塔珠在殿外大声唤道：
    “萧虎，你出来，衍儿就要死了，你都不管么！”
    可惜，太极殿的大门依旧紧闭，纹丝不动。
    塔珠犹不敢信，欲往前而行，却被两个侍卫以刀戟拦住，拉扯之间，她摔倒在了雪地之上，明明一点也没摔疼，可她忽然就哭了，一边哭一边叫道：
    “萧虎，你出来！
    你出来！”
    太极殿的朱漆红门缓缓拉开，塔珠眼中一亮，只见高皇后裹着白裘缓步而出，怜悯地俯视雪地里的她，口中说道：
    “塔珠，回去罢，陛下不会见你。”
    刺骨的寒风雪沫自四面八方吹来，塔珠茫然无措：
    “为何？”
    高皇后轻摇其首，徐徐说道：
    “衍儿药石无医，陛下与本宫皆痛心疾首。”
    她定定地凝视着失魂落魄的塔珠，眼中寒光乍现：
    “此一回北征，陛下擒获哈代，囚于漠南大营，乃是军国大事，亦非小儿女情长可左右的，你回去罢。”
    塔珠心中宛如又挨了一记重拳，她先前根本不知哈代此事。
    雪上复又加霜，她的一颗心仿佛四分五裂开来，脸色骤然惨白：
    “萧虢捉了哈代？”
    她垂眼一息，忽地瞪向高皇后：
    “你骗我！
    你让萧虢出来，自己同我说！”
    “放肆！
    何可直呼帝王名讳！”
    高皇后冷声喝道，“来人，掌嘴。”
    四个矫健的仆妇鱼贯而出，两人捉住塔珠双臂，另一人固住她的头。
    “啪啪”两声大响，塔珠生挨了两记耳光。
    脸颊本就被风雪吹得麻木了，她浑不在意，只顾抬头去看太极殿的八扇雕花窗格。
    “萧虢！”
    她又叫道。
    “掌嘴！”
    高皇后斥道。
    塔珠又挨了几记耳光，萧虢却终没有出来见她。
    隔天，闻听皇帝下旨令太子衡监国，监国令形同圣旨。
    塔珠本已万念俱灰，可抱着最后一丝期望，派人往东宫送信，求萧衡一见。
    萧衡业已及冠，当朝太子，亦是高皇后之子，她并不奢望萧衡真的愿意见她。
    没料到的是，萧衡真的见了她。
    甫一踏进东宫，塔珠双颊赤红，跪地长拜道：
    “求殿下救救我儿。”
    萧衡发间玉冠高竖，身上着明黄蟒袍，面目早已褪去了少年稚气，垂眼看了她良久，终于应了一声：
    “好。”
    他走到近前，伸手欲拉她的袍袖，将她拉起来：
    “过几日，我便让人将二弟送往沧郡养病。”
    塔珠避过他的手，再一长拜：
    “多谢殿下。”
    说罢起身欲走。
    “塔珠。”
    萧衡叫住了她。
    塔珠心中一跳，萧衡从前从未唤过她“塔珠”   她立在原地，见萧衡信步走到她身前，视线从她脸上滑过，长眉微敛，眸中流露几分不忍。
    塔珠别过眼，却见他忽而伸手，递来一枚白玉：
    “我偶然得见，赠予你罢。”
    塔珠低眉一看，掌中玉佩光泽若水，洁白无暇，是个兔子的形制。
    她自不敢接：
    “无功不受禄，殿下收回去罢。”
    萧衡倏地一笑：
    “我以为飞鹰最爱白兔，此玉不过是个摆弄的物件，并不是什么贵重之物。”
    塔珠闻言一怔，抬头凝望他的一双凤目，隐隐约约如见故人，怔忡之间，萧衡已将玉佩塞入了她的掌中。
    玉佩触手冰凉，塔珠猛地回过神来，心头古怪愈盛。
    “退下罢。”
    萧衡却冷了声道。
    塔珠惶然地朝东宫门外走了两步，又回首再道：
    “殿下今日大恩，塔珠没齿难忘。
    往后若有机缘，定当报答。”
    萧衡却只是笑了笑，并未作声。
    三日过后，萧衍被送去了沧郡养病，临走前，还来屏翠宫瞧了她。
    他一张小脸已瘦得颧骨高耸，塔珠不敢哭只笑道：
    “养好病回来，兴许就到了樱桃成熟的时候了，再给你摘樱桃吃。”
    萧衍点点头，也没有哭。
    她发现萧衍不知从什么时候起就再也不哭了。
    永佑八年春。
    听闻萧衍终是病愈，夏天过后便会从沧郡而返。
    塔珠悬着的心事落下了一半。
    她端坐屏翠宫中，见到门外一个着青衣，缠玄带的青年宦官朝走了进来。
    他眉眼细长，满脸堆笑，躬身一揖道：
    “高贵问主子安。”
    塔珠看他面生，问道：
    “你为何来此？”
    高贵笑答道：
    “陛下令奴从今往后跟着二皇子，特来告诉主子一声，也替陛下传话，陛下今夜就来屏翠宫瞧主子。”
    回宫两月不见，如今萧虢终于肯来见她了。
    她上下打量了一番高贵，轻轻点了头，郑重道：
    “往后劳烦高公公了。”
    高贵又笑：
    “分内之事，奴才告退了。”
    塔珠等在屏翠宫，一直等到夜幕落下，繁星满天，萧虢来了。
    “皇上驾到。”
    一声高唱道。
    她疾步迎到宫门外，蹲福道：
    --