距离三月二十二日华容道捕杀已过去半年，狱中无日月，老人身处其中却似乎并未受其影响，大袖一展，气度依旧辽阔，目光锐利，甚至满面红光。
    “老朋友邀我去西境一游，此去路远。”他举目看了看这无双的秋日风景，恋恋不舍道，“这神京，老夫怕是要再过个六七年，才能回来了。”
    说罢，他飘飘洒洒地侧身：“小子，你囚老夫数月，让老夫替你做了那么多的亏心事，老夫要走了，临走前，送件礼物罢，也算作筹资。”
    在他身后，齐二贴着墙根站在阴影中，尚在白日却还是披着一件黑沉沉的兜帽斗篷，怕见光一般，将全身上下罩得是严严实实。
    一开口，声音有如刀锋磨在石头上，嘶哑阴沉：“知道先生中意那小子，为您备着呢。”
    说罢，他摆了下头，台阶下当即另有人赶着辆囚车缓缓行来，那囚车形制比寻常押运凡人的要打出一倍，外面罩着深黑的毡布，隔着二十步外亦能听见从里面传来的咆哮、呜呼，仿佛里面囚的不是人，而是什么被勒住嘴巴的可怖的野兽。
    庄珺见怪不怪地走下台阶去，撩开那毡布探进去去看，确定无误后回身满意一笑：“成，那老夫便走了！后生你且好自为之！”说着他解下腰间的铃铛挂在囚车上，自顾自地爬上早为他准备好的马车，当即便毫不留恋地下令出发，头也不回地朝着西城门而去——
    神京的秋季天空高远，那囚车上的铃铛摇摆不止，叮铃叮铃，久久地回荡在宽敞的大道上，一路西去——
    而于此同时，穿过神京横平竖直的街道廊铺，穿过昂扬开阔的中央城楼，穿过王庭宫墙，琉璃檐瓦，鸾乌殿深深的寝宫里，也有同样的声响……
    阿芙蓉的烟气香意缭绕，弥漫整个寝宫一股奇异的芬芳，汗水从辛远声的脸上一点点地汇聚下来。
    ……
    ……
    这王庭在先帝和先太子去后便再不一样了，辛涧父子冰冷威严，王庭也再不复之前的鸟语花香，随和宽容，骇人听闻的宫廷丑闻风一般地在他们这些下等人的耳边辗转传播，让他们心惊胆战，而新任的太子殿下在前几日遇到这个花一样娇柔的少年后，已经是三日不曾出寝宫一步。
    没有人说得清这个少年哪里来的，他身形柔弱，会哭，会笑，会甜甜地说话，太子妃见了他也只是笑着略点了点头，毫不干涉，可他们这些在宫中伺候的老人，一眼便看得出，这个少年到底像谁。
    （……）
    ·
    “父王，您找儿妾。”
    王庭的另一侧，清凉殿重地。西旻一身淡黄色宫装，由辛涧心腹引着，在一排排厚重的架阁中穿行，踽踽细步。她有自知之明，这里机要繁多，不是她可以放肆之地，内室的层层竹简黄纸散发着浓郁的墨香，她垂着眼睛，一眼也不敢多看。
    “来啦。”
    帝王闲雅地靠着坐床，一方小窗下，正独臂举着书本翻看，听到她的声音，漫不经心地应了一声。他四十五岁了，虽然断了一只手臂，却仍然是姿容甚伟，气宇不凡：“寡人近日政务太忙了，一直没得空见你。”辛涧口气不明，目光黏在书本上一直没有离开：“过来。”
    西旻温驯，盈盈拜倒，膝行着靠近几步。
    辛涧垂目从书上移开，忽地啧了一声，放下书，大袖一展，俯身扯住她的手臂，直接把人拎上坐床！
    “父王！”
    “做不得……儿媳怀孕了。”
    ……
    少女妩媚动人，这般原因的一求，饶是帝王定力过人，此时也大吃一惊。
    他震惶，压低声音：“是谁的？”
    西旻闻言拢住衣裳立刻下榻、在他脚边重新跪下：“儿妾请陛下救我——”
    辛涧心底猛地窜起一股欣喜，他不及思量，俯下身去扶她，轻抚她的肩膀，“你不必害怕。不管是谁的孩子，寡人都会让他生下来的。你不必害怕。”
    西旻被他搀起，却摇头，“禀陛下，儿妾有一事一直未能与您明言。”
    “你说。”
    西旻眼中闪出恐惧的泪光来：“儿妾与太子殿下，至今未曾行房。”
    这短短的句话包含了太多信息，辛涧那点隐秘的喜悦瞬间被打得烟消云散，他先是一怒，怒她没有尽到妻子的本分，紧接着恶寒，背脊猛地滚出冷汗，最后一转念，想到西旻与辛襄的种种，嘴角边只剩一抹冷笑。
    “太子妃还是想清楚，再说话罢。”
    他面沉如水，松开她，声音已再无怜悯：“四月十五日，太子与你大婚，宫人来报，于那之前太子便宿过你的长春殿，你如何解释？”
    他深信小丫头在说谎，辛襄西旻相敬如宾，虽恩爱不足，但默契十足，这半年来对南地主战主和一直夫唱妇随，辛涧不解这小丫头意欲何为，竟要说这拙劣不堪的谎言。怀疑悚人地惊聚着，他一时威势压人，内室骤然间似也跟着冷了几分。
    “儿妾没有妄言。”
    西旻心头一突，强稳住心神，“陛下说的那是今年三月二十七日，当时太子还是公子，夜有大雨，留宿儿妾的长春殿。”
    辛涧抚了下发髻，不再看她，右手信手投书，自顾自翻起折子来，“嗯，偌大寝宫，孤男寡女，你们对夜谈心来着？”
    安静得凝固的午后，阴沉沉地结着向晚的暑热，西旻没有缄口，亦没有理会帝王的惫懒漠然，突然间袒怀相见：“夫君心有所属，自然不会碰臣妾。”
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