午后，曲阿城外东南角，两条运渎交汇处的码头，一支船队靠泊岸边，随船青壮上岸休息，因为阳光炽热，码头上为数不多的树荫下都挤满了人。
    有小贩在旁边支起凉棚，摆出食摊，做小本生意，引来不少人光顾，当中一个卖特色小吃的摊位，尤其热闹。
    这特色小吃名为“凉虾”，并非曲阿本地小吃，一文钱一碗、便宜又好吃，所以小摊的生意不错。
    摊主是一个年轻人，样貌英俊，但右面颊一道狰狞刀疤，如同镜子上的一道裂纹，把英俊的脸毁了。
    不过年轻人一口地道的曲阿口音，明显是曲阿本地人，一边忙，一边和顾客以及左右摊贩聊天。
    一个大叔蹲在旁边，一边喝凉虾，一边问：“阿郎，这凉虾可不错，你从哪里学来的手艺？”
    年轻人笑道：“我之前在建康里一家食肆当伙计，见东主有这做法，就学了。”
    说着说着他还把怎么做凉虾也讲了出来：把米磨成浆，然后煮熟，用漏勺漏入凉水盆中就成了一粒粒头大尾细的细米条，因为形似虾，故此得名。
    大叔听完有些惊讶：“阿郎，你把这做法说出来，那不是砸自己饭碗么？”
    “嗨，乡里乡亲的，都不容易，再说，我一个人过日子，每日赚些钱就能吃饱，无所谓的。”
    “那你怎么回来了呢？建康多好呀。”
    “好什么哟，去年年底打仗，我差点就没命了。”年轻人指了指自己面颊上的刀疤，“唉，没想到，回了家乡，还是躲不过兵灾。”
    他这么一说，许多人都唉声叹气起来：确实，谁也没想到。
    谁也没想到，逆贼居然会攻破京口；谁也没想到，逆贼攻破京口后，不去攻打西边的建康，反倒是往东南方向的三吴扑来。
    而曲阿率先倒霉，然后是晋陵。
    年轻人问：“大叔，听口音，你们都是晋陵人吧，如何会来这里？”
    “唉，这不是运粮草么，平日里都干这活....”大叔说着说着，唉声叹气。
    他们本就是运渎上的漕户，如今给逆贼干活，驾船往返运渎上，把逆贼抢来的物资还有女人运往京口。
    晋陵和京口之间有南北走向的运渎连接，曲阿就在道中，这运渎又称“丹徒水道”，大半年时间都在漕运各种物资和粮食。
    而曲阿和建康之间，有破冈渎连接，故而曲阿是两条运渎的交汇处，漕户都来过曲阿，听得懂曲阿话。
    曲阿和晋陵毗邻，所以两地风情类似，方言也相近，故而光顾食摊的青壮们，和这个热心肠的年轻摊主聊得起劲。
    聊着聊着，又聊到了这次出船。
    自逆贼沿着运渎攻陷曲阿、晋陵之后，他们这些船民就被逆贼控制起来，专门运输兵马、粮草。
    之前，都是从京口往东南面的晋陵运兵马，然后从晋陵往京口运女人。
    但是，最近有了变化，从晋陵去京口的漕船上，基本上都是兵马和粮草辎重。
    那大叔压低声音，对年轻人说：“阿郎，依我看，这逆贼不是要攻句容，再攻建康，而是要过京口，走京口道去攻建康。”
    “你呀，还是留在曲阿，莫要再去建康了，说不得到了建康，又碰到逆贼攻进来，唉...”
    年轻人惊讶不已：“这不能吧？说不定是逆贼抢够了，把钱粮和女人运去江北，他们自己也回去了？”
    “哎哟，你就听叔一句劝，我可是听到风声。”大叔生怕年轻人不信，把自己听到的看到的情况，大概说了一遍。
    他们这些漕户，只有干苦力的份，对于船上运的货物和乘客，基本上不清楚具体情况。
    但是，也可以从细枝末节中判断出来些许端倪，譬如，最近会有个大人物乘船经过曲阿，前往京口。
    “大人物，嗨，带兵的都是大人物。”年轻人笑道，没有追问‘大人物’有多‘大’。
    然而话瘾被勾起来的大叔，也不知是炫耀自己懂得多，还是证明自己所言非虚，接着说：“我可没骗人，这是真的。”
    “听说，晋陵城里的将军，搜罗了许多美人，每日里尽情享受，不过，最近特地将一个美貌妇人，送来曲阿，要献给这位路过曲阿的大人物。”
    “从晋陵送来曲阿？”年轻人喃喃着，“莫非，那大人物，是从延陵过来的？”
    大叔笑起来：“对头！不然人家早在晋陵就把美人给睡了不是？”
    。。。。。。
    曲阿城郊，一处破败的小村落里，某民宅中，李笠正研究一张曲阿地区草图，看看叛军有无破绽，可以让他有机可乘。
    曲阿为齐、梁两国的帝乡，侨置兰陵郡所在地，是兰陵萧氏自南渡以来的宗族聚居地。
    而齐、梁两国的帝陵都在曲阿，所以曲阿的交通十分便利，可以说是水、陆交通枢纽。
