临近年底，北风呼啸，白石村东，河流上一道堰坝横跨南北，李笠站在坝上，看着东边上游宛若湖泊的水面，又看看下游远处的河畔作场，颇为感慨。
    这几年，他在建康拼搏，留守家乡的武祥没有闲着，做了许多事，其中一件事，就是花了两年多时间，雇佣青壮劳力，修建起这座拦河堰坝。
    坝址在河畔作场上游数里、河段较窄位置，有泄洪水门，南端又有常年排水的排水口即排水渠。
    新的水力作场，就在排水渠边上。
    一个个坚固的水轮，就在排水渠上，被汹涌流淌的河水推动，不断旋转。
    筑坝耗费颇多，但付出是值得的，有了稳定、强劲的水流，水力作场的生产能力大幅提升。
    长长的排水渠，可以布设更多的水轮，带动更多的设备。
    也为新产品的诞生，创造了有利条件。
    李笠按照工作制度，换上工作服，戴上工作帽，走进一座新建的工作车间，要亲眼观看新产品的生产过程。
    新产品，其实不新，就是寻常可见的针。
    这个时代的针，如同鱼钩一样，也是纯手工制作，先“切丝”，然后将针体磨得圆润，之后一头磨尖，一头钻眼。
    最后进行热处理，使得铁针硬而不脆，韧而不软。
    所以，铁针的制作流程和鱼钩差不多，无非铁针是直的，头部不需要有倒刺，鱼钩是弯的，尾部不需要钻眼。
    既然鱼钩能够借助水力进行半自动化生产，那么铁针也可以。
    水力作场经过六年的生产，技术人员完全吃透了各工段的半自动生产机器，于是按着李笠的构思和设计思路，尝试着将各工段机器整合在一起。
    除了拔丝，做到只用一台机器生产鱼钩。
    同理，也可以用一台机器，生产铁针。
    房间里，‘站着’一台高大的机器，庞秋的侄子哑庞及几名工人，正在检查这台机器。
    旁边，同样打扮的赵孟娘，拿着厚厚一沓资料，向李笠介绍起这名为“雷迪奇”的全自动制针机。
    “雷迪奇”全自动制针机，水力驱动，设计者是李笠，由作场技术人员进行完善。
    先做出木质模型，验证结构及自动制针流程，然后不断进行优化、结构简化，花了许多年，慢慢定型。
    机器为框架结构，正面看上去如同一个“闰”字，长一丈五尺，高九尺，大部分结构都是铸铁件。
    制针时，机器不需要人工干预，只要把成卷的铁丝，喂入机器的进口，机器的出口就会‘吐’出制好的铁针。
    之后进行热处理及包装，就能销售。
    制针原理，是铁丝进入机器后，进入架子‘甲’，被切刀‘乙’切成一定长度，并被架子下方床件的凹槽接住。
    架子‘丙’做纵向和垂直方向的往复运动，垂直运动让架子‘丙’从床板的每个凹槽获得铁丝，纵向运动让其将铁丝推入下一个凹槽。
    在每一个凹槽处，铁丝受到连续的冲模或打孔机的作用，形成纹路并被冲出孔眼。
    这些冲模及打孔机由冲轮‘丁’、冲轮‘戊’带动。
    接着，冲好孔眼的铁丝沿着凹槽继续前进，进入滑槽‘己’，排着队被辗磨工具‘庚’研磨，铁丝本体变得光滑。
    然后排队进入磨轮‘辛’，另一头被磨尖，于是一枚枚铁针就这么制作完成，接下来可以进行渗碳、淬火、回火等处理。
    李笠看着这台机器生产铁针，思绪飞到许多年以后。
    那一世，有外国高端针制品做宣传，宣传材料称，厂家历史悠久，源自第一次工业革命时代的世界制针中心、英国的雷迪奇。
    曾经，世界百分之九十的缝针由雷迪奇地区制针厂生产，而雷迪奇也是渔具（譬如鱼钩）生产中心。
    宣传材料称，十九世纪中后期，一台全自动制针机诞生在雷迪奇。
    机器以蒸汽机驱动，每天工作十一小时，每台机能制针约十四万枚。
    即每小时产量约一万三千枚。
    李笠不知道怎么做蒸汽机，也不知道最初的全自动制针机是什么结构，但是，他见过现代的全自动制鱼钩机，想来原理差不多。
