他身侧是个黑皮肤少年，年岁约在十三四, 双手各持一把弯刀, 上下翻转两下，逼退寒风，冷哼道：“周国, 神京，白玉京，明镜台。我要证明给世人看，我们西幽上林，才是这世上最好的学院。”
    “塔渺，好胜心不要这般强。”那个木讷的人道，“上林天下第一，上林人清楚便好。”
    “若是天下人不知，何为天下第一？”被唤作“塔渺”的少年并不认同，他看向顾东亭，道：“大师兄，你说对吗？”
    顾东亭眼蒙白缎，但俊秀和儒雅并未折损半分，闻言轻声道：“人生世间，顺心为之。”
    继而又说：“继续北行。”
    一行人转身北去。
    啪——
    玄水黑蛇的尸体被步绛玄丢到雪地上。
    闻灯将手臂从他手里抽出，退开半步，向着顾东亭离去的方向投去一瞥，问：“刚才那个人，就是顾东亭？”
    “嗯。”步绛玄平平应了声。
    闻灯敛下眸，面上浮现出回忆的神情，不太确定地道：“我好像……在哪里见过他。”
    而步绛玄转身，冲着玄水黑蛇尸体出剑。首先是取血。他在妖兽尸身的某个穴位上开了一条口子，将蛇血逼出。
    “不过他长得还真是不错。”闻灯注视着雪地里逐渐干瘪的蛇身，轻声说道。
    “似乎是一块暖玉。”
    “他身上气息好温和，完全感觉不出在清净巅峰。”
    他慢条斯理说着，依旧在思索到底是在何处和顾东亭见过，话与话之间有些微的停顿。步绛玄轻轻掠了他一眼，对这人最后一句话作出回应：
    “收敛之术而已。”
    他的语气格外冷淡，轻飘飘落在这寒风冷雪中，似要和这霜冻相融。
    闻灯向着步绛玄偏头。他盯了步绛玄半晌，颜色浅淡的眼眸缓慢弯起，含笑说道：“步同学，我发现你好像不喜欢听我夸他。”
    “就事论事而已。”步绛玄语气仍是平淡。
    “真的吗？”闻灯朝他挪了一小步，不信。
    这时蛇血取完，步绛玄将盛血的器皿放到闻灯手中，剑起剑落，开始解蛇。剑光缭乱纷飞，将鹅毛似的雪珠击成碎琼。俄顷，剑收，他侧目对闻灯道：“好了。”
    闻灯“啧”了声，转头去看——雪地之上，蛇皮蛇肉蛇骨分离，一片片蛇鳞摆得整整齐齐。
    “真是一流解剖学家。”闻灯叹服说道。
    他不再逗步绛玄，将玄水黑蛇身上有价值的部位捡进刀鞘里，其余的留在雪中，让那风雪侵蚀，起身时，拍着手说道：“这些材料挺抢手的，出去便能赚上一笔。”
    “你缺钱？”步绛玄目光微动。
    “不啊。”闻灯摇晃着脑袋，“但谁能抵挡得住赚钱的快乐呢。”
    步绛玄挑眉，往别人间剑上丢了一个洁净术，收剑入鞘，递给闻灯。
    两人向着雪原深处行进。
    如同先前那般，若遇上清净初境和中境的妖兽，闻灯出手解决。但不知是路线选得不好，还是其余队伍太猛，走了小半个时辰，拢共才遇上五六只妖兽。闻灯拾取了一对能卖钱的眼珠，两块御寒效果不错的皮毛。
    雪原上的白昼很短，这时候，天空已不复阴霾之色，而是悬挂上了无边的昏沉幽黑。
    又前行一段路途，绕过一片低缓起伏的山坡，闻灯看见两个熟悉身影，不由招呼喊道：“于师兄，徒师姐！”被喊的人应声抬头，面露惊喜之色：“闻师妹！”
    于闲和徒无遥在同一支队伍。这支小队组满五人，正聚集在一片足够挡风的石堆后扎营。闻灯松开步绛玄的剑，朝着他们走去。
    徒无遥分了几块肉干给闻灯，将他打量几番，随后望向天空中一刻不停的雪，叹气说道：“今年的雪可真大，但妖兽似乎比往年要少，这一路走来，我们队拢共才猎到二十多只妖兽。”
    原来是这一回的妖兽比较少？闻灯没来得及向步绛玄询问的疑惑得到了解答，又听徒无遥问：“你们呢？应该杀得比我们多吧。”
    “只比你们多一些。”闻灯笑了笑，隐瞒了真实的数目，语气带上些许无奈，“人太多，妖兽太少。”
    “那就向北走。越往北，妖兽境界会越来越高，更容易寻得磨练机会，闻师妹你可不要错过。”于闲凑过来说道。
    “好，我们正有此打算。”闻灯点头。
    几人并未闲聊太久，闻灯走回步绛玄身旁，重新抓住别人间剑。他又有了新的问题：“为何今年的妖兽数量不如往年？”
    “现在的雪渊，灵气比从前少了一些。”步绛玄环顾四周，低声答道。
    “那墨川以北，岂非更少了？”闻灯蹙起眉。
    这片大陆上的灵气是有分布规律的，越是靠近北境冻土区域，灵力越是稀薄。墨川则是一条分界线，墨川以北的土地，端的是贫瘠，若非如此，人族修行者也不会将妖兽们驱逐到那处去。
    灵气减少不是什么好征兆。但这和他曾经生活的那个世界中，煤炭油气资源日渐减少的情况一样，无法凭个人之力解决。故而闻灯没有多想，遥遥一望天色，对步绛玄说起：“酷哥，我们也休息一下吧。”
    步绛玄没有否定这一提议，抬头判断方位，握着别人间剑，将闻灯带去偏东的某个位置。
    那是一个背风的山洞，往洞内走上数尺，地面便不再有积雪。墙角生长着苔藓，洞壁上方还有零星几株蔓生植物。步绛玄点燃一张火符驱散昏暗，闻灯则摆出桌和椅，再双手一抬，抬出一个比脸盆小不了多少的铜盆。
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