本朝不行分封，连块封地出产都无有，止靠些田地、商铺过活，善经营者又少，三不五时还要出些个好玩乐好败家的，总是大多数人越过越辛苦。天潢贵胄四个字，于天家郦氏中许多人来说，也只是面上好看、说着好听罢了。此外一项用处，便是贩卖儿女婚姻。有一等实在过不得的人家，便拿这好名声儿，与富足人家结亲，亲家图个好听，他们赚儿媳嫁妆、女儿聘礼总是嫁宗女的时候多些。
    然则一等富贵人家，未必非要与穷困宗室结姻，肯花钱买媳妇、女婿的，唯有那起家不足的人家才肯。这又以商户人家最好做这种花钱买体面的事来，是以本朝虽重文士而轻商人，天家却有不少商人亲戚。自然，有了钱有了脸面，自家便也不亲自经商了，转而买田置地做富家翁，却不忍放手买卖，只叫家仆或远亲出面。
    是以当秀英与玉姐叹一回新府君出身清贵之时，洪谦唯恐教坏了女儿，不得不将这实qíng一一剖明。
    秀英道：府君是官家堂兄弟，官家亲兄弟凋零已尽，这便是最亲的了罢？洪谦哭笑不得：你知道官家有多少堂兄弟么？单这位府君的父亲吴王，便养活了二十三个儿子！为养活这一家子，吴王连京中王府都不要了，舍脸赖在东南道转运使的位置上二十年不肯挪窝儿，终教御史给参了下来这才回的京。不得已，除开长子次子，其余子女，也多是买卖婚姻。这位府君听说有九个儿子，还有闺女，你自家算罢！纵有万贯家财，分一分，各人还买不得咱家这般宅子哩。
    秀英哑口无言。
    玉姐道：能做到府君，想也有些本事，纵没本事，也有人帮扶，纵无人帮扶，也有运道。
    洪谦道：这却不知了，说与你们只叫你们眼界放宽些罢了。我去看书，过几日还要与秀才们一道见他哩。
    洪谦自去读书，玉姐向摇篮里看一回金哥，金哥睡得正香，玉姐戳戳他，他也不醒，玉姐冲他扮个鬼脸儿，对秀英道：娘，他睡得真多！秀英笑道：你像他这般大时，也是一样，一个两个，睡得像猪仔。玉姐冲金哥叫了两声猪仔方道：我功课做完，去看安人阿婆。
    秀英道：天儿热日头毒，叫小茶儿与你撑个伞遮一遮，休要晒黑了。玉姐应了一声，出得门来，且不用玉姐吩咐，小茶儿早撑了一把伞出来：姐儿遮遮日头。朵儿记在心里，暗想以后每次出门都要记得这个。
    玉姐到了程家，林老安人又叫厨下安放果子，又以叫取井里湃的梨来去暑气，时入四月，已jiāo夏季。林老安人看迎儿削了果皮切作小块儿，眼见玉姐吃了几块，又不叫吃：休要贪凉。玉姐笑从吴妈妈手里接过团扇来，亲与林老安人打扇儿。
    林老安人道：看着你我夏天凉冬天暖，再不用这个的。你且歇来，时来与我说些话，我心便舒坦了。又问金哥如何。玉姐笑道：他总是睡哩，前几日白天睡得多，夜里又不睡，哭了起来，将爹娘都吵将起来哩。
    林老安人道：是说白日睡得多了？玉姐道：是哩，胡妈妈、李妈妈都是这般说，也唤郎中来瞧，都这般说，近来白日里娘便不叫他多睡，教他翻爬，夜间便睡得稳了。如今只晌午多睡一会儿，我过来时他还在睡，想不久便要唤醒他。
    林老安人方放下心来。又问洪谦：天热，你爹读书躁不躁？天可怜见，你娘自落地没离了这家，如今出去住，总有看顾不周之处，可时常买了冰？若你娘有忘了时，你来说与我，我买与他们，他们年轻才立家哩。
    玉姐笑道：您老放心，误不了，爹心里也不躁，就是苏先生每撩他。
    林老安人也笑了：那便无妨。
    玉姐便问：我阿婆哩？林老安人道：你又不是不知道，她每天热时节便要昏昏沉沉，我打发她歇下了。
    祖孙二人便这般时常说笑，玉姐因天热且老安人年高，便自家腿脚勤快些跑来。有时素姐不睡，也来与玉姐说笑。这日又在戏笑时，间壁赵家却又遣了人来，来人是他家老安人身边一个小丫头。厚德巷内住家，虽也使奴唤婢，各家奴婢却都不多，是以相互却也混个脸儿熟。
    林老安人见这丫头进来，脸上变色，还道赵家老安人去了，不想来人进来叩个头，说是：家里娘子病得沉。林老安人一想，这便是林氏了，因林氏与林老安人毕竟认了门gān亲，再则毕竟街坊邻居一场，也不好掖着藏着，若真个不好，须得及早告知，免得这头办白事，那头因不晓得却定了喜日子。
    林老安人日子过得舒畅，虽还有个秀英要cao心，却比往年不知好上多少倍，心头一松，便道：回去说与你家安人，今日过晌了，明早我带人探望去。
    次日，连同秀英也单备了一份儿茶点，使小喜拎着，一道去赵家。到了先与赵家老安人说话，赵家老安人依旧副将死而未死之状，一字一喘儿：叫我去了倒好，怎地她也病了
    林老安人见她实在吃力，便说：你放宽心，她年轻哩，扛得住。便携了秀英往看林氏，入得室内，秀英吓了一跳：怎地这样了？却见林氏脸皮腊huáng，眼下青白，两眼深陷。林氏苦笑道：我也不知，怕是时候儿到了。亏得不是痨病，死前还好见一见我文郎。
