顾仪见他大喘气似的停顿，连忙追问道：“然后呢？”
    陆朝才叹了一口气，继续道：“幸而当时御花园中有一贵人经过，才急把桃夹妹妹从水缸里捞出来。她出来的时候已是气息微弱，浑身冻得青白。当日甚是凶险，只怕是晚个一时半刻，桃夹妹妹就这么去了……”
    顾仪听得心中既涩又惊。
    可这贵人是谁……
    她想问，却一直等到陆朝走了都没问出口。
    既然陆朝不愿明言，这便是个不能明言的贵人。
    顾仪下意识地，想到了萧衡。
    *
    午时过后，二轻骑自朱雀门外出发，一路往乌山而去。
    出了京城城门，官道各通东西南北。
    乌山别宫由此岔口往北，而刘太妃的逃亡路线则是往南。
    当日刘太妃被一灰袍人所挟，见他虽不能言语，她却猜定是萧律派来救她的人。
    灰袍人一把火烧了谈源堂，却带着她在宫中蛰伏了数日，苦苦捱到二十四日‘净人’出宫，两人躲进粪桶里，一路由西小门出了宫。
    刘太妃可从来都没吃过这样的苦头。
    上了官道，又疾行半月，昼夜马不停蹄，堪堪躲过沿路关卡，终于进了青州府。
    她已经瘦脱了相。
    郑绥带着人来扬城外迎她。
    那灰袍人一见郑绥，立即乖觉地立到了郑绥马后。
    刘太妃见他身披金甲，骑高头大马，腰悬一柄长刀，威武非常。
    她心中一顿，脸上却不显，“郑将军，许久不见，别来无恙。”
    郑绥并不下马，只抱拳道：“末将拜见太妃娘娘。”
    刘太妃虚弱一笑，“请郑将军引哀家速速去见律儿。”
    萧律在扬城行宫之中，等来了刘太妃。
    母子乍见。
    他犹不敢认，嘴唇翕动，才唤出一声：“母妃……”
    刘太妃骤然落下泪来，扑上前将他紧紧抱住，“我的律儿……”
    耳边却听他低声念道：“母妃，怎么这般老了……”
    刘太妃气息猛地一哽，顿时撒开双手，抬手就摁向萧律的脑门儿，“你这个不孝子！枉我亡命一般逃来青州！”
    气煞人也！
    萧律按住她的右手，假意端详了她片刻，“母妃不老，方才是儿臣眼拙了……”
    刘太妃左右一望，见殿中无人，仍旧低声道：“律儿如今非是儿臣，为何不称朕？”
    萧律低声一笑，一双美目荡漾，“母妃方才见到郑将军，难道还不明白么？儿臣……儿臣不过是个傀儡……”
    一语道破，刘太妃长久以来暗暗的期盼化作泡影，胸腔似被人一把捏住，生疼。
    “他岂敢？一个郑绥就这么大胆？博古难道不管，魏州难道不管？同是太子旧部，难道还能反了萧家的江山？”
    萧律声音欲低，近乎附耳道：“母妃说得对极了，他们是太子哥哥的部下，非是我的部下，旧主既死，若要另立新主，何不亲身一试？我被他们诓了来，是我蠢，但此地绝非久留之地，母妃，你快走罢……”
    刘太妃心中一落，犹坠深渊，“哀家去哪里，能去哪里？难道回头去找萧衍？那哀家宁可死！”
    萧律叹了一声，“母妃留在此地，必死无疑……”
    刘太妃话音颤抖：“他们再如何……他们岂敢……”
    萧律拨弄了一下耳边的碎发，眼中水光一闪，似乎有泪，“母妃想想我那王氏，她虽是有些胆小，可也伴我数年，绝不是个懦弱之人，可是……说是病死了，便是病死了……如今郑绥私开了青州金银二矿，又设炉局，与往来商人，以金易物，买的都是铁器……”
    萧律笑了两声，“只等一个借口了……母妃一路南下，正中下怀。只是……他或许尚存了一二分善念，才让我们母子今日得以相见……”
    刘太妃霎时遍体生寒，“律儿……”
    萧律伸手摸了摸刘太妃脸颊，细细抚过楞起的褶皱，干涩的皮肉，“母妃莫怕，儿臣在青州府作慎王，也并非一两日，此际……定设法让母妃脱身……”
    刘太妃正欲答话，却听身后，殿门‘吱呀’一声轻响。
    她背过身去先抹了泪，才回首看向殿门。
    来人身长六尺，精瘦干瘪，虬须覆面，一身铁甲。
    正是博古。
    博古抱拳拜道：“参见陛下，参加太妃娘娘。”
    萧律轻捋长发，笑道：“博将军，深夜入殿，所为何事？”
    博古答道：“探子来报，窥见于代带兵自漠南而下，欲往洛川而来，末将今夜便来辞行，欲往北而行，一探虚实。”
    萧律再笑一声，“朕准了。”
    博古称谢，再不久留。
    萧律再端详刘太妃一眼，“就是今夜了，母妃。博古北行，郑绥性子多疑，定要去送，顾不上行宫。待会儿你先入寝殿，不多时，便有数个与你身材相仿的嬷嬷入殿，你换上衣裙，随其中一人走罢……”
    刘太妃来时艰辛，万没有料到母子二人的相聚之时，竟如此短暂。
    她伸手死死捏住萧律的袖袍，却听他又道：“出了行宫，便去洛川边，寻一商船往北，先去渠城。”
    刘太妃怔忡片刻，抬眼见他脸上是她从前从未见过的神色。
    萧律，仿佛一夜之间，就长大了。
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