笛音落在街道的每一个角落里。熊不给步靖华反应机会，再出一拳。步靖华慌了，防不胜防，又是连退数步，退到退无可退之处，双膝一软，猝然跪地。
    这一瞬，步靖华双目赤红，用双手握剑，紧接着抬剑！
    气势浩浩的一剑，但闻灯的笛声还在响。他没快过这个和自己同境界的灵兽，剑还未近其身，对方手套上的钢爪已至面门。
    慢了一刹。
    盛怒爆发之下的他只慢一刹。
    但胜负已分。
    步靖华深知他不能输，输了就是被清净境之下的凡人打得跪地的废物。他怎甘心被唤作废物，沦为他人口中的笑柄？
    电光火石之间，一块灵石从他袖中落入掌心，正待捏碎，却偏偏——
    “此战，白玉京闻书洛胜。”
    一道沉稳严肃的声音倏然出现，宣判战局的输赢。
    这句话的第一个音节响起时，熊和步靖华的动作同时止住，闻灯眼皮一掀，看向声音的来源。
    一行身穿霜白滚银边大袖长袍的人从新台门外行至场间，为首的乃是一名神情肃重的中年人，方才那话，便是自他口中说出。
    “切磋武艺，点到为止。”中年人又道。
    无形的威压自他周身散开，闻灯召唤出的灵兽放下前掌，步靖华手里的那块灵石滑落回袖袍中。
    ——这人的境界至少在神心空明境，恐怕是哪个学院的教习或长老。
    闻灯在心中做出判断。
    步靖华跪在一面青墙前，身上没有任何伤痕，却是狼狈不堪。他看了眼闻灯，狠狠压低眼眸，带着不甘与怨恨起身。
    中年人瞥了他一眼，用低声的声音，发出一声尾调上扬的“嗯”。
    步靖华眼皮子一条，勉强压制住神色，冲闻灯道：“今日比试，是我输了。”尔后提剑执礼，唤了一声这中年人：“谷长老。”
    “承让。”
    闻灯应得随意，看了几眼他们的院服，单手持笛，把熊叫回身边。
    “你很出色。”谷长老转身看向闻灯，赞了一句，“若勤加修炼，天榜之上，必有你一席之地。”
    “前辈过奖。”闻灯谦虚地作了个揖。
    他无法再维持住灵兽的现界状态，赶紧把提前备下的食物给它。没过一会儿，熊消失不见。闻灯感受得出，胜利之后它很喜悦。
    于闲和步绛玄快步来到闻灯身侧，前者小声对他道：“他们都是明镜台的人。”
    闻灯无声一“哦”，点点头。
    他随手抓出的马尾随着动作在半空里起荡跌转，手一刻也不闲着，将竹笛转出一朵又一朵漂亮的花。
    这一战是他胜，出乎所有看客的意料，无论近旁还是稍远处，他们的视线都落到闻灯身上。
    作为一个时常上台演出的人，闻灯对这样的聚焦没有半点不自在，空闲的手挡在脸侧，，压低声音，对步绛玄道：“我没想到会赢，现在想来，还挺玄乎的。”
    他眼睫忽上忽下，眼底闪动着难以掩饰的光芒，说着说着，语调一转：“既然已经赢了，下午出去庆祝庆祝？”
    “我以为，你首先应当思索探寻，赢得此战的关键因素是什么，以及在接下来的修行中，如何将这一因素转变为能够稳定施展的力量。”步绛玄淡淡道，“再者，下午的刀术课，已耽误小半刻钟了。”
    闻灯：“……”
    闻灯语带叹息：“我就不该对你抱有期待。”
    他别开脸。
    先前在“一程水”酒楼上远观战局的两人，亦在明镜台这一行当中，那个姿态懒散些的理了理袖摆，拿肩膀撞撞程复惊的肩膀，低声道：“你还没回答我，你觉得她怎么样？”
    程复惊的注意力被闻灯不住转动竹笛的手指吸引了去，听见这个问题，缓慢抬高视线。恰好闻灯转向这一边，两人目光撞在一处。
    闻灯未做多想，唇角一勾，礼貌地向他笑了笑。
    一瞬间，风中的桂花香似乎都甜了几分。
    程复惊回以一笑，尔后答复好友：“她很好。”
    “该回去了。”步绛玄敛眸看着闻灯，一如既往的清冷嗓音。
    第14章 分内之事
    闻灯收起竹笛，幽幽瞧了步绛玄一眼，叫上于闲，离开新台门。
    用的是步行——闻灯委实不愿面对刀术课。
    同明镜台那群人的距离拉远，步绛玄沉声开口：“若非那位谷长老来得及时，步靖华会使用步家秘术，于短时间内拔高境界，和你召唤出的灵兽对抗。”
    闻灯“噫”了声，后背生寒，甩甩胳膊：“这样说来，我赢得还真有几分侥幸。”
    “那秘术会对他自身造成不小的伤害，你召唤出的灵兽若是恼怒反击，他讨不着太大的好处。”步绛玄说了句宽慰的话，“再者，他不过清净初境，就算强行提升境界，也提高不了太多。”
    最后一句，若换个人来说，很容易就成了嘲讽之词，但步绛玄语调平平，就跟书本上平板工整的陈述无异。
    “这不就相当于以血换血？”闻灯嘀咕着，“也算一种不错的本事。”
    步绛玄问：“你现在感觉如何？”
    “还不错？比预计的要好。”闻灯放慢脚步，细细感受了一番，抬抬手，玩起只要自己才懂的梗，“腰不酸腿不疼，一口气能上七层楼。”
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