曲老爷子皱眉说道：“咱们哪里来的五百两银？此事还须缓缓谋之。更何况，如今皇子们渐渐大了，太子体弱多病，京城正是多事之秋。若当真能证明她的身份，也不能冒然回京，还需得韬光养晦。倒不如留在潞城，慢慢行事。”
    徐嬷嬷点头叹道：“我们自当先奉她为主，陈姑娘身份贵重，曲爷倒要跟庄上那些小子交代清楚，不许人慢待了她。”
    她这是已经认定了陈宁宁的身份。
    曲老爷子只得点头道：“我晓得，我会便宜行事。”
    徐嬷嬷也算同意了。
    …
    转过天来，曲老爷子果然到了方家，见了方老夫人。
    那老太太如今年岁已高，常年吃斋念佛，本来早已不管家中闲事。
    奈何孙子不孝，家业凋零。她也是没办法，这才亲自出来坐镇。
    按理说，曲老爷子本来出身高贵，并不是她们方家所能高攀的贵人。可惜一朝落难，凤凰反倒不如土鸡。
    当日，老太太也曾问过她老爷：“你又何故要上赶着照顾这些罪奴？”
    方老太爷便说道：“积德行善，必会为子孙留下福报。”
    可惜事到如今，摊上这么个败家孙子，方家哪里还有福报可言？
    不管怎么说，方老太太还是招待了曲老爷子。
    曲老爷子先是汇报了庄上的情况，也说了如今已没了米粮，请求老夫人支援。
    若是从前，方家随手拿出几十两银，倒也痛快得很。可如今她孙儿到处借债，债主不断上门。老太太甚至拿了嫁妆，去当铺典当。
    这样一来，庄上的几十口人如今就变成很大的负担。
    老太太一时没有言语，只是眉头紧锁。
    这时，曲老爷子又说道：“老朽听闻那二牛村陈秀才家如今已经有所好转，他们似乎想买下咱们那庄子。那陈家按理说也是积善世家，家里又有良田。老夫人若是同意，大可以先会会他们。”
    摆明了就是说，陈家那边不缺田不缺粮，养活庄上那群人应该不成问题。
    老夫人听了，不免心中一动。可又想起如今那庄子贱卖，又觉得格外心烦。一时间，她也没有言语。
    曲老爷子少不得再加把火，又把那些来往上山的客人嫌弃田里不长庄稼的事，同她细说了一番。
    老夫人脸色渐沉，到底还是点头答应卖给陈家。
    只是两人聊着聊着，话题逐渐就变了味。
    方老太太不知怎么想的，便说起了那位陈姑娘，直夸她孝顺又能干，是个会过日子的。
    也亏得曲老爷子机警，并没有接下这话茬。
    方老太太却仍是不死心地说道：“深儿小孩儿家，难免受了狐朋狗友的引诱，他之前那媳妇子几个月前去了，家中也无人管束他。若是能给他再聘一个贤惠娘子，定能让深儿改过自新。我也不图那家事，只求人品好，还须得有人帮我打听一二才好。若此事能成，这庄子做了嫁妆，又有何不可？”
    “……”曲老爷子一听这话，忍不住心中暗骂，这老太太想什么呢？
    就她那孙子，吃喝嫖赌，五毒俱全，把家业都祸害光了。如今还想祸害别人家好女孩？别说陈宁宁可能是长公主的外孙，就算只是普通秀才公家的小姐，也是书香门第出身，方深这摊烂泥如何能配得起？
    曲老爷子这时也不好摆明了直接拒绝老太太，便拐弯抹角地说道：“我倒是有幸见过那陈小姐，观她面相，倒像是宁折不弯的性子，而且极有主见。恐怕八字与少爷不合。只恐婚后闹得家宅不宁。老夫人不如再找人细细打听，再做决定。”
    “这……你说得也有几分道理。”方老太太自然知道曲老头的眼界并非她这内宅妇人可比。一时便打消了念头，准备再给孙儿另寻合适的娘子。
    就这样，这桩买卖总算定下了。
    曲老爷子又找到陈家，特意同他们打好招呼。只是，这事万万不能再让陈宁宁自己出面，以防节外生枝。
    陈父为人耿直，也不适合出面谈生意。
    最后，还是陈宁远说道：“不如我来出面，我去同方家谈这桩买卖，把庄子定下来。”
    在陈父看来，长子也是个不通俗物的读书人，一时免不了有些担心。
    陈宁远却说道：“父亲放心，儿子定能把此事办妥。”
    说话间，他双目精光四射，满脸沉着自信。竟比往日看来老练许多。
    一时间，陈父倒是信了他。
    …
    只是，到了约定那日，并非方老太太亲自出面。原来，她被孙子一气，大病一场，如今下不来床。
    反而是方少爷接待了陈宁远。
    两人也不知道说了什么，最后竟以一百八十两银子，完成了这笔交易。还给陈家让了二十两。
    很快，房契地契，还有山上那些人的卖身契都一一交妥了。
    陈宁远又用那二十两银，让曲老爷子在方府里挑几户相熟的老仆人，一并带走。
    如今方家败落了，正恨不得打发了这些无用的人。
    一听陈宁远有如此要求，方少爷大手一挥，又给了个低价。
    此事却也正和了曲老爷子的意。
    可他万万没想到，陈宁远年纪轻轻，倒像是把他心思看穿了摸透了一般。似乎还猜到了他们的身份。
    一时间，曲老爷子脊背上直冒出冷汗。
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