    京口-晋陵-太湖的运渎（大致是南北走向）经过曲阿，又有东西走向的破冈渎把曲阿和建康（秦淮河）连接在一起。
    所以，曲阿是两条运渎的丁字路口交汇处，三吴地区的粮食、物资走水路运往建康，皇帝回家乡‘扫墓’，都要经过曲阿。
    正是因为如此，李笠才会深入敌后来到曲阿，看看有无机会给侯景叛军来个‘背刺’，以此戴罪立功。
    想到戴罪立功，李笠看向窗外，思索起来。
    先前，皇帝下令西昌侯率军攻打延陵，李笠认为这是送死，但君命难违，所以想了个办法，和西昌侯演了一出“将帅斗殴”的戏，成功避战，退回句容。
    但是，这办法瞒不住皇帝，迟早要被皇帝秋后算账，所以李笠得立功，为自己演戏找一个合理且正当的理由，以便在皇帝那里过关。
    于是，趁着自己‘伤重昏迷’，在营内养伤不见客，偷偷出击，在向导的带领下，率领精锐翻山越岭，深入敌后，来到曲阿，看看有无机会大闹一场。
    向导，就是他曾经的‘雇工’、‘炒股炒成股东’的胡炜。
    胡炜是曲阿人，其‘真爱’柳夫人被叛军掳走，如今沦落曲阿军营，胡炜带着官军潜入曲阿，首要之务就是救人。
    然后，替他们打听各种消息。
    李笠之前是以‘燕郎君’的身份和对方接触，并且接触时带着面具，所以胡炜一直不知道‘燕郎君’的真面目。
    虽然现在李笠同样以‘燕郎君’的身份，忽悠对方为官军办事，但为防身份泄露，没有直接和对方碰面，一路过来，各种事由都由梁森和胡炜协商着办。
    不一会，梁森入内，给李笠带来了胡炜刚打听到的消息。
    李笠听了一遍，问：“看来，侯逆是打算走北线，从蒋山攻入建康？”
    “对，应该错不了。”梁森点点头，问：“我们要不要派人回去传消息？”
    李笠摇摇头：“来不及了，从这里回句容，没法走大路，翻山越岭的话，时间来不及，恐怕消息没传到建康，逆贼就已经攻破蒋山大营了。”
    梁森又问：“那么，那个要路过曲阿的大人物...”
    “从延陵来的大人物？”李笠喃喃着，梁森点点头：“对，胡郎在码头打听来的消息，是那些漕运船民透露的，想来不会错。”
    李笠沉吟起来：“问题在大人物的定义，我们认定的大人物，可能和那些船民认为的大人物有出入。”
    “寸鲩，我认为，这大人物极有可能是侯景！”
    “此话怎讲？”
    “寸鲩，这个送美人的晋陵守将，就是那数典忘祖的夏侯譒，他极力讨好的人，不是侯景，还能是谁？”
    “美人和金银珠宝不一样，要送，也只能送侯景这个大当家，否则会让侯景不快。”
    李笠觉得自己运气没那么好：“但也可能是王伟、宋子仙等左臂右膀。”
    梁森很激动：“那也不错呀，能断侯景的左臂右膀，那也是好的，不枉费我们冒险来曲阿。”
    “只要弄死一两个左臂右膀，皇帝那里，你不就有了交待？不然，你和西昌侯就是抗命，阳奉阴违，皇帝迟早要秋后算账的。”
    李笠故意反问：“那，若我立不下大功，被皇帝秋后算账，怎么办？”
    “怎么办？”梁森瞪大眼睛，“那就不给他卖命！我们回鄱阳去，等他把天下弄得大乱，我们，我们为自己打仗！”
    小伙伴这么‘刚’，李笠很欣慰，笑起来：“不至于，不至于....我们这不就有了个立大功的机会？”
    “就算这大人物，其实连侯景的左臂右膀都不是，那无所谓，曲阿经常靠泊船队，有许多搜刮来的粮草在此转运，我们放火烧粮草，这样也能给个交代。”
    然而梁森还是纠结那“大人物”到底会是谁，李笠却觉得胡乱猜没意思。
    他们没有可靠的内线，胡炜打听来的消息，可信度并不是百分百，所以把希望寄托在‘守株待兔’可不好。
    叛军将领以及侯景的行踪，他们是不知道的，这大人物有多‘大’，当然也不知道。
    但只要刺杀成功，哪怕只是杀了个中级将领，也是不错的，加上烧了粮草，回去后也可以给皇帝一个交代，说明他不是消极避战。
    然而，在情报不足的情况下，想要刺杀这个过路的大人物很难，一不知道对方经过曲阿的确切时间，二不知道对方会在船队中的哪艘船上。
    三，即便刺客能混进船队，却很难登上大人物的座船，所以，该怎么实施刺杀？
    难题不少，却难不倒李笠，他提笔在纸上写写画画，对梁森说：“既然无法直接确定时间、地点，我们可以旁敲侧击，关键就在一个人...”
    “那个会被当做孝敬献出去的美人，其动向是关键....”