阮鹤不在房里，阮久推门出去，跑进院子里，连喊了好几声。
    一群侍从被他喊出来，劝他回去把鞋穿上再说，阮久不听，吵着要找兄长，就要跑出院子的时候，身后传来阮鹤的声音：小久？
    阮久听见他的声音，猛地回过头，噌噌地上前，简直要被他给气哭了：你去哪里了？
    阮鹤不明就里，举起手里的食盒：去给你拿了点吃的。
    阮久拂袖回房：我不吃！
    下一秒，他就坐在房里，一手捧着粥碗，一手拿着瓷勺，搅弄着碗里的鸡丝粥，挑出里边的鸡肉吃。
    阮鹤不知道他怎么了，安静地坐在一边陪他。
    阮久抬眼，悄悄看他，暗中下定决心，鏖兀是个吃人的地方，绝不能让兄长再去第二次，他应当断绝兄长与鏖兀之间可能产生的各种联系，一点点也不可以。
    而且他也不是十五岁、只会躲在一边哭的小孩子了。
    他已经十六岁了。
    *
    吃了点东西，阮久随便找了个借口，把阮鹤请走，然后让十八去小厨房拿了两碟点心，端着去了父亲的书房。
    他敲了敲门，书房里应了一声，他才推门进去。
    阮老爷坐在案前，随手拿起一本书，将桌上的什么东西盖住。
    阮久把十八留在门外，自己端着点心进去：爹，这是我亲手做的点心
    阮老爷皱眉看他：你再说一遍。
    阮久哽住：这是我亲手装的点心。
    这还差不多。
    阮老爷随手捏起一块：怎么回事？阮久疑惑，阮老爷边吃点心，更加直白地问道：闯什么祸了？
    阮久笑了一下，拖了一把凳子过来，在他身边坐下：爹，宫里是不是送了请帖来呀？过几天的宴会。
    阮老爷看了他一眼：你怎么知道的？
    宫里宴会，从来都不请我们家，爹你不觉得这有点不对劲吗？
    是有一点。我本来中午就派人去喊你大哥了，谁知道你缠着他午睡，方才又派人去喊，等会儿他就来了。
    阮久忙道：别，别喊他来。
    怎么了？
    阮久垂下眼睛：我前几天跟八殿下一块儿在客满楼吃点心，魏旭说，要是能在宫里吃点心就好了。他就是那么随口一说，但是我和八殿下话赶话，我说八殿下还没成年，肯定做不了宫里的主，八皇子非说他做得了。我就说，他要是真做得了主，那过几天他请我们进宫吃点心好了。
    阮老爷叹了一声：那八皇子就这样应了？
    是。
    胡闹。虽然说着胡闹，但是阮久做出这样的事情，阮老爷一点都不意外。
    我本来也没放在心上的，但是今天出去打马球，八皇子忽然问我，收没收到请帖，我才知道阮久低着头，对了对手指，爹，我是不是给你添麻烦了？
    他今日这样快就认了错，阮老爷也不好多说什么。把方才盖上去的书册拂开，拿出底下的帖子。
    他翻开帖子，帖子上请的就是阮公子。
    阮老爷自认与朝廷没有过多的牵连，原本想着就算要请，也不该只请阮公子，反倒把阮老爷晾在一边。这下阮久这样说，他才觉得解释得通。
    小孩子们凑在一块玩儿，自然是只请阮公子了。
    上午那几个太监过来的时候，还把他吓了一跳，真是。
    阮老爷再将请帖从头到尾看了一遍，觉得没有什么不妥，就把东西拍到阮久怀里：拿去，记得准时赴宴。
    阮久接过帖子，也看了一遍。确定下来，就是这个。
    也是这时，门外小厮通报：老爷，大公子到了。
    阮老爷看了一眼阮久：我把这事情告诉你哥，你看你哥骂不骂你。
    阮久连忙抱住老父亲的手：爹，别！我哥肯定要不高兴，你别告诉他，我给你钱！
    阮老爷皱眉，发出一声鼻音：嗯？
    我忘记了，爹是首富。
    这时阮鹤也进来了，他站定作揖，唤了一声父亲，随后看见阮久，上前捏起他的衣领，把他提开。
    他又怎么惹父亲发火了？
    阮老爷指了指阮久：整天和狐朋狗友在外面
    阮久举手抢话：爹，我一直和八皇子、魏旭他们一起，你这样是妄议皇家贵族。我还和赫连诛在一起，你你破坏外交！
    阮老爷抄起桌上的书卷要丢他，对阮鹤道：逆子！拉出去！
    *
    虽然被臭骂一顿，但阮久还是拿到了自己想要的东西。
    这天夜里，他躺在床上，看着请帖，而后十八进来吹灯，他便把请帖塞到枕头下边，翻了个身准备睡觉。
    他用手指摩挲着请帖纸张上的暗纹，在心里安慰自己，就是去走个过场，肯定不会被选上的。
    他这个人又懒又馋，若是鏖兀人要他和亲，岂不是请了个小祖宗回去？他们没那么傻。
    反过来，要是兄长去了，兄长天人之姿，如山中清泉，林间明月，肯定一眼就被鏖兀人看中了。
    所以，兄长进宫，极其危险；他去宴会，绝对安全。
    阮久满以为然，点了点头，收回手，拉上被子，进入梦乡。
