这话自然不能放在明面上说。
    刚好，张木匠这时也放下手中的活计，几步上前，对那活泛小伙说道：“不妨碍，我这小徒弟对城里熟悉得很，跑得又快，不如让他去送信。保证不耽搁庄主的事。”
    那小刀疤也笑嘻嘻地凑上来，连忙说道：“曲爷爷放心，我定会把消息给庄主送到。”
    曲老爷子看了他一眼，眉头皱成一团，到底说道：“好，那你随我来吧。这事要紧，你路上可不能耽搁。”
    小刀疤连忙应了。
    两人一路走到前院，曲老爷子便把方才陈宁宁交待他的事情，细细跟小刀疤说了：
    “庄主说，若是见不到厉军爷，就去找来安。这你可记住了？”
    小刀疤连忙点头说道：“曲爷爷放心，我马上就去。”
    说着，他便出了大门，踩着一双草鞋，一路健步如飞。
    也有从山上猎猪的人看见他了，回头就跟曲老爷子打听：“那张木匠的徒弟小刀疤，怎么跑得那般快？若是要他去猎猪，恐怕稍加培养，倒也是把好手。”
    曲老爷子便同他说道：“那孩子方才是帮着庄主送信去的，怕耽误正事，这才玩命地跑。至于猎猪的事，回头你跟张木匠说吧。如今他手头的事情忙得很，未必让他徒弟去猎猪。”
    又有人问道：“庄头之前认识张木匠吗？咱们在方家呆了这么许久，还真没见过他们。”
    曲老爷子脸色都没变，随口便说道：“他们当初在另一处别庄干活来着。如今别庄被卖了，不想用他们这些人。主家老太太吃斋念佛，又正逢七十大寿，他儿子便做主，还了他们的卖身契，让他们各自归家，另谋出路。
    正巧，我跟张木匠见过两三面，他们又听说咱们这边庄主仁义。便托人来问我，能不能到咱们庄上来？
    我想着等来年，咱们便要开荒，正是用人的时候，便去请示了庄主。这才把他们那庄上的人都收了下来。”
    “那他们如今是白身？”有人满脸羡慕嫉妒地问。
    曲老爷子摇头道：“本来，他们倒是还想签卖身契来着。可庄主却坚持让他们跟咱们签年契。”
    见那些人脸色仍是古怪，他便索性便说道：“庄主还跟我说过，若不是罪奴，也把咱们的契全消了。如今只能等着大赦了。”
    这些人听了这话，一部分人面露喜色，连连说道：“就说庄主带咱们不薄。她哪里当真像用奴才一样，用过我们？”
    “就连在吃喝上，也不曾亏待过咱们。”
    “就算改成年契，哪个还想走？去别处，倒不如留在这庄上安稳。”他们家产早已全部充公，哪里还有其他谋生手段？
    曲老爷子又敲打道：“知道庄主待咱们不薄，就好生干活。若谁敢偷懒，仔细我老头手里的鞭子可不认人。”
    另一部分人，则是暗自垂下头，也不言语。心里却道：这都是罪奴了，朝廷不大赦，他们何时才能恢复身份？就算放他们走，也没法过活。
    就算如今遇见一个好主人，不曾亏待过他们。可是一旦想起昔日那些高高在上，富贵的生活，这些人就如同骨头里生了蛆一般。怎么都痛快不起来。
    这些人的脸色，自然也被曲老爷子看在眼里，记在心上。反正他有的是时间来收拾敲打不老实的人。
    况且，这庄上如今还有九王和大长公主的人在。谅这些人也翻不出水花来。
    另一边，小刀疤很快就见到了来安。
    来安又引他去见了九王。
    一切都是按照府上的规矩来，可传递消息的速度却比常人快了许多。
    九王收到陈宁宁的来信，看着她的字的确有所进益，便忍不住点了点头。
    又打发来安去找陈轩来，他自己则是带着亲卫，先去了半山庄子。
    …
    与此同时，陈轩这几日连家都没回，累得脚都不沾地，一直在为出海做准备。
    来安找他时，他正要跟管事们议事。
    那些管事正在跟陈轩说，“东家，这次怎么这般匆忙？我们的货都没有送到上京，哪里来的周转银子，再去置办新货？”
    陈轩急得满嘴是泡，拍着桌子，便说道：“那就把商号里铺面上的银子都调过来，多置办些绸缎茶叶和瓷器。”
    正说着，刚好来安来见他，开口便道：
    “陈东家，莫要如此心急，不如先跟我去个地方。”
    陈轩眼睛都红了，他们出海做贸易，并不是一时半会儿便能开船的。
    所有事情都得办妥，往往需要数月时间准备。
    如今九爷既然答应了他，定是要出海再去吕宋，想办法把番薯弄回来。
    这一趟也不能白跑，自然要尽量准备妥帖。
    他这边急得火上房，来安那边却几步上前，冲着他耳边低语道：“那场赌，你输了。”
    初时，陈轩还不解他话中含义，只觉得头脑中一团浆糊。
    慢慢才理清头绪，连忙拉住来安的手，问道：
    “赖总管，你这话可真？那根藤……”
    来安额首道：“自然是救活了，如今爷让你跟我一起去看看。你可愿意？”
    陈轩顾不得还要开会了，连忙起身道：“自然愿意。”
    来安又道：“既然如此，陈爷，咱们这就走吧。”
    陈轩连忙掀门帘，把来安请了出去。
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