刘协此刻腹中暗笑，口中却道：“你要代朕把奏章都批了？朕可算知道从前的权宦是怎么来的了。”
    这话若是旁人听了，早要离席谢罪，惶恐不安了。
    卢毓却只是清俊双眉微蹙，大约觉得自己跟权宦八竿子打不着关系，给皇帝调侃一句也没什么，只将笔尖蘸饱了墨汁，一脸认真道：“陛下要写什么回信？”
    “先写给子脩，”刘协一面想着，一面道：“你此前的来信，朕已收到。张绣已到长安。朕要他做了段煨的副将。这家伙现在看起来是老实些了。你上一封信中说张杨找你探听长安情况。这是很正常的，你不用为朕担心。不只是张杨这一处，冀州袁绍，寿春袁术，乃至天南海北，异族杂种，都在等着长安的消息，看大军南下后，朕与羌人这一战，究竟是谁输谁赢。若是长安不能一举镇住西北，那这些豺狗便要群起而攻。所以对西北这一战，不容有失……”
    卢毓耳中听着，笔下写着，小脸上神色渐渐端凝起来。
    一时未央殿中，伴着皇帝低沉的话语声，唯有毛笔擦过纸面时轻微的沙沙声，与偶尔一阵的遥远风声——至于那鹅毛般的大雪，落下时是悄然无声的。
    而张仲景接了皇帝的命令，每隔几日便往士孙府中给老大人看诊，这日在府外却又遇见了那位站在驴边的矮小文士。
    “你吃药了吗？”张仲景径直问道。
    王粲见又是这晦气医官，待要避开已来不及，到底是皇帝派来的人，王粲也不想得罪他，便敷衍道：“已吃过了。”
    张仲景走到他面前来，仔细看他面色，俄而摇头，叹气道：“你这个人，怎么讳疾忌医，没吃药还要骗我说吃了。你这样下去，真要四十岁便落眉而死吗？赶紧听我的劝，回家好好吃药，再晚了可真就没救了。”
    王粲被他说得心中发毛，一时嗫嚅，看他走入士孙府中，自己愣了回神儿，扯一扯驴耳朵，听着那嗓子驴叫，才又高兴起来，牵着驴走在初春雪化后泥泞的路上，低声道：“过几日士孙老大人回了乡，我便同文始（士孙萌字）一同去往荆州，再不见长安这些神经病了……”
    *
    凉州金城，镇西将军韩遂在温暖的大帐中，观赏两名光着膀子的力士比武，一圈武将都围在帐中，时而齐声叫好，时而又惋惜叹气。
    韩遂居中坐了，手中拎着一根啃了几口肉的流油羊腿，来一口烈酒，正觉浑身火辣辣得舒服，忽然见大帐帘幕被掀开一道缝隙，闪身进来一名亲兵。
    “将军，征西将军马腾来了。”
    韩遂兴致被打断，有些不悦，嘟囔道：“他不好好在汉阳待着，跑我这里来做什么？”话虽如此，但听到帐外脚步声匆匆，知道马腾就要进来，韩遂还是换了一副笑脸，起身相迎道：“老弟来得正巧，看这一局是谁输谁赢。来人，给客人上酒！”
    马腾快步而入，面上忧色不加遮掩，苦笑道：“文约（韩遂字）兄好兴致，兵临城下，面不改色。老弟我却做不到，连夜来投奔你了。”
    两人虽然同在凉州，但马腾在汉阳，距离长安更近，有什么事儿也自然是马腾先受着。
    韩遂已经听说了长安要对西羌用兵之事，但总觉得离自己还远，因倒了酒，塞在马腾手中，笑道：“寿成（马腾字）老弟这是慌了？怕他什么！长安城中大军都从汉中往益州去了，就剩下那万余守城的兵，能成什么气候？我不信小皇帝敢把守城的兵也都全派出来。那段煨虽说是段颎同族，但到底不是一个人，领着几千兵马，来凉州能做成什么事情？你不要慌，且坐下来吃酒。”
    马腾无奈，见韩遂没有屏退左右之意，只能低声道：“事情不对。”顿了顿，轻声道：“汉阳城，破了。”
    韩遂一愣，反应过来后，这才眯起醉眼，仔细打量马腾。只见这位老弟风尘仆仆，发间还有枯黄的草屑，双唇干裂，面色惶急——他不是谦虚，这是真来投奔的。
    韩遂高声道：“都出去！”待众人都退出去了，才反身问道：“究竟是怎么回事儿？你有两万兵马，汉阳城怎么会被破了？”
    “来的人不对——人数不对。”马腾深吸一口气，双手到此时还在轻颤，“朝廷放出来的消息绝对有问题。我亲自上了城墙，朝廷兵马射来的箭雨，叫我们城墙的士卒根本抬不起头来。这些人装备精良，绝非仓促而来，竟然有与我汉阳城墙一般高的耧车……说来惭愧，老弟我夜半惊醒，便听得城外喊杀声震天，亲自督战不到两个时辰，便已然城破。若非部下拼死相护，我恐怕都难以来见兄长，妻儿如今还都陷落在城中。”
    “这怎么可能？”韩遂不能相信。
    自古以来守城容易，攻城却难，若不得不攻城，最终常常陷入围城一两年，逼得城内粮食断绝不得不投降。但这需要攻城一方有强大的后勤支援能力，还要有数倍于对方的兵力。
    长安——如今的长安怎么会有能力，在两个时辰之内就拿下汉阳城呢？
    韩遂不敢相信，但汉阳城的征西将军马腾本人就坐在他对面，亲口告诉他这一切。
    马腾现下也是震惊又痛苦，又道：“来人绝不止区区数千人。只压得我们城墙抬不起头来的箭雨之势，恐怕来人骑兵数目比我们守城的兵还要多。”
    “两万骑兵？”韩遂又是一惊，“老弟，你可知道你在说什么？”
    --