    *
    连打三场马球，果不其然，阮久早晨起来，浑身酸疼，被人揍了一顿似的。
    他懒得出门，又在家里窝了几天，很快就到了宴会这天。
    阮久怕阮鹤怀疑，这天一早就说自己出去找朋友玩儿，早早地就出门去了。
    在外边瞎逛几圈，又找了个地方听说书，捱到巳时就可以准备进宫了。
    阮久只赴过一次宫宴。阮家不是官宦之家，总共也没被邀请过几次，每次被邀请，都是因为朝廷缺钱了，每次也是阮老爷带着阮鹤去，阮夫人在家陪阮久。
    去年阮鹤受伤，朝廷为了表示对阮家的关照，才又请了一回。那时候阮鹤还在养病，所以阮老爷带着阮久去了。
    当时阮久兴致缺缺，只觉得菜难吃，一点都比不上自己家的。难怪萧明渊总爱往外跑。
    今日再来，便是阮久一个人了。
    马车被引到宫墙外的巷道里停着，赴宴人等须步行入宫。
    阮久掀开马车帘子，踩着脚凳下了马车。
    十八只能将他送到宫门口，给他加了一件披风，叮嘱道：小公子早些出来。回去晚了，老爷又要说了。
    阮久点头：我知道。
    就连十八也不知道，他究竟是要去做什么的。
    阮久朝他挥了挥手，跟着一群赴宴的公子走进宫门。
    鏖兀和亲、还要挑男子做和亲公主的消息，大梁与鏖兀一直瞒得很好，就连萧明渊也是无意间才探听到的。
    收到请帖的人家不算显贵，公子们小小年纪，更是难得入宫一次，都穿得鲜亮。
    阮久收回目光，随着人群走，忽然瞥见一个眼熟的人萧明渊身边的老太监，上次帮他送东西来阮府的那个。
    老太监手里捧着一个白瓷罐子，装蛐蛐的那种，不敢快跑，只能在后边颤颤巍巍地追：殿下？殿下！
    然后阮久就被人拽了一把。
    萧明渊拽着他的衣袖，把他拉出队伍，咬牙道：你怎么在这里？
    看样子，他是刚刚去宫外买了蛐蛐回来。
    这里不太方便说话，萧明渊把他拽到一处宫殿的屋檐下，在这里正好能看见今日入宫赴宴的人。
    萧明渊有些恼火：我不是跟你说了，让你最近不要进宫吗？
    你说了有什么用？阮久道，你说完那天下午，宫里就给我家递了帖子。
    那你不会不来？
    我不来我哥就要来了。
    现在不去了，去我宫里坐一天，这总行了吧？
    不知道会不会点人头。
    萧明渊心中烦躁，转身踹了一脚朱红的宫墙。
    两个人都没有说话，就这样僵持着，也不知过了多久，萧明渊转身要走。
    阮久下意识问了一句：你去哪里？
    萧明渊回头：我去帮你疏通一下，把你的位置调到最后面，还我去哪里？他定定道：你给我待在这里，别乱跑，懂？
    萧明渊留下那个老太监陪着阮久，自己则大步离开。
    老太监捧着蛐蛐罐子，朝阮久笑了笑，安慰他道：小公子别担心，殿下很快就会回来的。
    阮久点点头：多谢您。
    上回和父亲一起进宫，阮久没怎么在意宫里的东西。萧明渊也从不请他们进宫玩儿，只说这里没什么好玩的，等他搬出宫，在外面开了府，再请他们过去。
    而今阮久一个人进来，他才知道，原来皇宫有这么大。
    也难怪萧明渊不喜欢，他生性散漫自由，哪里会喜欢这样的地方？
    他恨不能每天都待在外面。
    没过多久，萧明渊就回来了，看见阮久还在，说了一句：还算你听话。他拽住阮久的手，拉着他就往台阶下走：走。
    他一边走，一边道：他们马上就要进去了，我带你从后殿进去，你的位置在最后面，很不起眼。布酒的小宫女我也说过了，把你酒杯里的换成茶了。
    很快就到了另一座宫殿外，萧明渊带着他绕过前殿，径直到了后殿。
    总管太监向他行礼，随后开了后殿的门：殿下。
    萧明渊微微颔首：你在外面等着。
    门又关上了。
    这种宫殿的前后是通的，这时候所有人都已落座，正等候皇帝圣驾。
    萧明渊带着他从偏门出去，到了角落里最偏僻的位置上。
    萧明渊把他按在软垫上：你就在这里坐着，等时辰到了，你马上跟着人走。
    阮久点头，小声道：我知道了。
    他想向萧明渊道一声谢，但是他二人一直不太对付，这话好像不是那么容易就能够说出口的。
    萧明渊道：我就在外边的望楼待一下午，让小太监留意着了，有事情我一定过来。
    阮久又点头，酝酿了几次，最后说了一句：多谢你。
    萧明渊一愣，随后道：哪儿的话？我马球还没打赢你呢。
    两人在桌案遮掩下，好兄弟式地击掌握手。
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