里的一位武生学了些拳脚功夫，巧的是，用的也是软鞭，这次王春江一教，他学的格外快。
    王春江也发现了，不过教了两日，就上手查了他筋骨，表情如同张虎威当初一样，又惊又喜，连声夸赞道：“好，好！难怪张虎威求到我这里，一定要我亲自来一趟，果真是好苗子！小谢，你认真学，老头子这一身本事你能学会多少，我就教给你多少，我也没什么别的要求，只盼着百年之后，我这手功夫，还有人使，有人记得，我就知足啦。”
    王春江开了武行，教的都是外家拳脚功夫，像谢璟这样身子骨天生柔韧的万里挑一，能遇到就已少见，能吃苦的就更少见了。
    王春江刚开始还担心太过用功，吓跑了谢璟，但在山上带了谢璟几日，就发现这个小谢什么都学，什么都不喊一声累，像是一根被压弯的韧竹，眼瞧着已经弯到底，但就是不肯倒下。只要给一点空隙休息，立刻就能再扳回挺立起来，像是怎么都打不倒、压不折一般。
    王春江慢慢加重训练难度，想探探谢璟底细。
    他让谢璟卷起核桃去敲打十米远的一面铜锣，锣响为记，不设上限。
    但要不是他眼尖瞧见谢璟手臂已不受控制微微发抖，喊谢璟停下，这孩子估计还会继续练下去。
    王春江黑了脸，高声道：“把鞭子放下，休息一刻钟！”
    谢璟这才坐在一旁树桩上，抹了一把脸上的汗，但依旧有汗水顺着下巴滴落。
    王春江原本的那点怒气，全都变成了心疼，给他拿了一个水壶过去，问道：“你这傻孩子，累了怎么也不喊一声？我是教你学本事，又不是要你的命，这么拼下去，你这手还要不要了？”
    谢璟慢慢抬手扯了扯衣领，哑声道：“王叔，没事，我就是太热了，还能练。”
    王春江平日在武馆里最为严苛，但此刻却忍不住道：“你歇着来，不急在一时。”
    谢璟手臂酸软，身上出了汗，但心里痛快，擦了汗道：“没事，我心里有数，若真撑不住了，我就跟您说。”
    王春江不解：“你这也太拼了。”
    谢璟笑了一下，道：“大概是怕死。”
    “怕死？”
    “嗯，想多学一点保命的本事，总有能用到的时候。”
    谢璟嘴角依旧弯着，但笑意未达眼底，他半垂着眼睛看着前面地面，草皮这两日已被他踩倒了一片，露出黑褐色的土地来，汗水滴在上面，只一瞬就隐没不见。
    像是他微弱的努力，微弱，但不肯有半分松懈。
    白家屹立百年，只因先祖一句话。
    白家的家规翻译过来，也不过就是告诉后人，不可把希望寄托于一人身上。
    所以，即便是惊才绝艳的白家九爷，也不会是唯一那个。
    九爷心中一直都知道，所以病重时依旧冷静安排，他同外敌周旋，也庇护族人，但无人瞧见深夜绢帕上咳出的血。
    九爷曾开玩笑说，将来或许要依靠他。
    谢璟听了难过。
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