皇上对两人越来越倚重，不仅每天召见，还常常命他们留宿宫中。
    别的皇子直到此时才发现庄理是何等的智多近妖。有了这个人的辅佐，太子之位简直唾手可得！
    这也让他们达成了一个共识——要干掉凤易，头一个应该干掉的人就是庄理。
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    自从被庄理画了女子肖像后，余玉贤对这个人的印象就极差。在她心目中，庄理是纨绔子弟的典型代表，除了相貌，身上几乎没有可取之处。
    然而现在，听说了这个人在六部翻手为云覆手为雨的事迹，她才后知后觉地冒出满身冷汗。她禁不住会想，庄理是不是看出了自己的性别才会画那张肖像？
    他是不是察觉了什么？
    然而很快，余玉贤又否定了这个猜测。换位思考，如果是她察觉了庄理欺君罔上的秘密，她一定不会放过此人。只是贬官怎么够？她定然会把庄理送上断头台。
    所以说，庄理肯定什么都没发现，否则他不会轻松放过自己。
    这样想着，余玉贤才又安下心来。
    目前，她已经囤积了很多棉布，只等天冷后狠赚一笔。
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    与此同时，庄小慧正被万钧抱到马上，急促吩咐：“向着山下有烛光的地方跑，别回头！”话落狠狠拍了一下马屁股。
    骏马扬蹄嘶鸣，飞速奔跑。
    庄小慧趴在马背上骂骂咧咧地远去：“老娘才不跑！万钧你好样的！等老娘回来，老娘挠花你的脸！”
    马蹄声和谩骂声消失在昏暗的树林里，万钧这才提起大刀专心劈砍蜂拥而至的狼群。
    他们完败了路上所有劫匪，却被一群畜生逼到绝境。所幸最牵挂的人已经逃出生天，他也没什么好顾虑的。
    万钧将一把大刀挥得虎虎生风，却终究是双拳难敌四手。狼群的数量太庞大了，杀了一只，转身便有四五只扑上来。
    当他伤痕累累，精疲力尽时，昏暗树林里又传来一阵急促的马蹄声。庄小慧竟去而复返。
    她驱使骏马踩死一只野狼，继而钻进被丢弃在一旁的马车里，摘掉固定在车壁上的一盏油灯，利用干草把整个马车点燃。
    熊熊燃烧的火焰吓得狼群不敢靠近，而庄小慧则快速跑到万钧身边，逮住机会把匕首捅进了与他缠斗的狼王的屁股，狠狠搅了几下。
    狼王哀嚎着倒下，肠子哗啦啦流出来。
    万钧：“……”
    万钧的属下：“……”
    这姑娘会不会太凶残？
    呆愣中，又有一匹狼被庄小慧戳穿了屁股。
    嗷！不知哪匹狼恐惧地喊了一声，于是所有狼都跑了，速度快得像一抹抹残影。
    庄小慧跑到万钧身边焦急地问道：“你没事吧？”
    万钧咽了咽口水，语气有点干涩：“我没事。”
    “大家砍些柴，把火烧得旺旺的，附近的野兽看见了就不敢来了。”庄小慧井井有条地吩咐：“有伤的赶紧疗伤，没伤的把马车修一修，天亮之后咱们速速离开。”
    “好的东家！”众人纷纷应诺，眼里多了钦佩和信服。
    这位姑娘真不简单，路上什么苦都能吃，搏命的时候也完全不带怕的。她将来肯定大有作为。
    马车渐渐烧没了，庄小慧捡起一柄大刀在灰烬里东戳西戳，把自己来不及带走的银锭子一一刨出来，踢进草丛里冷却。
    挽回损失后，她咧开嘴灿笑，露出两排白白的牙齿。
    什么叫爱财如命，这就是了。
    看见她开心的笑容，万钧也忍不住笑了，胸腔里一片滚烫，像是有什么东西在燃烧。
    把银子装进包裹之后，庄小慧似想起什么，张牙舞爪地说道：“万钧你好样的，老娘要挠花你的脸！”
    万钧再也无法克制自己的情感，无比爽朗地笑了。过了一阵儿，庄小慧银铃般的笑声也汇入进来。
    这个危险的夜竟忽然变得快活起来。
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    一行人回到京城时，原本只有十三台机器的工厂已经被庄理扩充为三十台机器，另有一座轧棉厂建造在别处。
    庄小慧带回来的棉花足够这两座工厂轰轰烈烈地运转起来。它们一天的产量，别的布坊或手工业者累死累活干一个月也赶不上。
    商会那群人默默等着看庄小慧的笑话。她那里进不到货，老百姓只能买别家店铺的布。天气越来越冷，棉布的需求大增，而货源全数被他们垄断，届时他们想定多高的价格都可以。
    老百姓除了咬牙接受，还能如何？
    然而现实却与商会众人的预料完全相反。
    庄小慧依旧没涨价，店铺里的布卖完了立马上货，仿佛取之不尽用之不竭。她还做出许多棉袄挂在店里卖，价格非常便宜，只要是家里稍微有点余粮的人都能买得起。
    为庄小慧缝制棉袄的绣娘感慨万千地说道：“我还是头一回缝制我自己就能买得起的衣裳。东家真是太仁厚了。”
    这就是生产力提高的好处。机器替代人工所创造的剩余价值将惠及每一位老百姓。
    某些富贵人家也跑到庄小慧的店铺为家中下人购置冬衣，一次性买几十上百件的大有人在。
    庄小慧的棉布和棉袄很快就占据了京城百分之九十九的市场份额，剩下那百分之一是达官显贵，他们只穿绸缎衣裳，看不起棉布。
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