    于是，自己根据作场的机器使用经验，设计以水力为动力的全自动制针机和制鱼钩机。
    耗时多年年，实用型全自动制针机出现了，以‘雷迪奇’命名。
    ‘雷迪奇’全自动制针机，水力驱动，半个时辰（一小时）制针四千枚，不含废品。
    每日生产四个时辰（八小时，剩余时间进行检修、维护），制针三万二千枚。
    对比历史上的蒸汽动力全自动制针机（每小时制针一万枚以上），性能很弱。
    但在这个时代，依旧是奇迹般的突破。
    正式投产后，水力作场的制针能力，第一阶段是日产量三十万枚，鱼钩的日产量也差不多。
    面对天下的手工制针业，有绝对优势。
    李笠考察过鄱阳的制针产业现状，手工制针，一般是多人分工，其中一人负责钻针眼。
    平均下来，一个人一天也就能做十来枚普通尺寸铁针，按人均日产量十枚计。
    作场正式生产铁针，第一阶段日产量三十万枚，抵得上三万制针工匠的产量，这就意味着生产成本大幅降低。
    拿到市面上销售，根本就没有对手。
    而铁针生产所需原料，其实不算多。
    一个月生产二十四日，月产量取整是七百万枚，这些针总重量大概六千斤，合五十石。
    因为铁针制作过程损耗较小，所以对应消耗的铁料大概也是五十石。
    六千斤铁针，加上包装（小纸包、大木箱）、干燥剂（木糠）的重量，包装状态下重量翻倍，算一百石。
    届时，作场制作铁针一个月的耗铁量，一艘百石小货船能装下；一个月生产出的铁针（含包装），一艘百石小货船能装下。
    这样的船，在鄱水上很常见，看上去不起眼。
    一艘小货船，就能把作场一个月生产的铁针运往外地，却能给作场带来约三万贯（粗略估计）的利润。
    若机器大幅增加，利润自然也会大幅增加。
    引入水力驱动后的机械化生产，其威力“恐怖如斯”，让李笠自豪不已。
    机器检查完毕，接上水轮动力，‘雷迪奇’开始吞食铁丝。
    被截断的铁丝，在‘雷迪奇’的‘肚子里’不停移动。
    ‘雷迪奇’像吃水引（面条）那样把铁丝吮吸进‘肚子’，然后将一枚枚铁针‘拉’出来。
    ‘吮’铁丝的速度很快，‘拉’铁针的速度也很快。
    李笠让工人们开始计时，检验‘雷迪奇’的稳定生产能力，随后和赵孟娘交谈起来。
    “我之间跟你说过，机器的力量是巨大的，以往，用传统工艺制作铁针，一个人一天，也就只能做个十来枚。”
    “若以人力为基础，简单的堆砌生产能力，这样的举动得不偿失，因为人要吃饭，要休息，精力也有限，不可能有太高的生产效率。”
    “但用了机械设备就不同了，尤其是引入水力为动力，驱动半自动、全自动机器进行生产，生产效率大幅上升，利润也成倍增长。”
    “若引入全自动机器，不需要人力参与，一个工人能看顾三台机器，那么，不需要太多操作工，也能大幅提升生产效率，进一步提升利润空间。”
    赵孟娘问：“机器运转要想快，水流就得湍急，光靠浮轮的动力，已经不行了吧？”
    李笠点点头：“对，所以必须水坝蓄水，然后提升水流速度，而且这机器不能装在晃动的船上，才能保证正常运转，只有机器正常运转，产量才稳定，收入才稳定。”
    “我们制作的铁针，物美价廉，除了那些极细的手工制绣花针，不可能有竞争对手，靠着超低售价倾销，独霸市场，利润有保证。”
    “但是检查、包装得靠人手，无论是鱼钩还是铁针，日产量那么多，需要的人手恐怕要大幅增加...”赵孟娘眉头微皱。
    “那就继续买奴婢，培养她们做女工，然后...”李笠笑起来，“府里撮合，让她们和男工或者部曲、护院们成亲。”
    “无论男女，有了家，有了稳定的收入和不错的待遇，还有一个大集体做后盾，人心，不就稳了？”