    林老安人道：年纪轻轻说甚破气话哩，好生养着，这一冬一夏，最易犯懒，歇着便是。
    林氏眼中流泪，就枕上与林老安人磕个头儿，道：我年轻不懂事儿，但有得罪处，还请多体谅。我一旦去了，这家中虽是亲人，我却怕我文郎穿芦衣。
    秀英道：你真心疼他，便自家看顾好他，凭谁，也比不得亲娘。文郎呢？
    林氏道：头半晌儿送他读书，后半晌儿来与我说话。是那位教出十三岁小秀才的先生，这先生教出过十个秀才、三个举人哩。
    秀英道：还是，还是，眼看着文郎要出息起来了，你在这里说甚晦气话来咒自家？
    林氏悲悲切切：我自家事自家知道，实是顶不住了，甚也吃不下，但有病人，只要肚里壮，能受药、受补，便不坏事，我是不成了的。如今唯有文郎放不下。
    林老安人道：便有人与他芦衣穿，他还有舅家，有人打骂他，我使人递信与你娘家去。
    林氏一径儿摇头，终是含羞将话儿递了出来：不怕你们恼，也是我高攀，想为他求玉姐哩。伸手要摸枕边一只红漆匣子。林氏的小丫头过来为她取了，又跪下道：安人、娘子，可怜可怜我家娘子罢，我家文郎也是读书上进的人，又实在，管不慢怠府上大姐儿。
    秀英脸上变了颜色，旋又回转过来。林老安人毕竟经得多，接口道：你这丫头倒做起主人家的主来了，跪这做甚？这事却是你们想岔了，我两个须做不得主，秀英、玉姐皆是洪家人，须得玉姐爹放话才作得准哩。休要胡思乱想，安心养病为要，待你好了，我再来看你。
    语毕携了秀英出门，也不令她回洪宅，只拎了来又一通数说：你这是甚模样？！猫儿叼了你的舌头去了？一句拦的话儿也不会了？气气气，生气有甚用？
    秀英冷笑道：阿婆不说话，我便要啐她脸上哩！仗病要bī我应，做她娘的chūn秋大梦去！休问官人，便是官人应了，我也不肯答应的！这等狗眼看人低，往日生怕玉姐儿赖上他家文郎，如今又上赶上来讨，哪有这等好事？
    林老安人叹道：也是这家里委屈你了，不曾教你些好jiāo际事，如今你做了秀才娘子，孙女婿要再进一步，你这样子可要再改一改，哪有处处得罪人的呢？便不喜，也不要将话说绝了。事能做绝，话却要留一线儿。这事儿须不好瞒着孙女婿，你要与他说了。
    秀英得林老安人面授机宜，回来吃罢午饭，洪谦来歇晌儿，秀英一五一十说与洪谦。洪谦亦冷笑：回得好！秀英放下心来，与洪谦说些闲话，洪谦忽道：府君家娘子近来总邀些城里娘子一处说个话儿，时要带家中哥儿、姐儿去，道是消夏。你有个数儿，休要慌乱。
    秀英真个有些慌乱：我活这般大，见过最大官儿不过是街坊纪主簿，这这这府君家娘子怎会唤我？
    洪谦笑道：赵家能求咱闺女，府君娘子如何不能请你一请？衣裳无须另做，咱家新做的夏衫就好，首饰也不须太多，满头珠翠乱铺，才叫人笑哩。玉姐也寻常妆束便好，我闺女不拘放到哪里，都比人qiáng。
    第40章 夏宴
    虽有洪谦说无须盛妆，秀英还是做足了心思，她此生尚是头回往这等宴上去，不免又郑重几分。然前思后想一回，又依了洪谦。只取今年新夏衫，头上也不cha戴得十分华丽恐不够文雅庄重。为着能似模似样，还特特向何氏请教有何要领。
    何氏道：亏得你问了我，不然怕要出丑哩，我与娘子们头一遭儿见府君家娘子，州府里叶主簿家娘子好快的嘴儿，直夸她年轻！
    秀英奇道：她好有四十几岁的人了罢？怎地夸她年轻倒不好了？
    何氏一歪脸：正因不是四十几岁人！这一位乃是填房来的，比这府君少了十几岁。叶家娘子开口便是看着倒似三十岁人，亏得府君娘子不甚计较。次后她们有下了死力气打听来的，方知是填房，人也就是三十出头儿，你说难看不难看？
    秀英拿帕子掩口一笑：马屁拍到马脚上，确是尴尬。当面人不计较，旁人也要笑话哩。
    何氏道：可不是！
    秀英又问衣裳首饰一类，何氏道：你家官人说的是，你本年轻颜色好，怎地穿来都好看。似这等宴，是府君娘子的东道，当是她家出彩，你出的甚头？十分颜色好便罢了，qiáng挣扎了，岂非自讨没趣？且他们下帖儿，也是一般身份人拨，与你一道的都是读书人家里的，也要看着清雅些儿才好哩。
    秀英心中，原是要为洪谦争一争脸面的，听丈夫与何氏都这般说，方熄了此心。
    又犹豫着对何氏道：嫂嫂知道的，我家大姐儿今年足有九岁了。往些年家中不顺耽误了她，我也没心为她留神好后生，就怕看到好的，又嫁不了，心里难过。门当户对人家，生下来便割襟做亲家的都有。如今她爹好歹有个功名，要为她寻个好婆家。只先前我家又是那样，上好的人家可不敢打听不敢想，并不知人家根底事，于这一处好比是瞎子聋子。然则日久才见人心，匆忙打听就怕听得不实在，叫人瞒了甚样yīn私事。她再五、六年须得定亲
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