铁笼忽地震动起来，像是附着了不安的魂灵，那里面的大块头挣动着锁链瞪视着辛鸾，仿佛他是他的仇人，铁链哐哐乱撞，四肢的连接处已经腐烂，恶臭不堪。辛鸾不敢相信，眼前这个非人非鬼的东西居然就是当时那个腼腆又结巴的青年……这怎么可能？这怎么可能？
    “就不能把他放出来嚒？”辛鸾回头。
    庄珺摇头，“不能。他没有神志，您多少个护卫都压不住他。这些人为了维持住冲击力和爆发力，心智早已被剔磨干净了。”
    辛鸾抓住漏洞：“那齐二要如何控制他？”
    费尽周章做这样的事情，不会是只为了弄一批不受自己驱使的怪物罢？
    “一块铁木。”庄珺声音严肃，脸色发青，“齐二有一块烧得通红的红槲铁木。”
    辛鸾点头：“那我知道了。是南阳那棵树。”
    笼中人还在嘶吼，像是认不出辛鸾了。辛鸾信手拈花，修长的桃枝在他手中凭空捏出，花朵生于枝上，娇嫩又温柔，紧接着，他伸出手去，伸进铁栅，要递给他。
    “殿下！”
    庄珺怎么能想到辛鸾忽然做这样的动作？吓了一跳，还没反应过来，只见他已经整条胳膊都被扯了进去！白角不假思索地捉住他的手腕，野火燎人一样把人拽住了，辛鸾一张脸“哐”地一声撞在铁栏上，一条胳膊好像下一刻都要被掰折！
    “守卫！守卫！”
    庄珺骤然摇铃，猛地朝外面大吼起来，声音带着少有的慌张！
    一个千金贵体，一个脚下污泥，这高辛氏的孩子脑子有什么毛病？坐不垂堂的道理都不懂嚒！
    “先生！”
    辛鸾的脸贴上腥臭的冷铁杆，冷静地喝断了庄珺：“别喊，他没有敌意。”
    外祖说他的桃花枝百邪不侵，他只是想送他一支。笼中人手心粗糙，布满了刀剑的伤痕，他扯着他，就像有一条锯齿般刮擦着他，可那只是力气大，他没想把他怎么样！焦灼的摇铃声止歇了，庄珺紧绷地蹙紧眉头，无法呼吸，姑且只能相信辛鸾的判断，眼睁睁地看着辛鸾被白角缓缓提起来，笼中人死死地抓着他的手腕，贪婪地探过身来——
    然后笨拙地垂下头，荒诞又悚人地嗅了一下，那小小的花枝。
    ·
    主君都被卡在笼子外面了，白角三年前便如是这般顺势被放了出来，虽说为了以防万一还是锁着手脚链子，但是至少不再像狗一样圈在笼子里了，日复一日相处，辛鸾看他好似也没那般危险，没见他肆意去伤人，便给他打了体面的铠甲和头盔，让他试着做自己的护卫。
    辛鸾从不叫他“白角”，对外介绍只说这是自己的护卫。
    在他看来，名字是一个人很重要的东西，一魂二魄，皆锁于那二三字中，“白角”是神京那个结巴但腼腆的青年，不是眼前这个没有自我心智的凶器。几百个日夜，辛鸾孤影孑立之时，就会跟他说话，给他读书，为他弹琴，这个大块头不懂，不动，不应，辛鸾满不在乎，好像对着自己的影子自言自语。
    在这个邹吾从小长大的府邸，时间久了，他总是想邹吾是不是也遭过这些罪，身修大乘，神鬼难容，那些皮开肉绽、挫骨扬灰之痛，若非逼到绝境，怎么会那么小便炼身为器？家国沦陷，西南屠城，或许是求天求地求遍了天上诸佛，皆不应，才有一句，行有不得，反求诸己。辛鸾思绪混乱，也不知道如何寄托这份心疼，便姑且拿来一分予了白角。
    辛鸾摆荡双腿，百无聊赖地翻书，低声嘟囔：“你什么时候才会说话啊？”
    外间人声鼎沸，人来人往皆是欢庆节日的百姓。陈留王府外，人群中有一妙龄少女乘着夜色登门，她容貌艳丽，虽然穿着当地传统服饰，但耳带的耳珰形状奇异，兜帽之下还看得见编成一小股一小股的发辫。
    今日王府摆流水宴，客人的身份盘查并不严格，只要确定身上无携带兵刃即可进入吃席，可即便如此，她的来到还是引起了府中用人的注意，消息宛如无声波涛，一层层地快速报了上去，在少女还没有摸清后院小路的时候，就已经有管家客气地拦住了她。
    只见那少女被人戳穿却并不慌张，掀开兜帽，露出过分年轻的脸庞来，手中玉牌一抬，清凌凌道：“北地来客，求见陈留王。”
    ·
    咯咯咯三声机括声响——
    陈留王府辛鸾起居的卧室内，一条精钢地道于书阁后缓缓展露出来。
    长明灯的烛火受风抖动，徐守文办公正办得投入，忽听声响，诧然抬头，只见辛鸾提着衣摆急匆匆走下台阶，还没等他问个缘由，他已劈头道：“北地澜马部发生叛乱，齐嵩死了！”
    徐守文倏地站起，不可思议：“他乃北地总督？怎会？”
    “死都死了，别纠缠这个了。”辛鸾一手扔给他绢布，一壁绕过他去翻之前北地的案卷，“这是刚刚有人来府上传的消息，你看看。”
    徐守文手忙脚乱地接住，眼睛一扫，脸色骤变，“这是……殿下，如此机密之事，是谁传的信，可有确据？”
    辛鸾手上的案卷翻得哗啦啦地响，点着看澜马部的消息一目十行，“没有确据，只有一面之词。只是齐嵩之死非同小可，本王若不能善加利用，何时才能打开局面？”
    辛鸾此话心意颇坚，徐守文与他心意相通，当即便不再纠缠细节，简明道：“既然如此，那殿下需快做决断。这消息来到西南最快也相隔了十一天，不能再耽搁了。”
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