走到家门口，他习惯性往口袋里一摸，才发现剩下的四个铜板不见踪迹，显然是刚刚被相师扯袖子时候顺走了。
    他顿了一下，刚想回头找相师，想想又作罢了。那个臭算命的，当然不会呆在原地等他打上门来。
    有点想不明白的是，在这儿呆了几个月，算命也有些准头的相师，为什么为了几文钱做出这种下三滥的勾当。除非……他要离开石桥村了。
    叶三还没想明白这件事，脚已经往南边迈了出去，好歹是三文钱测出的机缘，内心深处有个不甘心的声音说，不能浪费了。
    叶三的小破屋子在村子最北边，往南边去，会经过一个打铁铺，一个烧饼店。杂货铺的老爹见到叶三，佝偻着背问了句早，又说，你要是还有打来的皮毛，可早点儿寄在我店里卖。今年冬天冷，好卖。
    叶三心不在焉应了声，忽然想到什么，问：“张伯，上次托你带的几本书……”
    杂货铺的驼背老板尴尬地笑笑，“我前两天去镇子上买货的时候问了、问了。”石桥村很偏，平岗镇也很偏，书铺一个没有，要买书只能靠江湖卖货郎。
    驼背老板把手抄在口袋里，有些不太好意思，“卖货的郎中说，那些道书听也没听过。”他叹了口气，“这镇子上，哪里来修道的人，就是读过书的人都没几个。叶三，本来你帮了我那么多忙，你想要几本书，我说什么都要给你带回来……”
    叶三听着笑了起来，大步走进店铺，一边取下存在铺子里的弓箭，一边扭头对老板说道：“我也就随口一问，又不是非要不可，再说，我又不是真的要修道。”他嘻嘻笑道，“真能修道，我还呆在这破地方啊。”
    驼背老板释然道，“这小地方，太穷、太穷。”一边说，一边拿了两三根粗绳，让叶三把箭套在棉布里，然后系在背上。又叮嘱了几句，“去黑森林要当心，那里谁都摸不进去。”
    叶三腰上横插着酸木弯弓，几支带着野鸡毛的箭就插在布套里。他出门的时候看了看天，还没下雨。
    刚走了几步，驼背老板就喊道，反了反了，北门往左边走。叶三转过头来，温和地笑笑，“我先去南边转转，顺道买点干粮。”
    地上的积水还没干，混着黄色的泥巴，整条泥巴路湿泞泞，一不小心就踩进水坑。
    今年冬天冷，而且多雨，水汽混着寒气，从布眼里往骨头里钻，站在地上时间长了，脚都冷得发疼。
    石桥村的村长刘铁海，这时候就觉得两脚很疼，哪怕他穿着一双新的皮靴子。
    眼前的年轻人长相并不凶恶，笑起来眼睛弯弯，看起来很好说话。刘铁海却觉有一股无形压力从帘子后面直逼脑门。
    那位坐在帘子后面的老人，从进屋到现在连半点声响都没发出过。他们就在晌午时候，径直走进了石桥村村长的屋子，占用了桌子、凳子以及布帘。
    而一向以脾气暴烈凶蛮著称的刘铁海，此刻却温驯得像村口常年卧着的狸花猫。
    他站在地上，微微弯着腰，道：“你说那位老先生要去黑森林，这当然没问题，黑森林就在北边，难的不过是找人带路而已。可那林子的凶险谁都知道，我活了几十年了，也没见过敢走进去的……”
    年轻人穿着一身棉布的衫子，他抬了抬眉，眉心微微蹙起，“这么多年来，石桥村从来没人进过那片林子？”
    刘铁海将腰弯得更低一些，恭敬道：“这事哪有假，三年前村头的顺子偷偷溜进去，到现在还躺在床上，可怜上有老下有小……”
    年轻人低下头，不着痕迹地在屋子里扫视一圈，终于笑了起来，“阁下这是和我开玩笑，三个月前，平岗镇有人去九华的集市上卖过一车皮子，里面夹了一张灰底白花的狐狸皮。我从九华追到平岗，人人都说石桥村往镇子上卖兽皮。”
    他用手掸了掸板正的棉布衣袖，又道：“我来的时候看过石桥村地形，虽说依山傍水，但山皆是荒山，且地气早已拔干，并没有能打猎的地方。况且那张土狐狸的皮，除了黑森林，我不知还有什么地方有，正要请教阁下。”
    刘铁海心里咯噔一下，擦了擦并不存在的汗，低声道：“这村子里的人本来就少，万一到林子里出点儿事，老婆老娘一起闹上门来，谁顶得住？”
    年轻人有些玩味地盯着刘铁海，手腕一转，小半个拳头大的银锭子磅当落在桌子上，“早说。我既然雇个向导，车马费还是出得起的。”末了，又补一句，“也能把他完完整整送回来。”
    刘铁海忙不迭抓起银子，用手捏了捏，终于笑道，“好说好说，稍坐，我找人去。”
    屋外的年轻人表情复杂，终于有一个忍不住问，“老刘，叶三认识路啊，他三天两头去打一次猎，不就给这一老一小带个路么，这么容易赚的钱，你就没必要给他截了吧？”
    刘铁海的脸顿时窘得发青，恼火道：“放屁！我挡他的门路干什么。再说，他天天往林子里跑，这两天不在家，怪我？”
    有个个子矮点儿的，犹豫了会儿，道：“叶三不带咱们去黑森林打猎，那是人家挣钱的门道，不带上咱们，应该的。你没必要因为这事记恨他。”
    众人身后的房门被推开，年轻人走出门，颇有礼貌地朝各位拱拱手。然后靠着窗户，抽了根大片烟叶子卷的粗烟。
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