寒风中，开封远郊，猎场，一场规模庞大的演武正在进行。
    楚国皇帝及文武官员，现场观看火炮射击“演习”，而亡国的周国官员们，也在场旁观。
    他们是第一次近距离观看“克虏伯”的射击情景，随着一声声巨响，以及火光、浓烟大作，本已经千疮百孔的心中城墙，彻底崩塌。
    火炮的力量，撼天震地！
    进行射击的火炮，为贞元十年型野战炮，炮身连同炮架一起，重二千三百斤。
    和之前的火炮不同，这种火炮为后装炮。
    一门门展示用火炮面前，“克虏伯”的手下败将们，戴着耳罩，看着这造型诡异的兵器，目瞪口呆。
    这是前所未有的兵器，威力十分巨大，无论是厚实高大的夯土城墙，还是密集的步阵，在这种兵器面前，都如同纸糊一般。
    一旁，炮兵军官向观众们介绍何为“后装炮”。
    后装炮，即从后部（炮尾）装填弹药的火炮，区别于从前部（炮口）装填弹药的火炮。
    两种火炮的区别，除了弹药装填的位置不同，还有个区别，就是射速不同。
    现场，有前装炮的发射流程展示，让观众直观的了解两种火炮射击速度的差异。
    前装炮，等于一根单向开口的铁管，使用时，先向铁管里装火药（纸筒定装火药，尾部扎破），再放入弹丸“堵口”。
    铁管尾部有细孔，放入火捻，在外点燃的火捻，将铁管内的火药引燃，然后把弹丸“推”出去。
    这是一次完整的射击。
    要开始第二轮射击，得先把铁管内壁清理，再用沾水的刷子刷一遍，确保没有带着火星的残渣留在管内。
    然后才能再放火药筒，否则刚放进去的火药会被带火星的残渣提前点燃。
    而后装跑的射击，相对简单一些：后装炮可视作两头开口的铁管，铁管的一端装着钢制门闩，是为炮尾。
    使用时，炮兵打开门闩（炮闩），先把球形弹丸推进铁管，然后将火药筒（纸筒）塞进去，并用木锥扎破纸筒底部，使火药漏出来，最后关上门闩。
    点火方式，和前装炮一样。
    射击完毕，炮兵打开门闩，直接铁管内残渣。
    因为是直接清理尾部，所以炮刷不需要太长，清理起来很快，再次装填，速度也很快。
    两种装填方式，随着射击次数增加，“射速”的差异也越来越明显：后装炮的射速明显快过前装炮的射速。
    观众们看得很清楚，而讲解的军官，也说出了“射速快”的好处：
    野战条件下，火炮要发挥威力，就要看“单位时间”内的“炮弹投射量”。
    道理和射箭一样，同样时间内，对射双方，谁射出去的箭矢多，谁造成的杀伤就会更多。
    野战和攻城战不同，攻城战时，炮兵可以慢吞吞的用火炮射城墙，野战时，就不能这么慢吞吞的。
    尤其面对冲锋的骑兵，炮兵的发射机会可不多。
    军官讲解的过程中，炮兵们进行了霰弹的射击展示：快速装填、炮击的后装炮，用霰弹把一排骑兵状炮靶射得千疮百孔。
    见识了“霰弹”威力的前周军将领们，只觉后背发凉：
    哪怕是具装甲骑，在这种霰弹面前，也是有来无回。
    很明显，这样的“热兵器”，直接改变了打仗的方式，他们戎马多年积累下来的打仗经验，面对如此兵器，已经落伍了。
    按照介绍，这种火炮的制作时间很短，不超过一个月，而楚国的军器监，每月能生产出上百门这样的火炮。
    加上射击威力超过弩兵的火铳兵，组建一支以“热兵器”为武器的“新军”，成军时间最迟不超过一年，就能作为主力投入作战。
    一年时间，训练一个熟练的弓箭兵都不够。
    而一个手无缚鸡之力的弱女子，手持火铳，可以轻易击杀身经百战的战兵，哪怕这战兵身着重甲，却担不住火铳发射出来的弹丸。
    这意味着什么？
    头发花白的尉迟迥明白意味着什么。
    意味着楚国朝廷随时可以组建大量“新军”，对内压制各地图谋不轨的方伯，对外，所向披靡。
    而热兵器是不能缺少“火药”的支持，一如弓不能没有箭，且制炮、制铳技术，捏在朝廷手中，边镇军队造反是成不了气候的。
    所以，中军的实力会空前高涨，皇帝的威严，再无人可以动摇。
    宇文氏要复国，恐怕只能是在梦里行事了。
    想到这里，尉迟迥不由得看向旁边，看着那个身材高大的楚国皇帝。
    此人，真乃奇人，旷古未有，碰到这一样的对手，是他们的不幸。
    金戈铁马、长矛如林的时代，要落幕了。
    火炮旁边，放了几个大型的船模，其中有“海军战舰”，也有“武装商船”。
    尉迟迥没见过大海，但见过船，也明白海船就是大号的江/河船，而据介绍，周国海军（海上水师）的“战舰”，都是万斛以上大船，装备着火炮。
    装备火炮最多的那种大战船，一艘船就能有将近五十门“舰炮”。
    舰炮，就是装在船上的火炮，威力不比野战炮低，尉迟迥看着船模上两舷密密麻麻的火炮（模型），只觉头皮发麻：
    几艘这样的海船，所带舰炮的数量，就能抵得上长安之战，楚军投入火炮的数量。
    所以，楚军军中目前装备的火炮，数量必然多得惊人，谁敢造反，谁就必然兵败身亡。
    他们投降了，免去再次惨败的下场，而关陇地区，那些不服气的人，若起兵，后果，会很惨，因为他们根本就打不过楚军。
    不仅如此，草原形势，也会大有不同。
    此刻，李笠站在一副挂起来的舆图前，对观看演习的文武，包括周国降臣，讲解草原形势，以及接下来，朝廷在草原上的“堡垒推进”方案。
    “朝廷鼓励边贸，鼓励商队进入草原、大漠深处，和不同的部落做买卖，并了解当地风土人情。”
    “与此同时，以装备火炮的堡垒，步步为营，向草原深处推进，控制水源，控制草场，控制过冬地。”
    “这些堡垒，也是各商队的驿站，是放牧部落的集散地，是官军出击的兵站，也是一个个烽燧，将草原上的动静，悉数看在眼里，握在手中！”
    李笠举手握拳，看着眼前文武官员：
    “由中原朝廷主导的草原新秩序，会逐渐在草原各地执行，没有人可以反抗这个秩序，至于突厥汗国....”
    “不会再有什么汗国，楚国的边疆，将来，我们的子孙当家时，会以撒马尔干为边镇！”
    “草原可汗们的时代，就要落幕了！”